Это было ровно десять лет назад: New Horizons совершили исторический пролет Плутона — и мы узнали, что у него есть сердце. А еще мы увидели его голубое небо, плиты из азотного льда, зазубренные регионы с огромными ледяными иглами, гигантские разломы на Хароне и многое-многое другое. А в 2019 году New Horizons показал нам странный койпероид Аррокот.

Когда что-то подобное случится в следующий раз и крохотная точка на снимках телескопов превратится в полноценный мир, сказать сложно. В поясе Койпера есть целая куча тел, которые наверняка таят массу сюрпризов, вроде Эриды, Хаумеи, или Седны. Да и Уран с Нептуном давно заслужили свой аналог Cassini.

Но, увы, в силу техники и расстояний внешние рубежи Солнечной системы — это очень небыстрое дело. И пока не произойдет каких-то радикальных сдвигов (а их не видно), миссии к ним так и будут продолжать оставаться событием из разряда «раз в поколение». Так что остается радоваться, что у нас хотя бы есть Плутон.

Второй запуск New Glenn.

Blue Origin наконец-то подтвердили, что следующая миссия (NG-2) будет с запуском двух аппаратов NASA к Марсу. Разговоры об этом появилась ещё в мае, но у федерального агентства не было уверенности в готовности Blue Origin ни с точки зрения надёжности, ни сроков. Изначально, NASA были готовы запускаться на первом полёте New Glenn, затем потребовали хотя бы 2 успешных миссии, но сошлись *пока что* на этой.

Сам старт всё ещё без даты, но тайминг очень некомфортный — план был на май, потом сентябрь, сейчас фактическая готовность где-то ноябрь. Но если будет заморозка бюджета NASA 1 октября, то это может наложить дополнительные проблемы на дату запуска, или ещё хуже — заморозку программы ESCAPADE вообще. Также из-за позднего окна запуска, план полёта этой миссии к Марсу будет сильно отличаться: не вывод сразу после старта, а с доп манёврами. Также придётся компенсировать нехватку грузоподъёмности первой степени (GS-1).

Внутри Blue Origin ещё произошло «столкновение планов менеджмента с чугунной жопой реальности» — дебютный запуск New Glenn в январе выявил сильно больше проблем. И их не получилось отложить, а пришлось решать до второго пуска. Так что в этом году только 2 пуска, а не обещанные 5. Пока что Дэвиду Лимпу и Джеффу Безосу не удаётся развернуть курс компании — будут набивать те же шишки, что и SpaceX когда-то.

Проблемы с двигателями BE-4 привели к дополнительным повреждениям стартовой площадки (вспоминаем как долго ракета отрывалась от стола), а основные косяки связаны с первой ступенью (GS-1) — многоразовость в реальности оказалась сильно сложнее, чем подозревали ветераны отрасли. При этом, нехватку грузоподъёмности первой ступени решают за счёт второй (GS-2), которая на водороде.

Чем все эти месяцы занимаются в BO:
- Апгрейды авионики и двигателей BE-4
- Ремонт и улучшения стартовой площадки для снижения урона
- Обновление теплозащиты двигательного отсека
- И самое главное — доработка двигателей BE-4 для повторного перезапуска после входа в атмософеру

На данном этапе даже в одноразовой конфигурации BO не могут обеспечить желаемое число пусков, а без возвращения и повторного использования ступени — они не смогут выйти на нужный объём. Так что одной из ключевых задач второй миссии будет именно успешная посадка ускорителя (GS-1) на баржу. Без этого никак.

Стоит также держать в голове, что это часть истории и внутри Blue Origin также готовят «конкурента Starship».