Тема настолько же интересна с точки зрения устройства бизнеса, насколько она отвратительна для конечного потребителя. Если кратко, то это посредник между производителями и японским розничным бизнесом, но на деле всё несколько сложнее.
Если начинать искать тему, то достаточно быстро можно наткнуться на понятие アスク税 (асукузей, «налог ASK»). Именно его часто винят в том, что железо в Японии стоит дороже, чем на других рынках. Хотите купить что-то для компьютера «подешевле» во время следующей поездки в Японию, ведь это «рай электроники, там всё должно быть дёшево»? Советую подумать ещё раз а хотите ли вы платить посреднику, услуги которого вам совершенно ни к чему.
На самом деле, ответ на вопрос о том, почему в США стоит столько-то, а в Японии – гораздо дороже, не такой уж и однозначный. Там много разных факторов, вроде стоимости логистики, импортных тарифов и местных налогов, но «налог ASK» играет в этом далеко не последнюю роль. Ниже я буду рассматривать исключительно его, не касаясь всех остальных аспектов.
Пожалуй, не стоит долго ходить вокруг проблемы, поэтому говорю сразу: ASK является главным импортёром компьютерных комплектующих в Японию и занимает бóльшую часть этого рынка. Да, найти железо, которое было привезено не ими можно, но это будет очень сложно. ASK работает напрямую со всеми основными производителями всего, чего только можно: процессоров, видеокарт, памяти, дисков… Если производитель выпускает что-то, имеющее отношение к компьютерам – ASK имеет с ними прямые договоры на поставку.
Разумеется, возникает вопрос «А почему бы кому-нибудь просто не заключить договор на поставку с Corsair или MSI самостоятельно?». Ответ очень приземлён: пожалуйста, заключайте, вам никто не мешает. Только учитывайте, что с теми объёмами заказов, которые вам могут потребоваться, с вами вряд ли кто-то всерьёз будет работать, а если и будет – вы будете получать товар по самому низкому из возможных приоритетов. У ASK очень большая покупательская способность просто потому, что они снабжают весь японский рынок. С ними считаются и у них есть возможность закупать железо с приемлемыми сроками поставок, а не так, что товар появится на полках магазинов через полгода после релиза. У них налажены все цепочки поставок как в Японию, так и внутри неё. Да, именно так: это импортная монополия. Просто «исторически так сложилось», что у них получилось полностью захватить этот рынок. Внутренние игроки, особенно мелкие, банально вынуждены покупать товары у ASK просто потому, что если они попробуют привезти его самостоятельно, они скорее обанкротятся, чем сумеют выбить себе квоты на поставку. Это всё создаёт положительную обратную связь для ASK, в результате которой их позиции становятся только сильнее. Для перелома ситуации требуются очень значительные финансовые ресурсы и время, которых ни у кого нет. В результате розничные продавцы де-факто могут получить товар только с наценкой (не люблю это слово, т.к. оно не отражает сути ведения бизнеса, но для упрощения понимания буду использовать его) ASK. Понятное дело, что у розничных продавцов нет ни желания, ни возможности компенсировать эту наценку из своего кармана, и таким образом, конечный потребитель розничного магазина может получить товар в свои руки только минимум с двумя наценками.
Однако это только одна сторона медали. Возможно, что если бы работать через ASK было невыгодно, кто-то рано или поздно возмутился бы настолько, что решил переломить ситуацию и всё же начать возить самостоятельно. Но дело в том, что ASK так выстроил отношения с розничными продавцами, что им наоборот может быть крайне невыгодно привозить что-либо самостоятельно. Ну как «невыгодно»… С рисками.

А всё потому, что ASK хоть и берёт деньги за свои услуги, взамен предоставляет розничным продавцам то, что хочет любой японский бизнес, имеющий дело с физическими лицами: гарантию отсутствия рисков. ASK поставляет товар на условиях возможности полного возврата нераспроданных запасов и предоставляет практически невообразимую для отношений «поставщик – розничный продавец» услугу компенсации закупочной цены товара. Под последним имеется ввиду ситуация, когда партия товара была закуплена по одной цене, после чего производитель снизил цену продажи и следующая партия товара стоит дешевле. В таких случаях всегда возникает проблема «А что делать с уже имеющимся товаром?», потому что продавать по новой, более низкой цене, закупленный ранее по более высокой цене товар себе в убыток невозможно, а если не продавать – покупатель уйдёт к конкурентам. В таких ASK просто компенсирует розничным магазинам разницу в закупочных ценах чтобы они могли выставить уже имеющийся у них товар по более низким ценам без потери денег. Думаю, что если спросить любого занятого розничной торговлей предпринимателя, он ответит, что это просто аттракцион невиданной щедрости и что по таким условиям он однозначно согласился бы работать с этим поставщиком.
Но и это ещё не всё. На изначальных картинках видно, что имеющие отношение к ASK наклейки связаны с гарантией на товар. На видеокарте наклейка просто указывает на наличие гарантийных обязательств, а на блоке питания и вовсе написано, что по вопросам технической поддержки, ремонта или замены обращаться в ASK, по таким-то телефонам, в такое-то время и т.д. Таким образом, ASK снимает необходимость иметь службу поддержки клиентов как с конечных продавцов, так, во многом, и с производителей. При наличии проблем или необходимости замены можно писать напрямую в ASK, который самостоятельно произведёт ремонт или замену товара в не зависимости от того, кто являлся розничным продавцом при условии, что товар был импортирован через них. Это частично оправдывает факт существования «налога ASK», потому что в конечном счёте на содержание службы поддержки нужны деньги, а для японского потребителя крайне важна возможность общения на японском и тут ASK рад её предоставить. Плюс время реакции внутри страны будет несопоставимо меньше, плюс не надо заморачиваться с международной отправкой неисправных товаров. Судя по отзывам, работают они хорошо.
Однако в большинстве своём «налог ASK» всё же является перекладыванием на конечного потребителя рисков ведения бизнеса, о чём я говорил ранее. Вообще, неумение и нежелание нести какие-либо риски – одна из наиболее отличительных черт японского бизнеса, работающего с физическими лицами. И это тот случай, когда не нужно долго искать примеры, выражается это во всём: от отказов выдавать кредитные карты, продолжая требованием оплаты бесконечных страховок и услуг гарантов при аренде квартиры и заканчивая «налогом ASK». С моей точки зрения, это звенья абсолютно одной и той же цепи: деньги от вас получать мы хотим, но вот нести связанные с этим риски – нет, поэтому если вы хотите иметь с нами дело – оплатите нам связанные с вами риски. Или просто идите отсюда, но, к счастью, в розничной торговле такого не встречается.
Как я уже говорил, возможность купить железо не через ASK есть – вы можете самостоятельно импортировать что угодно купив это на Амазоне или ещё где угодно. Но вот проблема: те самые риски (отсутствие гарантии, повреждение во время доставки, утерю, долгую доставку, импортные тарифы и т.п.) придётся нести самостоятельно.

У коллеги из Сингапура в почте автоответ (не дословно, но в стиле) «I'm out of office due to the annual military camp training». Не то, чтобы «Today I learned», но вот то, что это попало в зону более пристального внимания – однозначно.
В Сингапуре есть воинская обязанность – мужчины после достижения 18-ти летнего возраста обязаны пройти службу в вооружённых силах (не обязательно армии, возможна полиция или войска гражданской обороны) продолжительностью до 24 месяцев, а после – каждый год участвовать в сборах продолжительностью до 40 дней. После достижения 35 лет подобные сборы прекращаются, и вы отправляетесь «в запас».
Здесь главным аспектом является скорее культурный шок от того, что, во-первых, я уже очень давно не слышал про саму такую вещь, как «военные сборы для военнообязанных», а, во-вторых, слышать об этом от человека с отличным от российского гражданством несколько рвёт шаблон…

Ну вот и пришло время традиционной забавы конца лета – получение и сравнение результатов JLPT.

Да, с точки зрения формального результата, улучшение за полгода есть. И оно даже соответствует моим ожиданиям – если не готовиться, то, наверное, как-то примерно так оно и должно прогрессировать. Но с личной точки зрения, я бы сказал, что прогресса скорее нет. Ну ладно, набрал чуть больше в словарном запасе с грамматикой и аудировании (логично, потому что слушаю я постоянно). Но набрать меньше, причём настолько, в чтении? Я даже сомневаюсь, возможно ли вообще такое… Ну я серьёзно, как можно набрать ещё меньше 3 баллов? Мне кажется, даже если вообще не уметь читать по-японски и просто расставить варианты ответов рандомно, должно быть можно набрать больше баллов. Самое смешное, что в этот раз по субъективным ощущениям я был гораздо больше уверен в том, что понимаю текст и выбираю правильные варианты, но внезапно оказалось, что нет… Отличная мотивация: чем больше читаешь (а читаю я на японском в последнее время сравнительно много – больше, чем год назад, например), тем хуже знаешь и понимаешь!
На следующий экзамен в декабре ощущения двоякие: с одной стороны вроде уже понятно, что «наскоком» (естественным прогрессом) N1 сдать не получится, с другой – очень хочется продолжать измерять именно то, как знание языка прогрессирует именно естественным образом… В общем, надо ещё подумать над тем, как поступить.

В супермаркете - «праздничный» флаг с сообщением о поступлении риса нового урожая.
Каждый год это традиционно ожидаемое событие. Частично - потому, что молодой рис это что-то вроде молодой картошки в России, свежий урожай, самый вкусный. Можно даже услышать совершенно аналогичные российским разговоры: «А вы уже пробовали рис нового урожая?» (по аналогии с «А вы уже молодую картошку пробовали?»). Также здесь имеет значение символизм, связанный с окончанием сезона «полевых работ» - всё таки рис основной продукт питания и тот факт, что его удалось успешно вырастить и собрать означает стабильную жизнь в следующем году и достоин проведения фестиваля. Ну и явный признак того, что лето подходит к концу...

КитКат со вкусом клубники - часть стандартного ассортимента, есть везде. А вот со вкусом малинки не помню, чтобы раньше видел, не смотря на то, что, судя по упаковке, это должно быть что-то более-менее стандартное.
Вкус хорошо малиновый: сладость присутствует, но также отчётливо выделяется кислинка, которая присутствует в некоторых сортах, или часто если плоды не совсем спелые.

Ничего особенного, просто реалии задворков Канагавы.
Стойка с инструментами для наведения порядка. Просто стоит посреди улицы. Понятно, что поставили местные жители, просто для себя чтобы можно было в любое время содержать окружающее пространство в чистоте не смотря ни на что. Совок, веники и даже щипцы для сбора мусора - всё есть.
(На бумажке написано про разделение собранного мусора, ничего интересного.)

Широко известная якисоба быстрого приготовления U.F.O., белая версия. Обычная оформлена в красных тонах. Мне просто крайне понравилась предельно честная надпись на упаковке: 無駄に白い, что можно перевести как «бесцельно белая». Ну да, хотя бы честно признали, что ничего, кроме привлечения внимания, эта упаковка и не пытается достичь.
Да, упоминается «белый соус с глубоким-глубоким вкусом обычного соуса U.F.O», но я лично никакой разницы толком не заметил.

Я понимаю, что фраза ниже будет звучать очень странно, но сегодня знаменательный день: наконец-то закончилось средство для мытья посуды.
Которое я купил сразу как приехал в Японию в апреле 2017 года. Если кто-то в этом сегменте рынка сейчас ещё рекламируется как «экономичное, надолго хватает», я буду вынужден задавать законный вопрос: «На больше, чем 4 года и 4 месяца?»
На самом деле это результат не только хорошей экономичности, но и того факта, что посуду я мою не очень часто. Сам что-то готовлю я хорошо если в 40% случаев; скорее, даже меньше. Ну и сколько посуды может понадобиться одному человеку? Посчитал сейчас и без учёта столовых приборов у меня меньше десятка предметов, которые могут требовать мытья со средством.
Слева - новая бутылка, которую сегодня купил. Пользовался так долго, что даже дизайн уже сменили...

Неожиданно получил от Пенсионного фонда «Регулярную пенсионную почту за 3-й год Рэйва».

Показать сами страницы не могу: слишком тонкая бумага, просвечивает, поэтому даже если я замажу персональные данные с одной стороны, с другой они будут видны, а если замазывать и их, то эту мазню даже не имеет смысла выкладывать. По этой причине опишу словами что там внутри.
Сразу ответ на самый животрепещущий вопрос избалованных «Госуслугами»: да, на сайте Пенсионного фонда можно посмотреть все эти же данные и аккаунт у меня есть, но, как оказалось, они в обязательном порядке в независимости от наличия доступа к сайту высылают бумажные уведомления с этой информацией всем лицам при достижении определённых возрастов.
Основная информация, которую можно проверить и подтвердить:
• Номер пенсионного страхования
• Количество месяцев, за которое были уплачены пенсионные взносы (плюс разбивка по программе государственной пенсии и софинансирования работодателем). У меня 49, для возможности получения выплат необходимо не менее 120.
• Уплаченные суммы пенсионных взносов (опять же, раздельно)
• Размер пенсии если бы выплаты производились «прямо сейчас» с учётом обязательной и софинансируемой частей
• Разбивка источников взносов (у меня всего 2 строчки: государственная пенсия и текущее место работы)
• Детализация взносов по месяцам – чтобы можно было сравнить то, что реально поступило в пенсионный фонд с тем, что работодатель сообщал в расчётных листах
Также прилагается форма заявления в случае выявления расхождений в сумме уплаченных взносов или периодам оплаты.

Вот эту страницу могу показать.
Подтверждение уплаты взносов по программе государственного пенсионного обеспечения.
Это всё за тот период, что я был студентом. Пока учился - было право на отсрочку, но не на освобождение от оплаты, поэтому когда начал работать, пришлось всё это выплатить. Было сложновато (набежало более 200к), но я оплатил именно для того, чтобы был пенсионный стаж и чтобы не портить себе платёжную историю.
Оказалось, что на канале про эту историю не рассказывал, но в видео всё это есть в подробностях.

Ещё есть вот такая памятка о том, как изменится размер вашей пенсии в случае более позднего (раннего) назначения выплат.
Если вы готовы поработать лишних 10 лет, то ваша пенсия будет больше на 84%.
На картинке не указано (логично - Пенсионный фонд именно этого и хочет избежать), но если вы хотите уйти на пенсию в 60 лет - это возможно, но в таком случае пенсия будет составлять только 76% от «базового» размера.
Весьма гибко, надо признать. Можно даже сказать, что с таким расчётом возраст выхода на пенсию в Японии можно считать как 60 лет. С оговорками, конечно.

В Саппоро вживую увидел весьма примечательную инициативу Bandai Namco.
Примечательна она своей узкой направленностью. Думаю, ни для кого не секрет, что в Японии продаётся много комплектов для сборки роботов (прежде всего Гандамов) и прочих миниатюр. Всё детали в этих комплектах поставляются в «заводском» виде, их надо отделять от общих «листов», после чего образуется существенное количество пластика. Высококачественного цветного пластика. Вот и возникла идея с этими местами по его сбору. На ящике можно увидеть пример того, о чём я говорю. Конечно, этот пластик можно просто выкинуть как пластиковый мусор, но уникальность здесь состоит в том, что собранные здесь отходы, по заявлению производителя, пойдут напрямую на производство новых деталей и моделей! Неплохой способ поддержать своё собственное хобби для тех, кто этим увлечён.

Внезапно, в серии #47вкусов не чипсы! В смысле, что не ломтики, а другой вид картофельного снэка. Здесь уверяют, что префектура Хёго знаменита блюдом Какогава кацумеси, но с моей точки зрения я бы не сказал, что это что-то особенное. По сути обычный рис с говядиной в панировке под соусом демиглас. С листом капусты, это обязательно.
В любом случае, во вкусе снэка ничего из этого совершенно не ощущается, просто какой-то рандомный вкус чего-то, я так и не понял.

Больше всего во всех социальных медиа я ненавижу хайп и кликбейт. Меня там недавно пытались обвинять в этом, но кто бы что ни думал и не говорил, я никогда не выложу ничего ради кликбейта или чтобы собрать хайп на какой-то теме. Это одна из основных причин того, что здесь очень скучно, а на канале на ютюбе – ещё скучнее.
Я прекрасно понимаю, что здесь, и особенно на ютюбе, то количество антихайпа, которое я пытаюсь создать, явно недостаточно для того, чтобы перевесить все те невероятно хайповые видео, которые создают криэйторы типа Мистер Биста и ему подобных. Вызывающий спуск (часто бесцельного) крайне большого количества денег (часто – не на самом деле) просто для демонстрации якобы богатства, максимально восторженные и эмоциональные разговоры – проверенный рецепт. Бороться с этим совершенно невозможно – людям просто нравится. Просто феномен такой. Однако недавно я обнаружил, что (понимаю, что звучит вызывающе, но не побоюсь сказать) в деле принесения антихайпа на ютюб у меня появился весьма могущественный союзник. Я думаю, что к этому моменту его уже все должны знать, а кто не знает – вспомнит «А, да, это же тот самый чувак…». Японский миллиардер Юсаку Маэзава, тот самый, который купил у SpaceX полёт до Луны и обратно, а у Роскосмоса – на МКС.
Канал у него исключительно на японском (хотя можно и ютюбовский автоперевод включить), и те, кто хотят смотреть исключительно на демонстрацию богатства и завидовать будут сильно разочарованы. И это заметно в количестве подписчиков – всего 727 тысяч, хотя за более, чем год существования канала можно было набрать и больше.
Например, канал начинается с весьма хайповой, на первый взгляд идеи, «А давайте проверим, сможет ли банкомат пропечатать в банковской книжке перевод на 100,000,000,000 йен?». Всё заканчивается тем, что, оказывается, может, но Маэзава всё это время ведёт себя предельно не вызывающе. Можно даже сказать «скучно». Эта тональность сохраняется во всех остальных видео, которые у других ютюберов были бы потенциально крайне кликбейтными, однако Маэзава всё портит своей скромностью. В видео, где он принимает покупку сделанного на заказ Роллс-Ройса он кланяется перед всеми представителями конторы, которая ему это продаёт и принимает визитки как положено – двумя руками. На самой машине в месте, где обычно указывается имя владельца он заказал указать имена его двух личных водителей. В видео, где он показывает свежеприобретённый частный самолёт, он крайне приземлённо едет до места его стоянки в самом обычном перронном автобусе, в каких ездят все (от этого у всех VIP-залов российских аэропортов шаблон просто взорвался с образованием воронки, где можно похоронить все их услуги). Апофеоз приземлённости происходит в видео, где он рассуждает о смысле денег, едя на заднем сиденье Гелендвагена. Попросив остановиться чтобы зайти в комбини, он просит своего собственного водителя дать ему 500 йен. После чего возвращается и просит дать ещё 300. Если честно, меня это совершенно обезоружило. И я абсолютно уверен, что он не играет в дурачка или делает что-то специально – это явно его характер. Помимо всего этого, он так же постоянно кланяется другим людям и зрителям в камеру. Использует уважительный стиль при разговоре. Создаётся впечатление, что ЧСВ у него вообще отсутствует.
И на мой взгляд, это крайне сильное послание. Если уж человек с 11 нулями на счёте может позволить себе быть уважительным к другим и скромным, то все остальные и подавно могут. Даже если на самом деле эти видео и не отображают то, кем он является на самом деле, мир и ютюб определённо нуждаются в таких героях – опять же, хотя бы просто для компенсации всего заливаемого на ютюб хайпа.
И мне не важно, если я ошибаюсь относительно его характера - сам месседж всё равно имеет очень большую ценность.

КитКат со вкусом пирожного Монблан. Здесь тот случай, когда упаковка значительно приятнее, чем вкус. Витрина крафтовой кондитерской и барский кот как бы дают понять, что здесь настоящая Франция, но на деле оказалось, что это очередной «какой-то сладкий вкус». Я пробовал японский Монблан (но не являюсь фанатом), и ничего общего во вкусе у него с этим КитКатом нет.