Что ещё за Starfall?

Прямо в эти минуты завершается первая миссия Starfall с посадкой в Тихом океане — загадочного проекта от SpaceX, который станет ещё одним направлением компании по орбитальной инфраструктуре. Сам запуск проходит без каких-либо кадров с орбиты, а помимо якобы одной капсулы, там ещё некий доп груз от USSF. В общем, понятно откуда уши растут.

И для чего компании нужна возвращаемая «таблека»? Не для производства лекарств на орбите, хотя это упоминается, как одно из потенциальных направлений — в компании Varda резко занервничали, но рынок орбитального производства пока только в зачатке.

Общие черты Starfall были описаны недавно, когда опубликовали ревью от FAA: это 3-метровая возврщаемая плоская капсула массой около 2 тонн, которая может нести в себе около 1 тонны полезной нагрузки. Для системы коррекции используется сжатый азот и парашюты для посадки. Просто, экологично и дёшево. При этом, запускать можно как отдельно на Falcon 9, так и в составе платформы на Starship, которая растянет время миссии.

Основные зоны применения? Конечно оборонка. Тут кто-то вспомнит заказ на исследование от USSF по доставке грузов в любую точку мира — это был 5-летний контракт на $102 миллиона в 2022 году, который устами некоторых превратился в «Старшип будут сажать на головы противникам». Хотя то исследование меркнет на фоне недавних заказов на $2.29 млрд. и $4 млрд. для SpaceX на новую систему связи. Но Starfall залезает на рынок, в котором сразу ряд компаний ищут себе место — орбитальная инфраструктура быстрого реагирования с посадкой в любой точке мира. Тут главная сложность именно масштаб — для развёртки сети аппаратов на ключевых наклонениях понадобятся десятки и сотни запусков, которые пока может проводить только одна компания в США.

И поскольку Starfall это не проект класса rapid deployment, тк ни Falcon 9, ни Starship не умеют влезать в рамках часа после заказа, то это по ряду признаков именно инфраструктурный проект, который сперва нужно развернуть, а затем уже решать куда спускать по заказу. В 1 тонну можно много всего вместить: от оружия и лёгкой техники, до гуманитарной помощи и коробок с терминалами Starlink.

Но в отличие от конкурентов, SpaceX контролируют всю цепочку — и весь цикл производства, и запуск на своей ракете, и связь, и учитывая их опыт масштабирования, Starfall может стать самым большим проектом в этом сегменте. Точнее, станет им, тк конкуренты не то чтобы близки.

Ну и представьте себе пиар кейс, что компания быстрее всех скинула в какую-то точку мира пару капсул с антеннами Starlink после условного землетрясения или наводнения, которые уже висели на орбите и ждали своего часа — все будут в восторге, да польза для пострадавших. Но что параллельно с этим также могут висеть капсулы с секретными грузами и в куда большем количестве — забывать не стоит.

ESA поделилось эпическим снимком балджа нашей галактики, сделанным телескопом Euclid. Его получение заняло 26 часов. На изображении можно различить 60 млн отдельных звёзд. Как тебе такое, James Webb?

Балдж представляет собой обширную плотную структуру в центре Млечного Пути, заполненную в основном старыми, более холодными звёздами, что придаёт ей характерный жёлтый цвет (фото №2). Тёмные области на самом деле не пусты — это плотные, богатые пылью молекулярные облака, которые поглощают свет находящихся за ними звёзд (фото №3).

Euclid также обнаружил области активного звездообразования, на которые указывают недавно сформировавшиеся массивные голубые звёзды. Их интенсивное ультрафиолетовое излучение ионизирует окружающий водородный газ, создавая слабое красное свечение (фото №4). Кроме того, телескоп запечатлел молодое звёздное скопление NGC 6451, расположенное на расстоянии 8700 световых лет от Земли (фото №5). Фото №6 и №7 показывают, где именно находится участок Млечного Пути, сфотографированный телескопом.