​Переход на тройку защитников сильно помог "Милану", вернув всё с большей амплитудой ходящий из стороны в сторону, несмотря на снижающуюся скорость, и разваливающийся в пути постчемпионский поезд на относительно стабильные рельсы. Прежде всего, конечно, повлияла обретённая надёжность обороны: смена формации, случившаяся, что характерно, после пяти пропущенных от "Сассуоло", обеспечила россонери, пусть и взамен прежнего агрессивного стиля, некоторое спокойствие контроля у своих ворот. Менее инициативный и чаще сидящий, чем подавляющий "Милан" теперь допускает и пропускает значительно меньше, чем в успевшей стать родной формации с четвёркой сзади. С момента постоянный игры в модуле 3-x-x команда Пиоли допускает на 0.19 xG и пропускает на полгола меньше в среднем за матч - пусть и на небольшой дистанции, числовые улучшения наглядны и показательны.

С тактической же точки зрения основную часть почестей сейчас принято воздавать прежде всего тройке ЦЗ россонери. Особенно, конечно, заслужено восхищает Малик Тшау, из глубины ростера ворвавшийся в основу и вцепившийся в неё так же надёжно, как в любого из оппонентов. Действительно, получив дополнительного партнёра в линии, меньшую зону ответственности и бо‌льшую свободу смелых выдвижений, для каждого из защитников удобных, ЦЗ "Милана" стали выглядеть значительно солиднее - как вместе, так и по отдельности.

Но на этом очевидном фоне меньше внимания получает ещё один, не менее важный и гораздо более неожиданный, фактор прочности миланской обороны. Пара опорных Пиоли, в большинстве матчей с задней тройкой состоящая из Тонали и Крунича, предстаёт удивительно грамотной, слаженной и цельной защитной единицей. Не являясь хавбеками оборонительного плана, - Сандро, по природе реджиста с уклоном на творчество выше, и Крунич, часто выходивший даже под нападающим или с фланга, - итальянец и босниец как по отдельности, так и, что приятнее и важнее, вместе действуют именно отменными оборонительными опорниками. Они крайне качественны во всех фазах "Милана" без мяча: вовремя включаются в давление, поддерживая его плотность и компактность, грамотно смещаются для соблюдения расстояний и подстраховки в блоке, мобильны на подборах, а ещё тонко и точно читают игру в случайных ситуациях, заполняя оставленные партнёрами зоны, удерживая опорную при прострелах, не допуская изоляций других защитников. Восхищает как уровень оборонительной игры этой пары в вакууме, так и, со значительной долей удивления, то, что её проделывают неготовые, казалось бы, к ней исполнители, главные и лучшие свойства которых проявлялись порой в противоположной плоскости.

В последних матчах в паре с Тонали стал появляться возвращающийся Бенассер. Более, нежели Крунич, въедливый и юркий без мяча и способный к лучшему продвижению на нём, Исмаэль способен всесторонне поднять уровень опорной "Милана". Тогда будет радостно и за него, справившегося с травмами, лично, и за расширяющиеся перспективы всей команды Пиоли, однако и сейчас оборонительная надёжность центра россонери по-настоящему впечатляет, а то, как неожиданно хорошо обеспечили её игроки, прежде не проявляшие нужные для того качества, впечатляет ещё больше. Роль пары Тонали-Крунич - одна из ключевых в относительном выздоровлении "Милана".

P.S. Примеры работы пары опорных "Милана" из матча с "Тоттенхэмом", где она была крайне важной, помогающей сдерживать фирменные для тройки атаки "шпор" оттяжки чуть вглубь - постом ниже.

​"Бенфика" Рогера Шмидта собирает восторги с первых дней работы немца с командой. Узнаваемый, инициативный и стабильный стиль, не ломающийся даже под гнётом топ-клубов Европы, доминация в чемпионате и проход в четвертьфинал ЛЧ - как с идейной, так и с осязаемо-результативной точки зрения португальцы заслуживают как симпатий нейтральных болельщиков, так и детального погружения в манеру их игры. Но ход сезона буквально заставляет присматриваться к "Бенфику" ещё сильнее: кажется, что "орлы" движутся по направлению к концептуальному идеалу.

Осенью лиссабонцы были понятной командой Шмидта. Агрессивный компактнейший прессинг в родных узких 4-4-2, мощная реакция на потерю владения, а в нём - чёткая структура с перегрузом сжатых пространств между линий инсайдами и ромбы во флангах как основные варианты продвижения мяча. Принципы Рогера практически не изменились, и достаточно чётко очертить манеру его португальцев можно было до первой совместной их тренировки. То, что взбудоражило Гвардиолу в предсезонных матчах с "Зальцбургом", вывело "Байер" в ЛЧ и принесло ПСВ два трофея, осенью разило ПСЖ и "Ювентус". Шмидт знакомо и качественно снова ставил новой команде фирменную форму футбола.

Но постепенно, примерно с зимы нынешнего сезона, "Бенфика" стала цвести за привычными рамками стиля тренера. Ярче всего это проявилось во владении: прежде отмеченные бычьим тавром ромбы на краях и узкое наполнение пространства между линий множеством хавбеков под нападающим становились всё менее строгими, обретая всё большую гибкость и предоставляя игрокам в них усиливавшуюся творческую свободу. От формы, воплощающей механизмы и принципы в отлаженных эпизодах, "Бенфика", постепенно расширяя границы, переходила к воплощению тех же идей, прежде неотчуждаемых от лекал, в вольной интерпретации, по ситуации, на любом участке поля. Вызубрив и впитав вскрывающие соперника элементы посредством чётких наборов атакующих практик, сейчас "орлы" применяют эти же элементы в свободе их комбинаций и воплощений. Скрещивания атакующей группы, перегрузы зон, растяжение пространства вспомогательными рывками, вбегания из глубины - то, что полгода назад применялось шаблонами розыгрышей, теперь, став через них инструментами в руках недюжих творцов, разветвляет цветущую команду.

Эти творцы выглядят важнейшей деталью подобного пути "Бенфики": кажется, что они и определивший его, и определяющий его эффективность фактор. Рафа Силва, Жоау Мариу, Гримальдо и остальные - все атакующие игроки тонкие, техничные и творческие, своим талантом способные и вне должных условий, но в свободе изобретать трудности для соперника. Сначала обучив их собственным концепциям, базово обустроив команду, затем Шмидт, поняв, кажется, что уклон в атакующе вольную сторону воплощения тех же идей будет лишь органичнее, ярче и качественнее с подобными исполнителями, дал им такую свободу.

Сейчас "Бенфика" предстаёт близкой к хрестоматийному идеалу - на уровне метода, разумеется, - командой. Заложив основы принципов, механизмов и организации, Шмидт предоставил некоторую свободу их интерпретации обученным теперь сильным творческим игрокам, в вольности этой способным лишь лучше воплощать концепции тренера. Сочетание чётких идей, структуры и принципов со свободой и, собственно, игрой их непосредственных исполнителей - одна из тяжелейших задач в футболе во всех плоскостях, от психологической до тактической. У Рогера Шмидта, кажется, эта гармония проступает всё более явственно, вызывая всё больший интерес и к "Бенфике", и к немецкому тренеру.

​После увольнения Люсьена Фавра из "Ниццы" его место занял ассистент француза Дидье Дигар. Под началом недавно завершившего карьеру бывшего капитана "орлов", давно влюбившегося в город и клуб, он за 11 матчей ни разу не проиграл. По тому, что я видел и изучил, "Ницца" выглядит несложной и невыдающейся, но достаточно крепкой и стройной командой, где базовые и понятные идеи и принципы - плотный блок при обороне пониже, устойчивый контроль и простые взаимодействия против спокойного соперника, - уже воплощаются достойно, но для порой проглядывающегося более смелого, конструктивного и комплексного футбола пока не хватает ни времени работы тренера, ни качества исполнителей. Достойно и перспективно, особенно исходя из контекста, но без вплесков восхищения.

И если за командой в целом стоит следить прежде всего с устремлённым вперёд взглядом, то прямо сейчас глаз цепляется за центр "Ниццы". Двух почти непреходящих "восьмёрок" красно-чёрной части Лазурного берега исполняют Кефрен Тюрам и Аарон Рэмси. Объединяясь на созидательной почве - оба хавбека в лидерах команды по всему спектру продвигающих и обостряющих метрик, - каждый из них по-разному, но одинаково важен для команды, принося основную пользу и выделяясь ключевыми своими качествами.

Тюрам прежде всего хорош с мячом в ногах, на дриблинге. Цепким и пластичным, устойчивым слаломным ведением из центра поля он в каждом матче раз за разом подтаскивает команду к чужим воротам, убирая по пути нескольких соперников порой даже без прямого обыгрыша, за счёт сочетания высокой скорости и укрывающего привязанный к ногам мяч мощного корпуса. По подобным манёврам Кефрен выделяется и на общемировом уровне, входя в лучшие 8 и 2% топ-лиг по количеству продвигающих мяч рывков и числу успешных обводок соответственно. После проходов разбираться Тюрам тоже умеет, являясь лидером команды по предголевым действиям и третьим - по гол+пас.

Аарон Рэмси же, предсказуемо для зрителей и вечно непредсказуемо для соперников, берёт интеллектом общего управления игрой. В подвижной манере идеально читая ситуацию, валлиец может и помочь своей команде выйти из-под давления, открывшись чуть глубже под передачу, и предложить себя для продвижения выше, и вбежать в первую линию из глубины - всё за счёт успешного поиска свободных зон на любом участке поля. Более того, Аарон хорош не только как адресат, но и как отправитель: после описанных открываний и относительно свободного получения мяча он, в зависимости от зоны, прекрасно и двигает мяч выше, и обостряет игру, и завершает самостоятельно. Пожалуй, наиболее ярко очерчивающие манеру Рэмси метрики - отданные и принятые продвигающие передачи вместе с касаниями в чужой штрафной: по первым входя в 20-процентный европейский топ, по двум вторым он оказывается в топ-7 и 4% соответственно. Аарон действительно крайне полезен команде на любом участке поля, успевая практически всюду.

Так возвышение Дигара положительно сказалось, разумеется, не только на команде в целом, но и на её отдельных игроках. Поставив на описанных выше, возможно, наиболее теоретически полезных футболистов "Ниццы", Дидье придал их карьерам новый импульс. Тюрам в марте дебютировал в сборной Франции, а Рэмси впервые за долгое время стал стабильно выходить в основе, символичной усмешкой лишь одного пропущенного матча пройдя прежде неотпускавшую так быстро травму. Уже ставшие лидерами "орлов", главными инженерами и строителями их игры, во всё распускающейся команде они, с течением времени, думаю, будут, вместе с "Ниццей", цвести лишь сильнее.

​Последние месяцы Дортмунда были мне симпатичны. Не результаты, конечно, но то поступательное развитие, та обретаемая командой цельность, что заставляла присматриваться к Терзичу и его работе всё пристальнее, попутно меняя представления о его тренерских умениях. Казавшийся средним заместителем, сильным лишь подготовкой оборонительных планов, он планомерно растил прежде определённую и ограниченную "Боруссию" в направлении форм более округлых. Появлялись надёжный контроль и одиозная структура, становившиеся узнаваемыми комбинации и тонкие, повторяющиеся розыгрыши, отлаживалась позиционная атака. Опережавшие игру результаты не казались, как то было бы ещё в начале сезона, преходящим везением - они выглядели благосклонным, но проницательным комплиментом команде со светлым будущим.

И подобные ощущения делают нейтральное сожаление от вчерашнего Дер Классикер лишь более горьким. В ключевом матче сезона, редкой встрече не только за титул, но, шире, с одной из главных сил европейского футбола, в шансе равно опробовать с ней свой напитавшийся мощью образ "Боруссия", как в кошмаре середины десятилетий, проводит на поле меньше 13 минут. Ещё горше впечатление это от того, что 13 минут эти были именно того набирающего Дортмунда, впервые за долгое время даже в гостях неожиданно более инициативного, дома у доминатора доминирующего.

Практически всегда можно много говорить о тактике, но бесполезно упоминать её в отношении на фундаментальном уровне не играющей в футбол команды. "Боруссия" 80 минут ни атакующе, скоростью движения, ни оборонительно, агрессией прессинга, не присутствовала на поле - выключенные из игры, непростительно просто для притязаний на чемпионство сбитые с толку ошибками и летальным их исходом, дортмундцы почти не беспокоили мюнхенцев. Стерильное и вялое владение, низкая интенсивность всех фаз без попытки её повысить, неплотная игра с оппонентами, расширяющая рваные раны не в пример быстрых атак "Баварии" - всё это проявления монотонности доигрывания матча, воспринятого предрешённым. Наиболее яркое из них - провалившаяся попытка встряхнуть команду переводом на 3-5-2, удобных для персонального прессинга, от Терзича на 60 минуте: механически вставшие поближе с прямыми оппонентами "шмели" нисколько не взрастили ни темп, ни агрессию, ни плотность давления, продолжая доигрывать матч в формате, теперь ещё больше похожем на 70-е, лишь ещё пару раз дружелюбно допустив заброс за спину.

Жаль, что французский канкан в очередной раз стал не только реквиемом для "Боруссии", но и жёсткой издёвкой их, казалось бы, окрепшей игре.

Как подобное происходит?

Ясный, подходящий под соперника и удобный команде план (возвращение к персональным ориентировкам, но без риска высокого прессинга) + матч жизни от игроков, его воплощающих (каждый цепок и непроходим без мяча или же всегда успевает подстраховать, как Тонали, а редкими эпизодами на мяче дотягивается до эпонима стадиона, как Салемакерс) + худший матч сезона от соперников и целостно, и персонально (даже спорадические вспышки знакомого футбола, вроде неуязвимости центра или комбинаций слева, можно перечесть по пальцам - чаще они пародировали сами себя).

Полностью заслуженная и отчасти рациональная победа "Милана", но ещё и самое яркое проявление аномалий первого постсборного уикенда.

​Любопытное продолжение метаморфоз роли Эрмосо происходит в последних матчах "Атлетико". Вариативный защитник, в навсегда ушедшее время ознаменовавший начало трансформации "матрасников" своими способностями переключаться с задач фулбека на крайнего ЦЗ и обратно, сейчас наделяется ещё более широким набором функций.

Играя левого КЦЗ в мадридских 5-3-2, Марио, помимо привычных уже ключевых действий для перевода команды на 4-3-3 при билд-апе, когда он поднимается чуть выше и шире вслед за становящимся вингером Карраско, теперь ещё и интересно перестраивается при атаке команды в более высоких зонах. Если мяч на правом для "Атлетико" фланге в средней трети, Марио смещается в центральную зону, оставаясь в ней, значительно выше других защитников, и при атаке партнёров в финальной трети.

И теоретически, и по действиям Эрмосо у подобного перестроения вырисовываются две задачи. В средней трети Марио предлагает себя под разворот владения и быстрое создание изоляции в ширине для Карраско - благо, у Эрмосо достойная диагональ. Оставаясь же в центре при завершающей фазе атаки, Марио укрепляет популярную ныне rest-defence, контролируя подбор и на корню срубая возможные контратаки как самый агрессивный и резкий ЦЗ команды.

Получается конструктивно и результативно. В такой модели "Атлетико" выиграл 4 матча подряд, пропустив лишь однажды. Будем следить за дальнейшим развитием роли Марио и футбола "матрасников" - кажется, в последние годы эти пути значительно коррелируют.

P.S. Иллюстрации - постом ниже.

​Ясно, что в футбол играют две команды - непозволительно так мутнеть, разваливаться и отпускать матч после первых же ошибок. Очевидно, что игра во многом определяется случаем и обстоятельствами - устоявшая от проскальзывания нога или отскочивший чуть под другим углом мяч могут сделать из голевой атаки ответный выпад. Наконец, игра, разумеется, всё же поддаётся какой-то степени рационализации (иначе бы этого канала, наверное, и не существовало) - более смелые роли крайних защитников, участившиеся заходы вингеров внутрь на общетактическом уровне и, конечно, в случае мастодонтов "Реала", распознавание оптимальной манеры футбола также влияют на результат.

Но после подобных вчерашней побед Мадрида в который раз ловлю себя на ощущении искусного фокуса, сеанса иллюзии, мгновенного и неожиданного погружения в вихрем оборачивающийся мир, при столь же моментальном выныривании из которого оказываешься в реальности чуть ли не противоположной. Вот ты, в ясном сознании и полной сосредоточенности, наслышанный об умениях мастера, сидишь и смотришь ему прямо в глаза, чутко и пристально следишь за его безобидным поведением, даже, возможно, крепко держишь обе его руки - и вдруг его же незаметным, плавно-резким движением всё вокруг начинает вращаться, извиваться и деформироваться, безотчётным водоворотом изменяя пространство, и через пару секунд ты - уже не там и даже не ты вовсе, а мастер, неизвестно как оказавшийся в стороне, не мошеннически насмешливо, но с изящной, благосклонной улыбкой уверенного своего превосходства смотрит на твое сумбурное недоумение от того, как и когда удобный тебе счёт вдруг снова превратился в его победу, победу "Реала". Так ты оказываешься очередной не жертвой, но предметом искусства "бланкос", сияние которого проступает лишь явственнее от величины опутываемого волшебным талантом предмета.

И если быть материалом фокуса и иллюзии, безусловно, досадно, то стороннему наблюдателю, думаю, за подобными сеансами следить одно удовольствие. Во всё глубже и строже рационализирующую эпоху, настойчиво опутывающую цифрами и прямыми линиями даже одно из самых пластичных, творческих и свободно летящих полотен человеческой жизни, игру, на высочайшем её уровне остаётся вольный, просторный и белоснежный остров чистейшего образа этой игры. Нет необходимости систематизировать подобное прокрустовым ложем анализа - это стоит ценить, этим стоит наслаждаться.