Перед вами анимация, составленная из пары снимков зонда LRO. Они были сделаны 27 июня 2020 года и 24 августа 2023 года. На фото запечатлен склон 42-километрового кратера Понтекулан G, расположенного в южном полушарии Луны. Можно заметить, что между снимками есть отличие в виде небольшой воронки в самом центре изображения. Этот кратер — все, что осталось от многострадальной «Луны-25».

«Луна-25» погибла 19 августа из-за неправильного маневра, в ходе которого ее двигатель вместо 84 секунд проработал 127 секунд. В результате, аппарат врезался в Луну на скорости порядка 1,7 км/с. Это произошло в 400 км от запланированного места посадки. Удар привел к образованию десятиметрового кратера, который и можно увидеть на снимке LRO.

Инженеры ISRO провели любопытный эксперимент. Они активировали двигатель находящейся на Луне платформы «Викрам». Та поднялась примерно на 40 см и осуществила посадку в 40 см от предыдущей точки. Аналогичный эксперимент в свое время провело NASA. В 1967 году аппарат Surveyor 6 через неделю после посадки вновь активировал двигатель и подпрыгнул на четыре метра.

Что касается индийского лунохода, то он был переведен в режим гибернации. У ровера нет радиоизотопных обогревателей, так что вероятность того, что он переживет приближающуюся ночь, не очень высока. Тем не менее, инженеры ISRO предприняли все возможные меры, чтобы увеличить шансы на выживание лунохода. Его аккумулятор был полностью заряжен, приемник радиосигналов включен, а сам аппарат ориентирован таким образом, чтобы восходящее Солнце осветило его солнечную батарею. Сработает ли этот план станет понятно 22 сентября, когда на месте посадки лунохода вновь настанет день.