Галактика M82 в прицеле телескопа James Webb. Она находится на расстоянии 12 млн световых лет от Земли и переживает бум звездообразования. Он вызван недавним слиянием с другой галактикой, о чем свидетельствует искажением её спиральной структуры. Благодаря этому обстоятельству, а также тому, что M82 повернута к нам боком, астрономы дали галактике прозвище Сигара.

В прошлом M82 наблюдали множество телескопов, включая Hubble. Однако им было сложно пробиться через пылевую завесу. Работающий в ИК-диапазоне Webb сумел это сделать. На его фото можно различить 16,5 млн отдельных звезд, рассеянных по яркому диску M82. Они видны в виде синих гранул. Это лишь небольшая толика от общего звездного населения M82: большинство светил слишком тусклые, чтобы их мог рассмотреть даже Webb.

Что касается объектов на заднем плане, то почти все они представляют собой далекие галактики. Попавшие в кадр фоновые звезды Млечного пути можно опознать по наличию дифракционных лучей (этот эффект связан с особенностью конструкции Webb).

Шаровое скопление NGC 6723 на снимке телескопа Hubble. Его также иногда называют скоплением Люстра. Подобно ей, оно сверкает бесчисленными огнями. Каждый из них представляет собой отдельную звезду в 27 тысячах световых лет от Земли. Они связаны силами гравитации и обращаются вокруг центра Млечного Пути как единый объект.

Шаровые скопления содержат одни из древнейших звёзд Млечного Пути. Их возраст часто превышает 10 млрд лет. Они являются одними из первых структур нашей Галактики, сформировавшихся за миллиарды лет до появления тонкого звёздного диска, в котором находится наше Солнце.

Раньше считалось, что все звёзды в шаровом скоплении образовались одновременно в ходе одного всплеска звездообразования. Однако в случае с NGC 6723 это не так. Hubble обнаружил следы как минимум двух периодов звездообразования, второй из которых произошёл через 634 млн лет после первого. В скоплении также были найдены и более молодые звёзды. Это говорит о том, что оно имеет куда более сложную историю, чем считалось ранее.