صورت فلکی خرچنگ یا (سرطان) نام یکی از صورتهای فلکی در منطقةالبروج است و در اواخر زمستان و شب های بهار قابل مشاهده است. @Interstellar_page
با وجود این كه اين صورت فلكي در دايرةالبروج كمتر آشكار است ولي در مجموع يكي از صورتهاي فلكي شناخته شده قديمي مي باشد.در اوايل زمانهاي باستاني خورشيد در انقلاب باستاني يعني زماني كه خورشيد به موقعيت حداكثر ميل شمالي خود ، در عرض جغرافيايي 23.4 درجه در موقع ظهر بالاي سر قرار مي گرفت،در صورت فلكي سرطان بود.اين خط به نام "مدار راس سرطان" نامگذاري شده است. @Interstellar_page
میدانیم که خرچنگ نمادماه تیراست وبه علت ستارگان کم سویی که دارد درشهرهای بزرگ قابل رویت وشناسایی نیست اما این صورت بین صورتهای فلکی دوپیکر از خاور و شیر از سوی باختر واقع شدهاست. درطول تاریخ راجع به این نقش آسمانی برداشت های متفاوتی شده است:مثلادربرخی نسخ اورایک کاردینال دانسته اندکه سمبلی ازآب وآرامش ونیز هدایت کننده همه جانداران به سوی احساسات است. @Interstellar_page
محقق آلمانی«پیترجانسون» ادعا کرده بودکه این صورت فلکی به سال 4000ق.م دربابل وحتی یونان درشمایل یک لاک پشت شناخته شده بود.اگرچه به سال 2000 ق م دریونان نیزسرطان به شکل سوسکی بزرگ ثبت شده بود که برای آنها نماد مقدس ابدیت به حساب می آمد اما جدیدترین سمبل برای این برج یک خرچنگ ازنوع آبی است که پوشش خارجی محافظ دارد.صورت فلی خرچنگ به همراه صورت فلکی مارآبی یکی از«دوازده خوان هرکول »را به وجودآورند. @Interstellar_page
طبق افسانه های یونان باستان،هراصورت فلکی سرطان رادرآسمان قرارداد.بازهم داستانی دیگر ازحسادت های هرا :
هراکه ازعشق بازی شوهرش زئوس،با آلکمن(همسرآمفیتریون)مادرهرکول به شدت خشمگین بود،تصمیم گرفت که ازهرکول انتقام بگیرد.پس بانوی انتقام جوی اساطیرتمام سعی خودرابه کاربست تاهرکول رانابودکند،ولی ازبخت بدهمیشه باشکست مواجه می شد. آلکمن صاحب دوپسرشدازاین دو،هرکول فرزندزئوس وایفیکلس فرزندآمفیتریون بود.
@Interstellar_page
هراکه ازعشق بازی شوهرش زئوس،با آلکمن(همسرآمفیتریون)مادرهرکول به شدت خشمگین بود،تصمیم گرفت که ازهرکول انتقام بگیرد.پس بانوی انتقام جوی اساطیرتمام سعی خودرابه کاربست تاهرکول رانابودکند،ولی ازبخت بدهمیشه باشکست مواجه می شد. آلکمن صاحب دوپسرشدازاین دو،هرکول فرزندزئوس وایفیکلس فرزندآمفیتریون بود.
@Interstellar_page
سال ها سپری شد.هرکول برای توبه ازگناهی که درحق فرزندوهمسرش انجام داده برای پاک شدن ازاین گناه باید دوازده خوان را که به دوازده رنج هرکول معروف شدند را پشت سرمیگذاشت.به این ترتیب میتوانست به بخشش خدایان امیدوارباشد دراین بین هرای بدجنس نیز بیکار ننشست وخودرابرای انتقام آماده کرد.اودرمبارزه هرکول با مارغول پیکری به نام هیدرا(صورت فلکی مار باریک) که خودوقف شده هرابودخرچنگ عظیم الجثه ای رابه کمک هیدرافرستاد. اگرچه خرچنگ مرتب پاشنه پای پهلوان رویین تن اساطیررامیگزیدولی هرکول بایک ضربه پاپوست خرچنگ رامیشکندو او را ازبین میبرد.پس ازآن هرابه پاس این خدمت،نقش خرچنگ رادرآسمان می نهد. @Interstellar_page
به دلیل اینکه خرچنگ در حالی که له شده بود در آسمان جاودانه شد، ستارگان پرنوری ندارد و تیره و تار به نظر می رسد.
زتاي اين صورت فلكي يك ستاره چندتايي از قدر 4.7 با فاصله 52 سال نوري از زمين است.با تلسكوپهاي كوچك داراي 2 ستاره زرد-نارنجي با قدرهاي 5 و 7 قابل مشاهده است. @Interstellar_page
خوشه ستاره ای باز و زیبای کندوی عسل (ام ۴۴ ، آخور)در این صورت فلکی مهمترین جرمی است که دیده می شود (حتی با چشم غیر مسلح هم قابل تشخیص است.) ، این خوشه دارای ۷۵ ستاره قابل مشاهده می باشد که اندازه درخشنده ترین آن ها سه برابر قطر ماه کامل است. @Interstellar_page
ام ۶۷ دیگر خوشه باز می باشد که در این صورت فلکی قرار دارد. ستارگان این خوشه شامل ۶۵ ستاره است با قدر ۷ می باشند. ام 67 به شاه کبری نیز معروف است. @Interstellar_page
همچنین کهکشان های ngc2775 و ngc2683 در این صورت فلکی قرار دارند. @Interstellar_page