Не сходя со своего места, ты незамедлительно сложила давно знакомые печати и коснулась земли, впоследствии чего между Ирукой и самозванцем с высокой скоростью образовалась громадная стена из земли. Какаши в момент образования преграды резко оказался возле Умино и тут же подхватил истощённого учителя на руки. Атака незнакомца пришлась на сделанную тобой стену, однако с невероятной быстротой эта стена разрушилась, из-за чего сверкающий поток невиданной силы успел задеть ногу Хатаке, пока тот пытался как можно скорее покинуть с Ирукой опасную зону. В следующий миг Шестой с Умино оказались на другой стороне так называемого поля боя; поставив Ируку на землю, Какаши невольно коснулся ноги, которая постепенно окрашивалась в алый цвет. Ты уже была готова броситься лечить возлюбленного, тревожно наблюдая над его мучениями, как вдруг возле него очутился человек, которого так не хватало всё это время.
— Цунаде... — с улыбкой на лице пробормотала ты.
— Так-так, — раздался голос возле твоего уха. — Ты действительно дорожишь этими глупцами?
Сделав рывок вперёд, ты развернулась к виновнику торжества, нахмурив брови.
— Тебе этого не понять, бессердечный псих... — тихо сказала ты, но слова твои оказались услышанными, от чего длинноволосый ехидно улыбнулся.
— Откуда такие выводы? — Улыбка пропала с лица самозванца, его взгляд стал в разы холоднее.
Только вот отвечать на вопрос ты не намеревалась, будучи готовой к нападению.
Между вами завязался рукопашный бой и, как ты заметила, враг намеренно поддавался тебе. «Ему не выгодно убивать меня. Это может сыграть мне на руку,» — подумала ты.

На ум твой пришли две техники, способные обездвижить противника, первая из которых — техника ледяной тюрьмы. Для её воплощения достаточно лишь коснуться земли и сфокусироваться на подземном льду, стараясь вытолкнуть её. Однако ты предпочла иную технику, название которой "техника оплетающих деревьев". Ты начала складывать печати, но невзирая на хорошую скорость, которую ты оттачивала годами, врагу не составило ни малейшего труда предвидеть твою атаку. Незнакомец со скоростью света очутился за твоей спиной и крепко схватил руки, не дав совершить задуманного.
— Ну зачем же так, — дразнил тебя длинноволосый.

Ударом ноги ты высвободилась из рук самозванца, отпрянув от него на два шага. Безмятежным взором незнакомец смотрел на тебя, невзначай пугая своей неуловимой мрачной аурой.
— Кто ты такой? — настороженно задала вопрос ты.
— Ранее ты уже задавала мне такой вопрос, — ухмыльнувшись, проговорил самозванец.
— Но ты так и не ответил мне на вопрос. Не это ли бескультурье, что так сильно заботит тебя?
— Ты не помнишь меня? — На секунду шум вокруг утих, в то время как пониженный голос незнакомца беспрепятственно проник в твою голову, тем самым заставив её закружиться.
Когда земля перестала сливаться с небом, перед твоими глазами промелькнул силуэт Какаши, который в следующую долю секунды нанёс ошеломляющий удар по смирно стоящему самозванцу. Всесильный длинноволосый самурай с грохотом прилетел в стену разрушенного дома, после чего неторопливо встал на ноги, опустив голову вниз. "Он не отразил атаку... Что с ним? Он подавлен?.." — удивлённо думала ты, после чего обратила своё внимание на Хатаке.
— Какаши... как твоя нога? — воспользовавшись моментом, осведомилась ты.
— В норме, — кратко ответил тебе мужчина, а затем, грозно глядя на растерявшегося врага, сложил одну печать, после чего из-под ног самозванца резко выросли острые каменные пики.
Внезапно для противника крупные природные орудия пронзили худощавое тело со всех сторон, издав противный звук. Длинноволосый вздрогнул, не поднимая лица.
Шестой медленно приближался к окровавленному противнику, формируя в своей ладони никак иначе райкири, одну из сильнейших техник стихии молнии. Когда сенсей подошёл к самозванцу вплотную, он, не раздумывая, безжалостно воткнул сверкающую руку в грудь длинноволосого самурая. Алая кровь брызгами разлетелась возле Хатаке, испачкав ему лицо, одежду и, непосредственно, руку, которую он вонзил, словно копьё в сердце омерзительного чудовища, что погубил множество невинных жизней.

В полном замешательстве ты смиренно стояла на своём месте, наблюдая, как Хатаке вытаскивает руку из поверженного врага. Однако, вопреки всем обстоятельствам, ты была накрыта сомнениями, дескать, быть того не может, чтобы человек с неизмеримой пугающей силой, сейчас истекал своею же кровью, а не чужой, по своему обыкновению.
Медленным шагом приблизившись к Шестому, ты с осторожностью коснулась ладонью его спины, продолжая хранить тягостное молчание.
— Ты не ранена? — не оборачиваясь, тихим голосом прервал тишину Какаши.
— Нет, я в порядке, — так же едва слышно ответила ты.
Развернувшись, вы неторопливо отступали от бездыханного тела, направляясь к Ируке и Цунаде.
Изнеможённо перешагивая через обломки и ямы, страх и тревожность, пребывавшие в тебе на протяжении всего сражения, постепенно начали заменяться облегчением.

Но совершилось то, к чему ты была готова изначально, но искренне не желала, чтобы это осуществилось. Позади вас послышался негромкий зловещий смех.

Истекая свежей кровью, хохот незнакомца становился с каждой секундой громче, пока не перешёл на обезумевший крик. Сумасшедшие оранжевые глаза смотрели на тебя, да так проницательно, словно видели все тайные места твоей души, которые ты так тщательно скрываешь от людей.
Какаши без раздумий отправил в полёт несколько сюрикенов, которые благополучно попали в раненное тело длинноволосого, но реакции на очередную атаку вы не дождались, что вызвало у тебя немое недоумение.
Постепенно смех притих. Шестой, стоящий рядом с тобой, обеспокоено сделал шаг вперёд и слегка прикрыл тебя одной рукой, будь то щит, рьяно защищающий своего хозяина.
— Где Наруто и его товарищи?.. — шёпотом, ощущая приближающуюся беду и полную безвыходность, задала вопрос ты Хатаке.
— Они за пределами деревни...
Острые каменные пики, воткнутые в незнакомца, в миг рассыпались; сюрикены звонко упали на землю, не оставив на теле ни царапины. А широкая дыра, из которой кровь шла как из ведра, быстро затянулась. Осознание, что этот человек, нет, Боже правый, не человек, а существо, помимо своей недюжинной силы, наделён бессмертием, поставило тебя в тупик.
Самозванец расслабил лицо, но глаза его не переменились, продолжая излучать от себя одержимую неким стремлением энергию. Внезапно ты заметила молниеносно приближающуюся непроглядную тьму. Она исходила от длинноволосого и безудержно тянулась к тебе, верно, намереваясь захватить твою душу. Тьма эта почти полностью окружила тебя, ты видела неподалёку невозмутимо стоящего незнакомца, а рядом настороженного Хатаке, что презрительно глядел на противника. Однако немало изумило тебя эдакое странное явление: Какаши, знать, и не видел толком тьму, постепенно окутывающую тебя.

Ты осторожно сделала пару шагов в сторону, тем самым отдалившись от Шестого; он это заметил и озадаченно повернул к тебе голову, однако уже в следующую долю секунды тьма окутала тебя полностью.
Шум пламени исчез, как и всё окружающее тебя. Перед тобою стоял лишь один незнакомец, сухо смотревший в твои глаза. При таких обстоятельствах отнюдь не сложно впасть в панику, ибо атмосфера, витающая вокруг, вселяла гнетущие мысли, что пробирались в твою голову беспрепятственно.
Мужчина в самурайской одежде спокойно стоял на месте, не намереваясь делать какие-либо телодвижения.

— Тебе нужна я? Для чего? Что движет тобою? — настырно завалила вопросами ты самозванца; тот надменно поднял голову, не прерывая зрительный контакт, и саркастически ухмыльнулся.
— Ты способна помочь мне, — мужской бас был гулок, а тон его звучал властно. Он не ответил на заданные тобой вопросы чётко и ясно, от чего подзадоривал твоё терпение всё сильнее и сильнее.
— Как же я могу помочь тебе? — понизила голос ты.
— Всё живое и неживое вокруг нас... — Самурай исчез из виду и в следующее мгновение оказался за твоей спиной. — Враньё.
— Ты не ответил на мой вопрос, — Ты стояла на месте, нарочито не оборачиваясь.
Мужчина молча прошёл вперёд, сравнявшись с тобой, что ты могла заметить краем глаза, после чего перед вами на расстоянии около пяти метров проявился весьма знакомый тебе человек.
— Тацуо... — смятенно пробормотала ты.
Взор Игараси был пуст и неподвижен. Глядя на него, внутри тебя начали неистовствовать чувства, но, прежде всего, презрение и ярость по отношению к незнакомцу.
— Поиграем в игру, — задорно заговорил самурай. — Выигрышем у нас будет, пожалуй, жизнь.
Ошеломлённая услышанным, ты свирепо взглянула на рядом стоящего самозванца, а затем твоё внимание привлекло какое-то движение в стороне: вместо одного Тацуо, на том месте их оказалось трое. Три совершенные копии Игараси смирно стояли, словно дожидаясь эдакого приказа.
— Не подведи, — широко улыбнувшись, пропел длинноволосый.
Одна из копий внезапно сделала рывок, направляясь к тебе. Тупая ноющая боль точно холодной водой окатила тебя, пока ты смотрела на знакомое лицо товарища, неплохого друга, который при жизни не раз помогал тебе. Внутренний голос говорил тебе, что сейчас этот самый человек, вероятно, навредит, а потому следует как можно скорее сосредоточиться на защите, только вот борьба со своими же чувствами тебе давалась чрезвычайно тяжело.
"Выигрыш — жизнь? Получается, это игра насмерть".

[ А на этой малоприятной ноте с любезной улыбкой на лице желаю тебе, мой дорогой читатель, спокойной ночи! ]

«Соберись, Т/и, перед тобою фальшивый Тацуо. Обыкновенный плод запрещённых техник...» — говорила ты себе, судорожным взором рассматривая приближающегося парня. В руке Игараси образовался кунай; он протянул перед собой руку с орудием, видно, готовясь вот-вот совершить атаку. Между тем тебе не составило труда ловко увернуться от рук противника. На этом, само собой разумеется, необычайная схватка при странных обстоятельствах не закончилась; с безразличным выражением лица копия Тацуо наносила удары, пользуясь заурядными приёмами тайдзюцу. Бой этот, право, может затянуться надолго, а выносливость твоя границы, по своему обыкновению, имеет, к тому же тебе вовсе не известно будущее поведение двух других копий; в случае, если ты потратишь все свои силы на первое сражение, то противостоять в других схватках в следствие будет невозможно. Верно рассчитывать силы для техник ниндзюцу так же немало важно, ибо скорое истощение чакры и сил ни к чему хорошему не приведут.
«Без каких-либо прелюдий нужно покончить со всем этим безумием...» — приняла решение ты.

Ты сымитировала руками форму пистолета и, сконцентрировав небольшой объём чакры, высвободила несколько крупных водных снарядов. Копия Игараси получила несколько тяжёлых ранений, к слову, тебя немного насторожило поведение противника: он был чрезвычайно слаб и невнимателен. «Возможно, это нечто наподобие уровней. Предположим, первое сражение даётся легко, второе будет сложнее, а третья копия, видно, будет использовать все свои силы на максимуме...» — думала ты, наблюдая, как первая копия, жалобно схватившись за грудь, упала на колени и спустя некоторое время испарилась.
Длинноволосый мужчина в самурайской одежде спокойно смотрел на тебя, пока на лице его пребывала абсолютная безмятежность. Неясность причин столь безжалостного поведения и действий этого человека не могла не беспокоить твой разум.
Тем не менее, смиренно стоявшая копия Тацуо до этого, сейчас быстрым бегом приближалась к тебе. Противник сделал высокий прыжок и высоко поднял ногу, судя по-всему, намереваясь сделать сильный удар. Ты машинально отступила, не дав врагу задеть себя, после чего удар его пришёлся на тёмную поверхность под вашими ногами; сильный поток энергии сумел накрыть тебя, вынудив потерять равновесие. Наскоро встав в боевую стойку, ты подготовилась к контратаке.

Сложив нужную печать, ты выдохнула мощную огненную струю. В отличие от первой копии, этот Тацуо без проблем предвидел твою атаку, однако не успел он опомниться, как ты с умелой скоростью сложила пять печатей, далее рассекающий порыв ветра в момент разрезал тело врага на две части; впоследствии копия испарилась так же, как и первый противник. «Этот бой тоже был значительно простым... Неужто незнакомец стал снисходителен по отношению ко мне?»
На протяжении нескольких минут ты сосредоточенно наблюдала за последней копией, только вот она за всё прошедшее время не сделала ни шагу. Между тем ты ощутила приближающегося самозванца со спины, из-за чего противная дрожь стремглав пробежалась по твоему телу.
— Убей его, — услышала ты негромкий повелительный голос самурая.
— Почему он не нападает? — серьёзным тоном осведомилась ты, однако в ответ ты услышала лишь угрюмое молчание.
«Это какая-то ловушка? Что он задумал?» — юлили тревожные мысли в твоей голове. Ты вновь взглянула на лицо копии и обомлела: фальшивый Игараси скромно улыбнулся, оживлённым добрым взором глядя на тебя. Озадаченно хлопая глазами, ты не могла поверить в то, что видишь сейчас. «Это галлюцинация, очередная уловка от психопата. Тацуо давно мёртв...» — пыталась найти оправдание ты увиденному.