Вчерашний запуск ракеты Atlas V выдался особенно эффектным. Ракета была запущена вскоре после рассвета во время т. н. волшебного часа, который так любят все фотографы, и пролетела на фоне Солнца. На один из кадров также попал коренной обитатель болот Флориды.

Ракета успешно вывела на орбиту вторую партию спутников Kuiper. Это аналог Starlink от компании Amazon. Стоит сказать, что Atlas V постепенно приближается к финалу своей карьеры. ULA прекратила ее производство в 2021 году, на данный момент осталось 13 экземпляров, которые уже давно расписаны по разным заказчикам.

Проклятье твердотопливных ускорителей.

Представьте себе мир, в котором для дорогущей ракеты, которая вряд ли будет летать в следующем десятилетии, продолжают разрабатывать набор улучшений на допотопной технологической базе с использованием твердотопливных ускорителей, которые никогда не полетят. А нам и представлять не надо — мы в этом мире живём.

Компания Northrop Grumman по заказу NASA продолжает вести исследования для следующего поколения ракеты SLS (план ввести только после Artemis 9), на которой в том числе должны быть установлены обновлённые боковые ускорители — BOLE.

Сами ускорители на 1.5 метра выше и чуть шире, с тягой до 1.8 тысяч тонн силы на каждый, из композитов вместо стали, изменённым соплом с электрическим приводом для вектора тяги и с новым составить смеси. Как результат на бумаге — повышение удельного импульса на 3.9% и тяги на 11%. Для теста этой версии ускорителей предусмотрено 2 прожига с полноразмерными версиями, но без части лётного оборудования.

В общем, сегодня на огневом тесте BOLE, по очень частой традиции для Northrop Grumman — вновь отлетело сопло. Это действительно проблема компании, которая всплывала даже на предыдущих тестах их больших твердотопливных ускорителей или недавно на втором запуске ULA Vulcan Centaur.

Если присмотреться внимательно, то на видео можно заметить, как сгорают бюджетные деньги на разработку, которая не нужна в эпоху больших многоразовых ракет.