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熟悉的陌生地:2024年春节美国东部游(1)行前小贴士

早在2016年年末的时候,我和夫人(当时的女朋友)就一起去北京的美使馆申请了访美签证(B1/B2)。当时已是奥巴马任期的尾声,中美关系正在从一个宽松时期过渡到后面大家都知道了的严峻时期。还记得那时候申请的人挺多,但签证官十分友好,甚至聊起了八卦,在非常轻松的氛围下就办好了签证。不过,拿到签证后,计划的行程有变,并没有成行。本来想着过两年就去一趟,然后,新冠肺炎出现了……三年时间又过去了。

一晃就来到了2024年,美国给中国公民的签证有效期是10年,再不用都快过期了。夫人正在参加一个商学院课程,有一个免费去沃顿商学院交流一周的机会,时间正好是春节。于是我们商量,认为应该抓住这次机会。

说来有趣,之前我们虽然有不少出国旅行的经验,但是直到这次我们才真正到访一个英语国家。英语是我们唯一较为熟练掌握的外语,预判本次旅行的难度应该是最小的,事实也确实如此。实际上,美国对于我们来说太熟悉了。那么多的美剧、美国电影,以及日常那么多新闻、网上的讨论,还有美国并不长也并不复杂的历史,更重要的是我们还有好些到过或者已经移居美国的朋友……它是一个“熟悉的陌生地”。

在我回到杭州,昏昏沉沉倒时差的这段时间,就来记录一下这次阔别三年多的国际旅行吧!也算是给近期准备去美国特别是美国东部旅行、特别是第一次去美国的朋友分享一点经验。

治安

相信大家对美国的治安有所耳闻,这并不是一个治安特别好的国家。如果你对日本的整洁、干净、井井有条印象深刻,那么美国很可能会让你失望。美国的犯罪率(每年每10万人6.4,2022年)仅大致相当于全球平均水平,而日本(0.2)、中国(0.5)、英国(1.0)则是远远好于平均水平。在发达国家中,美国治安确实是最差的。

而且,大城市是美国治安最差的地方,中产阶级和富人并不喜欢住在大城市里,而是郊区或卫星城,这就是逆城市化。有一些街区脏乱差,人口结构复杂,你应当避免去这些街区。像是纽约,时代广场、百老汇等游客聚集之地往往也是治安情况复杂的区域。可以考虑住在当地中产阶级喜闻乐住的街区附近的酒店。

建议晚上(9点后)就别上街闲逛了。不要去人群大量聚集的地方,例如人数过多的商店排队、大型街道活动、游行示威等,不要凑热闹。这都是往往容易治安失控的场景,作为外国游客平安为重。

另外,路遇乞丐、流浪汉,最好绕道走。哪怕是对方主动搭讪你,最好不要理睬,装作听不懂立刻走开就行了。据说,疫情后乞丐和流浪汉变得更多了,你可能会惊讶于美国的大城市里竟然有这么多无家可归的人。我甚至在百老汇附近遇到一个东欧样貌的妈妈带着三个孩子乞讨的,纸板上写求助信,一家人玩手机游戏。我的脑袋里有好多问号,这样真的不违反美国的儿童保护法么?

支付

在美国城市,POS机相当普及,街头小贩都接受信用卡消费。所以现金并不需要带得太多,小几百美元可能都用不完。但是一张VISA/MC/AE信用卡是必须的,而银联在美国并不普及。有的商店可能还接受支付宝二维码付款。但是,最方便的还是一张上述信用卡,并且支持NFC付款(卡面上会有一个类似Wi-Fi信号的标志),在机器上贴一下就能付了,效率极高。

关于NFC信用卡支付,你可能会想到Apple Pay。但是很不幸,国内发行的信用卡绑定Apple Pay,走的是银联的支付渠道,所以在美国并不好用。非银联的国内单标卡,却并不能关联Apple Pay。如果你有一张非国内发行的上述信用卡,则是可以使用Apple Pay的。

总之,美国社会中,信用卡是最方便的支付工具,而不必太操心现金带了多少。是的,餐厅小费都可以刷信用卡。用得上现金的地方可能是:酒店清洁小费、农夫集市、跳蚤市场……

交通

常见的经验是想要在美国通畅出行,租一辆汽车自驾是最方便的。但是,在美国东部城市旅行,以我的经验,自驾并不是必须的。纽约、费城、华盛顿特区都有非常完善的轨道和公共巴士系统,如果不自驾也完全不用担心,有很多郊区的景点都可以乘坐轨道或巴士去。

如果你作为游客短期在美国驾驶汽车,很多州的法律可能是允许你直接使用中国驾照的。不过这方面你应该去寻找权威资料或咨询权威人士确认一下。美国公路网发达,路牌也很好认,中国人去开车压力不大。

公交导航建议使用苹果地图或Google Maps,它们都有非常详细和准确的指引。也可以指引城际交通。

城际交通,在美国东部也可以选择火车。美国东部虽然没有像中国这样发展完善的高铁体系,但还是拥有类似于国内动车的快线(express)。可以在Amtrak app上买票,类似于12306。飞机也是美国人常用的城际交通,可以通过Expedia app买机票。

酒店

通常你也许会在国内先预定好酒店再去美国。建议使用 Booking.com 或者你常用的国际酒店集团官网。

美国的酒店往往包含税费和一些杂费,预定的时候需要注意。

从我们住的相当于四星级的酒店情况来看,和国内的酒店条件类似,春节这段时间的价格往往在每晚150美元以上。其实和北京、上海等城市的酒店价格非常接近了。

记得每天给2美元左右的清洁工小费……

餐饮

Yelp评分(苹果地图也集成了)和Google地图评分是比较不错的餐饮评分参考。Yelp会用$的数量表示平均消费水平,常见的是1-4个。

美国的餐饮文化十分多元,建议多多尝试。美国大城市绝对不是美食荒漠。就我而言,最喜欢的菜系包括墨西哥菜、法国菜、意大利菜等。至于亚洲菜,我没有太多尝试,不过吃过几家当地有名的中餐馆,做得还意外地不错。

New american 可能是最多的,但我并不是很能欣赏。而贝果(bagel)则完全颠覆了我在国内吃到的贝果的印象,成为我这次美国之行最想念的食物(下面会详细讲到)……如果你发现你附近有现烤的贝果,强烈建议尝试一下。

小费是美国餐饮文化的特色……服务员的收入很大程度依赖于小费。而现在,像是纽约的建议小费比例已经到了22%~28%,高到有点让人皱眉头了。不过,这也体现了在美国,服务业也是自发市场化的,服务员需要自己争取到额外的收入。通常,在有完善的服务的餐厅,建议给中间及以上档位的小费;自助服务的堂食,可以少给或不给;带走食用的话,就毫无压力地不给小费吧。

门票

纽约的大部分博物馆都是收费的,你可以提前一两天订票,也不用太早,通常不会售完。而华盛顿特区的博物馆,主要都属于史密森学会,是免费的,建议提前定好票。而例如华盛顿纪念碑这种限制了名额的地方,建议提前定好票。

百老汇的演出票,可以一大早去对应的剧院票房买票,可以省去网上订的手续费几美元。如果嫌麻烦,网上订也是不错的。建议提前了解票源情况,如果不太火的剧目,就不用那么着急订了。

好了,经验差不多就总结这么多了。

未完待续:

纽约
费城
华盛顿特区
感想

via 川叶 :: 不舍昼夜
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对敲

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或者通过 熊猫速汇 或者 Wise 等等服务平台进行换汇。

via Verne in GitHub
2024.06.09: 各种链接

作为独立开发者,我如何获得动力?
每当有人购买时,“赚钱” Bot会推送消息。(作为对比,我给沉浸式翻译也开发了一个名叫“喜讯”的bot,每当有年会员购买时,就会在群里推送一条截止到当时的当日收入。)
注册了一个服务,每当用户在社交媒体上提到作者的产品时,作者会收到通送,然后前去互动。
故意让每天的任务不要100%完成,留一点,让第二天好开始。
每天早上被各种时间轴吸引时,尝试面对屏幕,什么都不要做,以此来开始一天的工作。
写给书呆子的社交攻略
让对方容易记住你,帮助你,见面。
如果你有一个明确可操作的要求,人们就会迫不及待地想帮上这个忙。
几年前,每当我要去某个地方旅行时,我都会被动地发布 “我要去镇上,谁想一起玩?“的帖子。如果幸运的话,也许会有一两个人回复。现在,我会主动询问在那里生活过的朋友:“你在那里认识的最好的人是谁?能帮我联系一下吗?结果呢?友谊和冒险。
围绕时间和地点,为对话提供 2-3 个选项。时间窗口完全没问题。“你愿意周四或周五下午 2-4 点在 Stable Cafe 喝咖啡吗?
富人用来显得慷慨大方的心理伎俩(实际上并没有花更多的钱)
如果我送你一件 55 美元的大衣,你会认为我送了你一件便宜的大衣,因为我认为大衣的价格在 50 美元到 500 美元之间,所以 55 美元看起来很便宜。但如果我送你一条 45 美元的围巾,你会觉得我送了一条昂贵奢华的围巾,因为我认为围巾的价格应该在 5 美元到 50 美元之间。
学习之夜
学习之夜是一个类似 TED 的演讲系列,我们最酷的朋友们会聚在一起,就他们热衷的话题发表演讲。
每晚有 3 位演讲者分享他们热衷的事情–任何事情!通常是 15 分钟的演讲 + 5 分钟的问答,但演讲者可以自由选择演讲形式,而且演讲不需要证书。
学习之夜 “的宗旨是 “每个人都有值得学习的地方”,在这个社区里,每个人都是友好和受欢迎的。对于那些公众演讲新手来说,这是一个在低压力、非正式的环境中练习演讲技巧的绝佳机会,人们可以聚集在一起,从自己的朋友和社区中的其他人那里发现他们平时无法发现的东西。
让我们失去朋友的一些习惯
总结:在每段关系中,都必须有人采取一定程度的主动,以确保你们还能见面。我们有理由认为,我们在道义上有责任完成至少 50%的工作。如果我们珍惜别人为我们做的事情,那么我们就应该为我们收到的每一份邀请发出邀请。
当金钱充裕时,知识才是真正的财富
杰夫·贝索斯是世界上官方最富有的人。他基本上可以买到任何金钱可以买到的东西。但他无法买到治愈癌症的方法。有没有一种方式,他可以花十亿美元在五年内治愈癌症?可能是的。但杰夫·贝索斯不知道如何做到这一点。即使世界上某个地方的某人知道如何在五年内将十亿美元变成癌症治疗方法,杰夫·贝索斯也无法将这个人与声称知道的成千上万其他人区分开来(甚至可能自己也相信),但是错误的。
当非专家无法区分真正的专业知识和噪音时,金钱无法购买专业知识。知识无法外包;我们必须自己理解事物。
法国路易十五国王是世界上最富有和最有权势的人之一。他于 1774 年死于天花,同年,一位奶农成功地用牛痘给他的妻子和孩子接种疫苗。所有的金钱和权力都无法购买奶农的知识——牛痘可以安全地预防天花。有成千上万的体液专家、信仰治疗师、东方灵修者等声称能提供一些预防天花的保护,而路易十五国王无法区分真正的解决方案。
所以,两年前我辞去了作为数据科学家的赚钱工作,自那时以来,我主要专注于获取知识。如果我知道该怎么做,我可以担心钱的问题。

via Owen的博客
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我曾经就特别想写这样的故事

大概是 2016 年左右的时候吧,那时候 Google+ 还活着,我当时特别有表达欲,就是特别想要写点东西。我还高强度参加了 Google+ 上面的一个社群,里面有什么“三题点心”之类的,就是给三个相关和不相关的词语,让你来写故事之类的。

后来我就想着去写个特别牛逼的小说,连载的那种。因为当时还是有很中二的想法,加上 Galgame 玩多了,脑子里想到的故事自然也就 Galgame 化了。当时想法是写一个皮男主和女主在学校里的故事,学校里会有学生离奇的死亡,但最后发现这些学生全都是自杀,而幕后的凶手就是平时看起来十分可爱阳光人畜无害的女主角,她有着不为人知的阴暗的另一面。女主角通过隐藏的身份,通过互联网蛊惑学校里的学生,诱发他们内心的阴暗面,劝导他们去自杀或互相残害,只为取乐,自己则完美的隐藏身份,也因为没有直接杀人而被人追责之类的。男主角因为朋友的死亡一直调查这件事,而女主角则隐藏身份和男主角一起调查,最终 Boss 就在你身边的那种感觉。

现在想来看看觉得这个故事真的是中二爆了,而且很多地方很不成熟和幼稚。不过我到现在也并不认为这个题材不好,反而一直可以写,因为我坚信所谓的“恶魔低语”是真的可以让一个人走向死亡的,现代社会每个人压力都很大,都面临各种各样的痛苦,承受不了一时想不开也是很常见的事情。

不过我想说的不是这个故事本身,而是最近我发现我当初想写的这个故事,真的有人写出来并且做成游戏了……就是这个 Steam 上红极一时的《距离男主自杀还有七天》。

[...]

via Plum's Blog (author: plum)