NASA назвало дату запуска космического телескопа Roman. Его планируется отправить в космос 30 августа — то есть даже раньше, чем предполагалось изначально. Для запуска будет задействована ракета Falcon Heavy, которая отправит обсерваторию в точку Лагранжа L2 системы Солнце — Земля.

Вообще, по современным меркам Roman — весьма любопытный проект. В кои-то веки NASA удалось построить телескоп быстрее и дешевле, чем предполагалось первоначальной сметой (Hubble и James Webb, как говорится, передают привет). Хотя, конечно, весь процесс всё равно нельзя назвать быстрым. Первые проектные проработки начались ещё в далёком 2010 году.

Но ключевым стал 2012 год, когда Национальное управление военно-космической разведки США подарило NASA пару телескопов с 2,4-метровыми зеркалами, аналогичными тому, что установлено на Hubble. Ну вы знаете как это бывает: нам они так и не пригодились, а выбрасывать жалко. Тут остаётся лишь гадать, какие ещё ненужные вещи пылятся на складах Пентагона.

Возвращаясь к Roman. Даже после этого подарка NASA потребовалось ещё шесть лет, прежде чем утвердить проект и выдать контракт на изготовление телескопа. Но и это не стало концом истории, поскольку администрация Трампа как во время первого, так и во время второго срока пыталась закрыть проект.

Собственно говоря, тот факт, что телескоп собираются отправить в космос 30 августа (то есть до конца текущего финансового года, который в США завершается 30 сентября), тоже связывают именно с этим обстоятельством. По крайней мере, это исключает новую попытку Белого дома заморозить проект и оставить телескоп на Земле. Хотя, конечно, администрация всегда может попытаться урезать финансирование его дальнейшей эксплуатации.

Чем же займётся Roman? Как мы уже сказали, он обладает таким же зеркалом, что и Hubble. Однако телескоп нельзя назвать его заменой.

Первое ключевое отличие заключается в том, что Roman будет вести наблюдения только в ближнем инфракрасном диапазоне, тогда как Hubble способен работать также в видимом и ультрафиолетовом диапазонах. Второе отличие — поле зрения. У Roman оно примерно в 100 раз больше, чем у Hubble.

Исходя из этих особенностей, главными задачами Roman станут изучение крупномасштабной структуры Вселенной, исследование тёмной материи, а также поиск сверхновых, гравитационных линз и событий микролинзирования.

Внесолнечные миры тоже не останутся в стороне. Ожидается, что за время своей работы телескоп обнаружит около 100 тысяч транзитных экзопланет, а также исследует множество молодых звёздных систем с протопланетными дисками.

Ещё одно отличие Roman от Hubble заключается в том, что на него установлен экспериментальный коронограф. И хотя из-за бюджетных ограничений его конструкцию заметно упростили, ожидается, что он сможет получать прямые изображения крупных экзопланет.

Про утечку воздуха на МКС: ремонт, микротрещины и стыковки

Давайте по порядку. NASA дали официальный апдейт по вчерашним операциям, а то с подачи Reuters начали перепечатывать, что станцию чуть ли не эвакуируют. Что было на самом деле:

- Утечка касается не всей станции, а конкретно переходной части модуля Звезда, которая итак изолируется.

- С этими утечками работают уже 7 лет с переменным успехом.

- Уровень утечки в той части модуля находится в пределах 1кг в день — ниже предельных значений (ситуация опасная, но не критическая).

- Это именно новая утечка, а не результат износа предыдущих мер, поэтому найти источник сложнее.

- В пятницу космонавты Роскосмоса проводили запланированную глубокую инспекцию проблемного участка с попыткой ремонтных работ.

- Для инспекции запланировали отпилить часть негерметичной конструкции (не саму бочку).

- Поскольку это новая операция, и не хватало данных для просчёта рисков, то заранее было принято решение переместить американских и европейских астронавтов в «шлюпку» Crew Dragon.

- Для NASA любой непросчитываемый риск = недопустимый риск, даже если он не звучит серьёзно.

- Переместили именно 3 членов экипажа Crew-12 и одного из Союз МС-28 (Кристофер Уильямс), пока российские космонавты занимались инспекцией и ремонтом.

- Использование пристыкованных кораблей в качестве безопасного места — стандартная процедура на МКС.

- Ремонтные работы остановили после сбора данных для дальнейшего анализа, включая после инспекции уже отремонтированных зон.

- NASA «решительно поддержали» решение остановить ремонт после инспекции и разрешили вернуться членам экспедиции обратно на станцию.

К моменту, когда начали появляться новости о потенциальной эвакуации станции — все вернулись к нормальному режиму работы на станции. Никогда такого не было и вот опять.

Почему Звезда протекает?
Комбинация факторов — сварочные работы герметичной части этого модуля проводились ещё в середине 80-годов (привет Мир-2), и дефекты играют свою роль. Опять же, речь про микротрещины в сварочных швах.

Но главная проблема именно износ стыковочной части модуля — как подсчитали эксперты, у Звезды было 66 стыковок, а это больше, чем у всех остальных узлов станции. Каждая стыковка — дополнительная нагрузка на конструкцию узловой части. Речь не только про корабли Прогресс, но и старый ATV.

И эти корабли используются не только для стыковки, но и для коррекции орбиты станции. Да, даже лёгкие импульсы могут иметь свой негативный эффект, но больше проблем именно от «толчка» при стыковке.

Можно ли законсервировать эту часть Звезды?
По сути, шлюз для переходной части модуля итак держат закрытым почти всё время. И открывают на время операций с Прогрессом.

Но если законсервировать эту часть Звезды навсегда, то станция лишится важного элемента для коррекции орбиты. Именно Прогрессы толкали станцию все эти годы, и только недавно схожий функционал появился у Dragon благодаря дополнительной двигательной установке в «багажнике».

То есть проблема не только в распределении стыковочных узлов (а их итак не хватает), но и прямой риск для долгосрочной работы станции — даже если коррекцию оставить эксклюзивно на Dragon, то текущий шлюз PMA-2 в носовой части станции на Harmony смогут занимать только корабли с дополнительной двигательной установкой.

Назван экипаж миссии Artemis III. Он выглядит следующим образом:

• Рэнди Бресник (NASA) — командир
• Лука Пармитано (ESA) — пилот
• Андре Дуглас (NASA) — специалист миссии
• Фрэнк Рубио (NASA) — специалист миссии

Вкратце план выглядит следующим образом. Сначала на низкую околоземную орбиту будет выведен прототип лунного лунного посадочного модуля Blue Moon. Он проведет в космосе несколько недель в ожидании корабля Orion с четырьмя астронавтами. Его выведут на орбиту при помощи «урезанной» ракеты SLS: место верхней ступени ICPS займет макет.

Далее Orion состыкуется с Blue Moon и проведет в таком положении два дня. За это время астронавты проведут необходимые тесты, в том числе на некоторое время перейдут на борт лунного модуля.

Затем Orion отстыкуется от Blue Moon и будет ждать запуска Starship HLS. Далее по плану будет новая стыковка. Корабли проведут в состыкованном режиме сутки (про переход на борт Starship ничего не сказано). По завершении Orion отстыкуется и приводнится в Тихом океане.