Каракорум - исторический и географический центр Монголии - также является чем-то вроде хартланда для тюркского мира.

В урочище Кошо-Цайдам, среди безлюдной местности, где важно ходят верблюды, расположены две каменные стелы, покрытые руническими надписями на древнетюркском.

Они были установлены в 732-735 годах, в память о деяниях Бильге-хана и его брата - выдающегося полководца Кюль-Тегина, которые покорили Великую Степь, заставив считаться с собой империю Тан.

Стелы вырезали китайские мастера, которых прислал танский император - об этом повествуют иероглифы на реверсе монументов.

Надписи расшифровали Томсен и Радлов. Эти камни предоставили историкам и лингвистам такой богатый пласт данных, что с ними может соперничать разве что Бехистунская надпись в Иране. Но она расположена на горе - помню, мы рассмотрели ее с трудом. А тюркские стелы веками стояли среди степи, доступные каждому - и все равно сохранились без больших повреждений.

Теперь их накрыли павильоном, при поддержке турецкой власти.

В Каракоруме нам посоветовали посмотреть обряд в монастыре Шанх, расположенном среди орхонских степей.

Этот храм основал в 1647 году первый теократический правитель Монголии Дзанабадзар - художник, скульптор и создатель одной из тибетско-монгольских письменностей. А местные жители передали туда на хранение боевое черное знамя Чингисхана.

Праздник устраивают раз в два года, чтобы ниспослать на Халху мир и благословение. По традиции Шанх проводит церемонию первым, а затем это делают в порядке очередности другие монастыри страны.

Люди приехали на мероприятие со всего сомона - мы повстречали там знакомых монголов. Многие были на лошадях. Это типичный архаический весенний обряд - молитва о плодородии. Его проводят в этих степях как минимум со времен изобретения деревянной колесницы, на которой сейчас ездят ламы.

Оказавшись на Курилах, я сразу понял, как они повлияли на творчество братьев Стругацких - потому что Аркадий Натанович работал там военным переводчиком и видел последствия цунами на Парамушире.

Венера из "Страны багровых туч", с ее землетрясениями и вулканами - это Курильские острова, брошенный укрепрайон "Обитаемого острова" - японские укрепления на Шумшу, артефакт "пустышка" из "Пикника на обочине" - рыбацкие стеклянные кухтыли.

А попав в монгольскую пустыню, становится ясно, с каких пейзажей списывал свои миры Иван Ефремов, трижды ходивший в Монголию в составе палеонтологических экспедиций.

Барханы наступают, оставляя за собой скелеты мертвых деревьев, вперемешку со скелетами динозавров.

А на одном из фото поднимает свою голову олгой-хорхой - mongolian death worm - герой рассказа Ефремова и прототип Шаи-Хулуда.