В ретроспективе привлекательность фильма кажется очевидной: крутые девчонки в потрясающих костюмах, исполняющие проникновенные гимны о самопринятии, которые мгновенно застревают в голове, всё это в сочетании с изобретательными, яркими визуальными эффектами. И все эти элементы пришлись на всё ещё набирающую популярность волну корейской культуры, от BTS до Blackpink , от «Паразита» до «Игры в кальмара».

Но их успех был отнюдь не неизбежен. Кейпоп охотницы — оригинальная история, созданная в эпоху консервативной опоры на знакомые франшизы. Это анимационный фильм, вышедший в прокат в тот же день, когда нефраншизная анимация переживает спад в прокате («Элио», вышедший в кинотеатрах в тот же день, когда Охотницы появились на Нетфликсе, показал самые низкие сборы в первый уик-энд в истории Пиксар).

Если музыка — один из ключевых элементов успеха фильма, то его посыл — совсем другое дело. Когда Арден Чо (голос главной героини Руми) росла в Техасе, будучи американкой корейского происхождения, сверстники часто насмехались над ней из-за еды, которую она ела. «Дети говорили, что наша еда пахнет или странная, и я очень стыдилась этого», — говорит Чо. «Поэтому видеть, как такие блюда, как кактуги, кимбап, соллеонгтан и нэнмён, оживают в такой прекрасной анимации, — значит для меня всё».

Конечно, как и любое произведение искусства, этот проект имеет своих противников. Один критик написал, что песни звучат так, будто их создал искусственный интеллект. Кто-то из комментаторов в интернете назвал сюжет лицемерным, поскольку в нём главные героини борются против захвата своих душ, а затем пытаются «захватить души детей и продавать им мерч». Но очевидно, что это мнение меньшинства. Как говорит в фильме менеджер Huntr/x Бобби: «Интернету это нравится, а интернет никогда не ошибается».