Курение, конечно, вред.
Но эта привычка, так быстро захватившая ("взявшая в плен", как писал один грамотный в XVII веке) жителей Старого Света, стала, в свое время, одним из ускорителей экономики.
Ну а отчего бы и нет - поговорка гласит, что "к хорошему быстро привыкаешь", а табак казался классной штукой, ему приписывались разные мифические свойства, в пример всем прочим ставили Исаака Ньютона, не выпускавшего трубки изо рта - мол, смотрите, умнейший из умнейших, вот как табак влияет на мозг!
На табаке делались огромные капиталы, богатство Шотландии, например - это капиталы "табачных лордов", заработавших на контрабанде табака несусветные деньги.
Но...во второй половине XIX века медицина стала из нелепицы - наукой, и постепенно мнения о табаке развернула, и курение стало выходить из моды.
Но тема табака и всего с ним связанного - захватывающа, стоит узнать детали.
Статья для читающих блог Boosty:
https://boosty.to/economic_history/posts/353c132c-f225-4f0f-93bd-cfacdbe56ee3?share=post_link

Фредерик Бастия, наверное, самый остроумный экономист.
А умение остроумно объяснять сложное - ценное качество.
В те годы, кстати, когда жил Бастия - а это середина XIX века - ставка сленговых словечек и блатных жаргонизмов в речь не считалась достоинством, а вот умение просто и доходчиво на ясных примерах, "выцеплять" суть - ценилось во все времена.
Ценно оно и сейчас, и читать написанное Бастией стоит, по той простой причине, что экономикой во все времена пробуют рулить идиоты (сейчас как раз у рулей во многих странах "новая волна" идиотов в деменции, которым все кажется, что "в 70 ты еще младенец" - да, говорят, что сознание у человека в деменции - младенческое), словом, увы, история повторяется, "идеи чучхе" всегда нравятся деспотиям, так что объяснения Бастиа не устаревают.
Статья для читающих в Boosty.
Где сейчас как раз хорошие скидки на подписку.
https://boosty.to/economic_history/posts/8b131221-2ce4-4661-847c-12ec117554d3?share=post_link

Не сочтите написанное за рождественскую сказку, хотя сказочная часть здесь (как и положено религиозной теме), конечно же, тоже есть.
Сегодня поговорим о поисках новой веры, в рамках грядущей технологической сингулярности, которая, вот прямо на полном серьезе (что чести никому не делает) распространяется нынче в Кремниевой долине.
Не станем ворчать насчет того, что техноолигархи, люди, в массе своей, глубоко необразованные в гуманитарном отношении, пытаются подчинить себе мир не только технологиями, но и идеями - просто читаем и думаем.
Статья для читающих в Boosty, там сейчас хорошие рождественские ссылки на подписку:
https://boosty.to/economic_history/posts/436c327e-77e7-4480-9912-688cb1959a47?share=post_link

Рождественская сказка про нового бога

Трудно было удержаться от стёба, когда Энтони Левандовски сообщил о создании новой религии «Путь будущего» (Way of the Future). Она должна была объединить всех, поклоняющихся искусственному интеллекту.

Неизвестно, оповещала ли о рождении божества яркая звезда и визиты колдунов, падал ли с неба мягкий снег и что происходило в яслях, возможно, о рождении нового бога вообще никто не знал, ведь тогда, в 2015-м тема AI была не такой публичной, как сегодня.

Шутили, что, Левандовски собрался сам стать богом, а инженер всерьез отвечал, что людям «предстоит вырастить себе бога». И что сам он разве что пророк, а бог — это рождающийся на наших глазах AI.

По Левандовски, интернет — нервная система бога, гаджеты — его нервные окончания, то есть AI будет слышать, видеть, осязать нас и определять наши реакции на раздражители.

Он надеется, что AI станет относиться к людям как к пожилым и беспомощным родственникам, обижать не станет, а станет заботиться. А чтобы это так и было, чтобы AI не использовал человека как человек использует скотину, его надо воспитывать так же, как растят ребенка, внушая ему правильные ценности, этические и нравственные нормы — тогда, может, и AI потом пожалеет нас, убогих.

WOTF уповает на сингулярность, когда технологический прогресс станет необратимым и неуправляемым, что приведет к радикальным переменам в существовании цивилизации вообще и каждой человеческой жизни, в частности.

Конечно, адепты старых эзотерических сект Левандовским возмущаются — мол, он создал «пародию на религию», издевается над религиозным чувством (мы проверили, WOTF пока вроде не фигурирует в российских списках всего того, что возмущает консерваторов). Хотя различия вер разве что в обрядовости. Ведь WOTF вполне себе религия — со слепой верой, с преклонением, с надеждой на «благое внешнее управление» нами.

Не сказать, что придумка Левандовски покоряет народы — в 2023-м сам Энтони говорил о «паре тысяч человек» верующих. Зато собственными мракобесами и ортодоксами она, как водится, уже обзавелась.

Циники говорят, что истинная цель Левандовски — уход от налогов («религия» WOTF освобождена от них, как и любая религия в Америке). Обсуждают и личность самого Левандовского, фигуранта одного из самых громких скандалов Кремниевой долины.

На счету талантливого Левандовски еще со школьных времен несколько удачных стартапов. Учась в Беркли, он создал группу инженеров, известную как «синяя команда», выпустивших автономный мотоцикл, который, правда, упал сразу после старта на конкурсе DARPA, что не помешало команде получить грант на беспилотник.

В 2007 идея оцифровки улиц привела его в Google, где Левандовски поучаствовал в массе проектов и получил кредит доверия от Ларри Пейджа: в 2009 Энтони стал соучредителем проекта Google по беспилотным автомобилям, Waymo. Тогда-то он и понял, что будущее за AI и что пришла пора молитв.

В 2016-м он неожиданно уходит из Google, основывает свой стартап по «беспилотникам» и тут же продает его Uber. Работа в Uber не мешает Левандовски запускать новые стартапы по той же теме, но в 2017 Google подает в суд, обвиняя Левандовски в краже разработок, а Uber — в использовании ворованного.

Суд установил и факт кражи 9,7 Гб информации, и факт использования этих данных Uber’ом. Uber выплатил $245 млн, Левандовски стал банкротом и был приговорен к 18 месяцам тюрьмы (чрезвычайно мягко), но попал под президентскую амнистию (жуликов Трамп ценит, как социально близких).

Левандовски успел распустить и возродить свою церковь, что помогло ему совершить «налоговый маневр» (у налоговых органов к нему были вопросики).

Так что, основатель религии, решивший внушать будущему богу, что такое хорошо, и что такое плохо, сам – далеко не нравственный камертон. Но с камертонами вечные проблемы, а учить бога кому-то ведь надо.

С 2022 года Левандовски — СЕО Pronto, еще одной компании беспилотников. Но кажется, что AI, как религией, он сейчас увлечен больше. Видимо видит в этом больше перспектив.

Всех с прошедшим и наступающими Рождеством и Новым годом!

#техноистории от Саши Иванова

Да, самый мощный праздник года на подходе, начинаем нагнетать, и в качестве первого шага - вот вам история шампанские вин, которые стали атрибутом любого торжества и без которых Новый год - не считается.
А история отличная - это о поисках применения, это о наблюдательности, коммерческой сметке и о многом другом. Желаю всем читающим прекрасного погружения в прошлое, а еще - овладевания искусством сопоставления прошлого с текущим. Поверьте, всегда пригодится.
https://dzen.ru/a/X-fAuuXNvGqWrHn-

Советский автопром во всей красе: будни великих строек, копиистика, героические прорывы, ударные темпы и родовые травмы, от которых он не оправился до сих пор. Возможно, не скоро еще оправится, во всяком случае, очередной виток деградации оптимизма не внушает.
Автор вовсе не считает, что история превращает нашу жизнь в наезженную колею, что будущее предопределено прошлым и что выхода нет и света в конце туннеля не бывает, но чтобы что-то исправить, полезно знать первопричины, и что и история "косяков", и история успехов - и это касается не только автопрома, конечно - хороший материал для того, чтобы было от чего оттолкнуться:
https://spark.ru/startup/redaktsiya-spark-ru/blog/290824/vsemirnaya-istoriya-torgovli-v-stile-satirikona-chast-30-sovetskij-avtoprom-ot-rassveta-do-hellip-rassveta

Друзья, всех с наступающим! Очень хотелось бы пожелать чего-то яркого и позитивного, но хочется остаться в каких-то реалистичных рамках, поэтому - пусть наступающий будет получше уходящего. И каждому лично желаю чего-то такого, чтобы через год, под ёлочкой, каждый смог бы честно сказать самому себе: "Этот год я прожил не зря!"

Давайте будем считать, что праздники, все-таки, позади - не потому, что нечего праздновать и отмечать, а потому, что иногда от отдыха тоже отдыхать надо.
Поэтому, вне праздничной программы - очень коротко о том, как и почему картофель завоевал мир, спас человечество от вечно сопутствующего ему голода и занял свое место на нашем праздничном столе (как минимум, в составе салата оливье, о котором на днях тоже поговорим еще).
Статья для читателей Boosty (праздничные скидки для новых подписчиков еще действуют):
https://boosty.to/economic_history/posts/79442824-b350-4188-9388-0a1705c2685f?share=post_link

Для читального клуба выходного дня предлагаю прочесть вот это.
Уверяю вас, это куда как более полезное чтение, чем засорять мозги охами и ахами насчет Трампа и Мадуро.
Давайте вместо того, чтобы обсуждать важность венесуэльской нефти (спойлер: на фиг никому не нужной), узнаем, как люди вообще придумали ей пользоваться и с чего началась богатая на события история нефтедобычи.
Это, в отличие от дерганий по сиюминутным поводам - база, уверяю вас, в жизни пригодится:
https://dzen.ru/a/ZBtSAOeSfwLBp_J5

О венесуэльской нефти, её истории, её особенностях (владения, добычи и переработки) и современных обстоятельствах, с ней связанных, на днях напишу вот здесь: https://boosty.to/economic_history

Обещанная статья о венесуэльской нефти и не только о ней, да и вообще, в широком смысле - о том, как, потенциально, одна из богатейших стран мира стала одной из самых нищих.
Для читателей блога в Boosty, где сейчас все еще действуют скидки на подписку:
https://boosty.to/economic_history/posts/59dfbd0c-0be1-42af-bba1-842006d41e4d?share=post_link

Для читального клуба выходного дня сегодня - о том, как научились добывать, а потом и использовать алюминий.
И как этот металл проделал путь от драгоценного до совершенно незаменимого в промышленности материала:
https://dzen.ru/a/YVLcQxlSTAMoiUKD

В Boosty статья вот об этом человеке - мелком ремесленнике из Страсбурга, одном из тех людей, благодаря которому человечество (а значит, и мы с вами лично) оказалось в той точке развития, в которой мы находимся сейчас.
Вроде бы всё просто - он придумал собирать новости, еженедельно печатать их в типографии и продавать - по подписке (чтобы не было "отходов производства", лишних листков с новостями).
Так родилась первая в истории газета, которая стала предтечей современной прессы.
Его примеру довольно быстро последовали другие, и этот информационный бум, в итоге, и привел нас к... тут каждый сам продолжит эту мысль, насытив её эпитетами.
Если кто-то думает, что придумать и внедрить эти (и множество других, вроде фактчекинга) новации было легко - увы, нет.
Впрочем, о самой истории, предшественниках и конкурентах нашего героя и о том, как это повлияло на общественную мысль Европы - здесь:
https://boosty.to/economic_history/posts/2bf6a859-ee26-4e64-ae5d-91b448d2008c?share=post_link

История о том, как один водитель грузовика радикально изменил мир перевозок.
Сегодня мало кто даже поймет, что контейнеры существовали не всегда, что появились они относительно недавно и их внедрение было сложным, даже болезненным (как и у большинства новаций), но в итоге Малком Маклин добился своего.
Статья в Boosty, ближайшие три дня она будет доступна ля всех, затем "закроется".
Boosty - платный ресурс, остальные 500+ статей там доступны по подписке, но подписка - именно то, что позволяет работать над новыми материалами.
https://boosty.to/economic_history/posts/d340b2a5-c1ab-4cff-ac75-ecd0ad1d5328?share=post_link

"Актуалочки" вам. Хотя в статье - просто история освоения Гренландии. И еще хороший кейс о том, как человеческие сообщества, которые умудряются вписаться в мировую экономику и найти себе применение - выживают, а оказавшись в изоляции - исчезают. Про Трампа и агрессивных идиотов вообще в статье ничего нет, но это - и так всем известно, наши скучные будни комментировать смысла нет.
Статья - в Boosty, для всех читателей доступна в ближайшие пару дней.
Подписка (а Boosty, напоминаю, вообще-то платный блог) для чтения других 500+ статей в блоге - приветствуется:
https://boosty.to/economic_history/posts/b038d5cd-a660-4b71-9d4f-625915a43e53?share=post_link

Квантовое превосходство

В 1982-м Ричард Фейнман в своем выступлении, которое потом остроумцы назовут «нагорной проповедью физиков», предложил понятие «квантового компьютера». Сравнение с Нагорной проповедью хорошо тем, что полет мысли оценили все, а содержание не понял примерно никто.

Правда, если суть «заповедей блаженства» от Иисуса, судя по новостям, осталась непонятой и по сей день, то физики, пусть и не сразу, взялись за попытки «разложить» идеи Фейнмана и воплотить их в жизнь.

Справедливости ради надо сказать, что профессор Юрий Манин высказал идею квантовых вычислений на два года раньше Фейнмана, но в Москве в год Олимпиады никому до квантов дела не было, а мир, шокированный вторжением в Афганистан, хороших новостей из СССР не ждал, и идею Манина не услышал.

Впрочем, идея была сложна как для понимания, так и для реализации, поэтому только в 1985-м Дэвид Дойч из Оксфорда формализовал идею квантового компьютера, выделив основные элементы для понимания его работы — суперпозицию, квантовую спутанность и когерентность, а Питер Шор из MIT в 1995–м вывел алгоритм работы.

Выдающимся физикам было сложно понять, как это работает, но, так как мы не выдающиеся физики, а понять принцип полезно, то попробуем разобраться упрощенно.

Обычный компьютер работает с битами, принимающими значения или 0, или 1 (как «выкл» и «вкл»). В квантовых компьютерах работает квантовый бит - кубит, который может принимать значения 1 и 0 одновременно.

Упрощённо говоря, тогда как бит — это монетка, которая легла либо орлом, либо решкой, кубит — это монетка, подброшенная в воздух, и несущая в себе оба возможных состояния.

Благодаря этому квантовый компьютер умеет вести параллельно огромное количество вычислений, тогда как обычный компьютер делает это последовательно.

Это «умение» кубита называют суперпозицией.

Проблема квантовых компьютеров в когерентности — чувствительности кубитов к внешним воздействиям. Суперпозиция хрупка, даже небольшие колебания температуры, шум или ветерок могут привести к сбоям.

Добавим сюда еще явление квантовой запутанности — реакции одного фотона на изменение состояния другого — и получим новый технологический вызов, проблему, над решением которой бьется уже не первое поколение ученых.

Стоит отметить, что для обычных вычислений скорость обычного компьютера не будет отличаться от квантового, но для некоторых операций, которые требовали бы от обычного компьютера массы вычислений «перебором», вроде криптографии, квантовый компьютер может оказаться в миллионы раз быстрее.

Такие супервычисления могли бы изменить целые отрасли и направления исследований и практик, вроде искусственного интеллекта, фармакологии и генной инженерии, логистики, энергетики, создании новых материалов, космической отрасли и вообще всего, что касается больших данных.

Квантовые вычисления смогли бы перевернуть мир, но пока с переворотом та же проблема, что была и у Архимеда — нет точки опоры, которой стала бы технология декогеренции.

Пока ученые считают, что мы еще находимся в «младенческой стадии» на пути к квантовому компьютеру. Хотя в ходу уже термин «квантовое превосходство» — состояние, когда квантовые компьютеры превзойдут обычные. Добившиеся какого-то успеха в разработке, начинают свои релизы именно этой фразой.

Действующие квантовые компьютеры уже существуют. Например, IBM, в 2025-м запустила свой Condor из 1121 кубита, не отстает и Китай - в мире идет тихая и невидимая глазу гонка (тишина изредка нарушается бурными пресс-релизами для взбадривания инвесторов), которая, как нам обещает наука, завершится технологическим рывком невиданной мощи примерно к 2030-му году.

Есть и некоторые результаты: еще в 2019 году чип Sycamore (53 кубита) за 200 сек решил задачу, недоступную суперкомпьютерам, которым на решение потребовалось бы 10 тысяч лет — хорошая иллюстрация разницы в скорости вычислений. Проблема в том, что задач, где они были бы полезны, пока немного.

Ждать до 2030-го осталось немного — мир бешеного ускорения уже совсем рядом — рукой подать. Подождем!

#техноистории от Саши Иванова

Оказалось, что Лев Николаевич Толстой когда-то писал, что "если вы не жили в 1858-м в России, то вы не жили вообще".
Он имел в виду ту эйфорию, которая овладела обществом в ожидании прогрессивных реформ, и реформы последовали...
Сегодня - об одной из них, на фоне грандиозных общественных перемен, может, и не столь потрясающей, но тем не менее поставившей страну на рельсы догоняющей индустриализации.
Речь о железнодорожном деле и первом опыте частно-государственного партнерства в истории страны.
Как все получилось - в статье в Boosty. Статья открыта для всех читателей до 12.00 следующего дня, но, в любом случае, ваша подписка на блог (а там сейчас больше 500 статей) будет правильной оценкой работы
https://boosty.to/economic_history/posts/4e331f93-21d7-45cc-812a-290bbb5471a0?share=post_link

Тысячелетиями считалось, что готовка - дело грязное, а кухня адище адово, но...
Но всё когда-то меняется, и перемены начались с того, что служащий компании, занимавшейся газовым освещением, сконструировал для своей жены плиту, работавшую на газе. А еще позже лорд Спенсер (дальний предок леди Дианы, кстати) буквально заставил этого скромного парня делать такие плиты на продажу.
Так, собственно, и началась эпоха чистых кухонь и применения газа в быту.
О всех обстоятельствах и о будущем этого топлива - в нашем читальном клубе выходного дня:
https://dzen.ru/a/XwV8x-mrPH3unjfC

Тема реформ - вечная тема и для либералов, и для консерваторов, потому что и тем и другим всегда, на любом историческом отрезке, кажется, чот жизнь несовершенна, что существующие правила и порядки нуждаются в изменениях, и споры касаются только направления этих изменений - в сторону развития или сторону консервации.
Изменения в жизни и в самом деле происходят - чаще "снизу" (революционно), чем "сверху" (реформистски), и опыт реформ "сверху" весьма скуден.
Тем не менее он, этот опыт, есть, и сегодня рекомендую статью на тему реформ, проведенных в Пруссии в начале XIX века (и на полвека растянувшихся), которые считаются одними из самых успешных в истории.
Статья в Boosty, до полудня следующего дня открыта для всех. Конечно, автор надеется на то, что благодарный читатель подпишется на блог.
Итак - читайте, думайте, ищите аналоги:
https://boosty.to/economic_history/posts/184193e5-e73b-40fc-8928-ac925e4d26f2?share=post_link

Говорят (и для этого есть все основания), что Трамп просто сумасшедший.
Наверное - да, но это не ответ на вопрос насчет того, что он делает и в чьих интересах выступает.
И почему американские техноолигархи (не все, но огромное большинство) за него - горой.
Давайте поговорим о том, как они видят себе устройство мира, в котором прямое личное общение всё чаще и всё больше заменяется технологиями и попробуем понять, почему и кому Трамп удобен.
Надеюсь, это немного поможет.
Статья в Boosty, открыта для всех до полудня завтрашнего дня, далее - по подписке или разовой оплате.
В принципе - подписка дело выгодное, не в материальном, а в понятийном выражении - сложности мира неплохо бы понимать, а то и прогнозировать, хотя бы взвешивая личные риски и личные открывающиеся возможности.
Ну а если кому-то написанное поможет понять, куда движется мир и заработать или спасти заработанное - и вовсе здорово.
https://boosty.to/economic_history/posts/8cda16cb-e3e6-452e-bd68-f301f96ae91b?share=post_link

Осторожно, ИИ!

Споры о балансе между бизнесом и наукой шли в OpenAI давно. Еще в 2021-м году команда из семи человек во главе с Дарио Амадеем покинула компанию Альтмана. «Отступники» создали Anthropic, поставив перед собой задачу создания мощной интеллектуальной системы, безопасной для людей.

Сейчас Anthropic оценивают в $280 млрд, прошедший год принес компании чистую прибыль в 9 млрд, портрет Амадея появился на обложке Times - словом, проект успешен.

Тем не менее Дарио Амадей, СЕО компании, постоянно рассказывает о том, какие проблемы человечеству может принести AI и с какими вызовами придется столкнутся нам всем в недалеком будущем.

Амадей говорит, что мир с AI непредсказуем. Он сравнивает создание AI с выращиванием растения: мы создаем условия для роста, обеспечиваем почву, полив, свет и защиту от вредителей, но то, что в итоге вырастает, не можем предсказать с точностью.

Прежние технологические революции отличались «понятностью» (ясно, как устроен паровой двигатель и что от него ждать, ясно, как написана программа и что мы получим на выходе и т.п.). А для объяснения работы AI Амадей цитирует своего коллегу Олссона — «мы выращиваем больше, чем закладываем». Самим ученым не очевидно, как AI решает когнитивные задачи  и на что он способен.

Непрозрачность «поведения» AI, по Амадею, означает, что его невозможно использовать в критически значимых системах, вроде финансовых операций или всем, что связано с безопасностью (вроде управления транспортом и т.п.).

Но отказ от такого использования не означает, что этим не воспользуются злоумышленники или просто ориентированные на достижение коммерческого успеха люди (имена Альтмана и Маска не произносятся, но понятно, кто имеется ввиду).

Амадей рассказывает, как, с учетом этих рисков, строит свою работу Anthropic, описывая её как медицинскую процедуру: первичное МРТ, диагностика, лечение, снова МРТ и так далее.
Это он называет политикой ответственного масштабирования.

Амадей четче и резче, чем политики, выводит важное: AI идеален для авторитарных режимов. Он способен радикально усилить репрессии, выведя их на недоступный ранее уровень. Использование современных технологий меняет жизнь внутри диктаторских режимов уже сейчас, но AI выведет тотальную слежку на новый уровень, вдолбит каждому пропаганду на основе индивидуального меню, взламывая все пароли, физически преследуя любого инакомыслящего, полностью, на 100%, лишая любого его личного пространства - «это действительно страшно и это мы должны остановить».

Амадей предлагает радикально запретить передачу автократиям чипов от Nvidia - такие чипы, по его мнению, просто не должны попадать в Китай, это всё равно что передать атомное оружие Северной Корее.

Проблемы будущего видятся Амадею и в том, как AI сможет повлиять на экономику.

Касаясь темы безработицы, он рассматривает он её так: внедрение AI приведет к невиданному экономическому росту, но если раньше экономический подъем означал повышенную занятость населения, то теперь, впервые в истории, он будет означать рост безработицы, причем, чем выше будет экономическое ускорение, тем ниже будет занятость.

По словам Амадея, в нашем восьмимиллардном мире сегодня существуют примерно 10 млн человек, 0,125% населения (из которых 7 млн живут в Калифорнии и 3 млн рассеяны в других частях планеты), которых он называет «нулевым миром», опережающим то, что ранее называли «первым миром» — миром развитых стран.

Именно нулевой мир получит максимальную выгоду от внедрения AI (по Амадею, рост мировой экономики на 10% означает, что для нулевого мира выгода составит не меньше 50%) и попытается построить «новый мировой порядок».

Впрочем, мир не склонен думать о будущем всерьез, и обсуждает опубликованный Anthropic свод правил для своего AI, Claude, который сами разработчики назвали «Конституцией». Она стала скорее пищей для стёба, чем для размышлений.

Правда, в современном мире с его кризисом доверия в самом деле начнёшь ожидать соблюдения правил и расставления приоритетов скорее от машин, чем от людей, по-прежнему не оправдывающих ожиданий друг друга.

#техноистории от Саши Иванова