Мягкие кусочки томленой свинины так и таяли во рту. Чжун Ли специально приехал на постоялый двор Ваншу, чтобы полакомиться любимым блюдом по рецепту Верр Голдет. И заодно посмотреть на странствующих торговцев и товары, которые они везут в Ли Юэ. Интересно, куда дует ветер с Тростниковых островов в этом году.
Над главной гаванью теперь часто стоит сиреневая дымка: если смотреть издали, флаги торговых кораблей Инадзумы складываются в длинную цветную полосу. Трюмы гостей забиты иноземными товарами. Одни везут деликатесы — засахаренные лепестки сакуры и свежие фиалковые дыни. Другие — инадзумские диковины, в том числе плоды облачной травы, которые трещат электричеством, если поднести их к уху. Третьи прячут в фанерных ящиках тончайший шелк. Особенно дорого ценится ярко-алая ткань, окрашенная с помощью кровоцвета. Возможно, в этом году торговые караваны из Сумеру недосчитаются прибыли…
Чжун Ли бросил взгляд в опустевшую тарелку и тяжело вздохнул. Ни одно мгновение нельзя остановить в вечности. Жизнь переменчива, как и торговая удача. Даже самой твердой каменной породе рано или поздно приходит время раскрошиться в пыль… Когда-нибудь придет и его время. Жаль, что это случится еще нескоро.
Чувствуя, что снова предается меланхолии, Чжун Ли подумал, что постоялый двор — не лучшее для этого место. Он уже начал вставать со стула, когда услышал звонкий девичий голосок.
— Вы можете доверить это задание мне! Я справлюсь с чем угодно!