دو الکترود به ژنراتور رادیویی متصل می‌شود که یکی از آنها فعال است و سطح مقطعی بسیار کوچکتر نسبت به الکترود دیگر دارد. الکترود فعال، معمولاً به شکل یک ابزار ساخته می‌شود و توسط اجراح به کار می‌رود که به آن قلم کوتر گفته می‌شود.