Сегодня память Святых Отцов Седьмого Вселенского собора, утвердившего почитание святых икон.

В VIII веке Церковь сотрясала ересь иконоборчества. Еретики говорили, будто иконы - это те же идолы, и их почитание запрещено заповедью "Не сотвори себе кумира" (Исх.20:4). Позже иконоборцы придумали новые ухищрения: если на иконе Божественную природу изобразить нельзя, то иконопочитатели якобы поклоняются одной человеческой природе Спасителя, разделяя Его надвое, или почитают человечество Спасителя слившимся с Божеством. Иконопочитателей ссылали, бросали в темницы и подвергали телесным наказаниям.

Святые Отцы, и в первую очередь, преподобный Иоанн Дамаскин, опровергли нападки иконоборцев с помощью Священного Писания. В Ветхом Завете изображать Господа было запрещено, потому что Он невидим, стало быть, изображения Бога были бы ложными, т.е. идолами (Втор.4:15-16). Но в Новом Завете Слово стало плотью (Ин.1:14) и явилось людям, сами Апостолы видели Бога и даже осязали Его (1Ин.1:1), поэтому Бог стал изобразимым. Икона не изображает человеческую природу без ипостаси - икона изображает Самого Сына Божия, Вторую Ипостась Троицы, видимую по человеческой природе.

Ветхозаветный запрет создавать священные изображения не безусловен: Сам Господь велел создать образы херувимов на Ковчеге Завета (Исх.25:18). Также есть разные роды поклонений: только Богу принадлежит служебное поклонение, а святым (например, Архангелу Михаилу, Нав.5:14) и священным предметам (подножию ног Господних, т.е. Ковчегу, Пс.131:7) в Библии кланялись почитательным поклонением, ради Самого Господа, освятившего их.

В 787 году, при благочестивой императрице Ирине и патриархе святителе Тарасии, Святые Отцы собрались в Никее и признали иконопочитание не только благочестивой практикой, но и выражением веры Церкви в Господа Иисуса Христа, единого по Ипостаси и существующего в двух природах. Собор учит, что, оказывая честь иконе, мы оказываем её изображённому на ней Первообразу, и к Нему мы должны возносить мысли при почитании иконы, Его чтить, а не дерево и не краску.