Пока тряска вокруг редкоземельных металлов только набирает обороты, хочется внести некоторое количество ясности в этот вопрос. Потому что, судя по всему, многие совсем не понимают что это за РЗМ и зачем они нужны.

После вчерашнего совещания акции почти всего металлургического сектора прилично поднялись. Хотя, с точки зрения логики, это совсем странно. Ибо от того, что РЗМ - это металлы, вовсе не следует, что их могут и будут производить все металлурги нашей необъятной. Давайте теперь, на пальцах - почему так, кто виноват и что делать?

Первый ключевой вопрос, на мой взгляд, звучит так: что на самом деле такое редкоземельные металлы, откуда они берутся и зачем вообще нужны? За ответом далеко ходить не будем, открываем самый свежий из доступных государственных докладов о состоянии и использовании минерально-сырьевых ресурсов Российской Федерации за 2022 год.

К редкоземельным металлам — РЗМ (или редкоземельным элементам — РЗЭ) относят лантан (La), церий (Ce), празеодим (Pr), неодим (Nd), прометий (Pm, в природе не встречается), самарий (Sm), европий (Eu), гадолиний (Gd),
тербий (Tb), диспрозий (Dy), гольмий (Ho), эрбий (Er), тулий (Tm), иттербий (Ib), лютеций (Lu), а иногда также иттрий (Y) и скандий (Sc).

Друзья, внимание, первый важный аспект - никакого лития. Литий как был легким металлом, так и остался, к редким землям он не имеет никакого отношения. Что, в прочем, не умоляет его важности в современной технике и экономике.

Итак, оказывается, что редкоземельные металлы - это своего рода спинофф к таблице Менделеева, если внимательно на нее посмотреть. О них никогда не говорили в школе и практически никогда не затрагивали даже в вузах с углубленным изучением химии. Почему же сейчас они стали такими важными и востребованными? Давайте попробуем разобраться.

Есть две основных причины. Одна из них - сугубо экономическая, вторая же - технологическая. Естественно, одна без другой существовать не может, они тесно взаимосвязаны. Начнем с первой.

На данный момент безусловным лидером в добыче и производстве РЗМ является Китай. При этом, это не просто первое место.

Китай — единственная страна, осуществляющая поставки всех видов редкоземельной продукции от сырья до продукции высоких переделов.

Этот факт, по сути, делает Китай монополистом на рынке соединений РЗМ. Стоит ли говорить, что любая монополия - это не очень хорошо, и другие страны будут стараться с этим что-то сделать. Особенно, когда у них самих есть большие запасы руд, За примером далеко ходить не надо - наша страна по балансовым запасам руд РЗМ занимает 4ое место в мире. Поэтому, для достижения суверенитета и обеспечения собственных потребностей появляется необходимость в развитии добычи и производства непосредственно соединений и сплавов. Однако, добыча и производство - это не совсем тождественные вещи. В контексте редкоземельных металлов - тем более. И отсюда вытекает уже вторая причина такого высокого интереса к РЗМ.

Добыча руды, как правило, не является наиболее сложной стадией процесса. Да, рудные тела могут быть не совсем удобной формы. Да, глубина их залегания может быть довольно серьезной. Но, как правило, все эти проблемы уже научились решать довольно хорошо. Об этом говорит то, что объемы добычи руды все-таки существуют. Что с уверенностью не скажешь об объемах производства самих металлов и их соединений. Почему так?

Мы уже обращались к таблице Менделеева, сделаем это еще раз. Дело в том, что все РЗМ очень схожи по своим свойствам. Им присущи одни и те же степени окисления, они вступают в похожие реакции. Это чудесное свойство ведет нас к тому, что процесс их разделения - это очень, очень сложная вещь. Перед вами стоит примерно следующая задача: среди практически одинаковых по цвету зеленых яблок найти яблоко вердепомового цвета.

Для решения таких задач, как правило, приходится делать сложные технологические схемы разделения с огромным количеством стадий, оборотов, промежуточных продуктов. А каждое минимальное усложнение схемы производства - это удорожание процесса и увеличение себестоимости конечного продукта.
⬇️⬇️⬇️(1/2)