La fête du saint rosaire fut instituée en action de grâces pour la victoire navale remportée sur les Turcs à Lépante (1571), le jour même où se faisaient les processions des confréries du saint rosaire. Saint Pie V avait d'abord décrété que l'événement serait commémoré le 7 octobre sous le titre de Notre-Dame de la Victoire. Grégoire XIII la remplaça par la fête de Notre-Dame du rosaire. Léon XIII ajouta aux litanies de la Vierge l'invocation de reine du très saint rosaire. La récitation publique et quotidienne du rosaire pendant le mois d'octobre a été vivement encouragée par ce pontife, dont l'insigne dévotion mariale apparaît également par une série d'encycliques sur le rosaire. La récitation du chapelet remonte au moins au XIIe siècle. Mais c'est à l'ordre dominicain que revient la gloire d'en avoir fait la dévotion la plus populaire de la chrétienté occidentale. La dévotion du saint rosaire est la méditation des mystères de notre salut, à laquelle est jointe une incessante invocation à la Mère de Dieu. Nous sollicitons donc formellement l'application des mérites de Jésus-Christ par la sainte Vierge. « Ne cessons pas de payer à la Mère très sainte de Dieu, dit Léon XIII, le tribut d'un hommage qui lui est agréable, afin qu'après avoir valu tant de fois aux fidèles du Christ la victoire décisive sur les ennemis terrestres, son invocation par le saint rosaire leur donne également de triompher des ennemis infernaux. » La récitation du rosaire, le « psaumtier de Marie », le « résumé de tout l'Évangile », faisait les délices de saint François de Sales et de saint Alphonse de Liguori. Soyons de ceux qui le l'omettent pour rien au monde, et notre fidélité nous remplira de force dans les traverses et les difficultés. Nos dispositions, en récitant le chapelet, doivent être celles de Marie qui « retenait toutes ces paroles et les méritait dans son cœur ».