5-й запуск Falcon Heavy этого года запланирован на 7 декабря

В рамках миссии USSF-52 в интересах КС США на орбиту будет в 7-й раз запущен многоразовый орбитальный испытательный корабль X-37B, построенный компанией Boeing.

X-37B - это модификация экспериментального корабля X-37A, разработанного NASA в конце 1990-х годов, позже программа была передана ВВС. X-37B был впервые запущен в космос в 2010 году. А в 2017, в рамках миссии OTV-5, он отправился в полёт на ракете Falcon 9. В 2020 году испытательный корабль был рассекречен.

"X-37B будет проводить испытания по эксплуатации многоразового космического корабля в новых орбитальных режимах, демонстрировать технологии и проводить эксперименты. Он проведёт исследование NASA о воздействии радиации на различные материалы. А эксперимент Seeds-2 подвергнет семена растений воздействию суровой радиационной среды длительного космического полёта. Полученные данные должны проложить путь для будущих длительных космических пилотируемых миссий. В рамках своей Mission 7 он также будет использовать ранее летавший сервисный модуль", — сообщается в анонсе миссии.

SpaceX выиграли контракт на запуск этой миссии ещё в июне 2018 года (опередив ULA с их Delta IV Heavy). Стоимость контракта составляет $130 млн. Первоначально миссию планировалось запустить в 2021 году, но она несколько раз откладывалась из-за неготовности полезной нагрузки корабля.

В рамках данного запуска планируется 5-й полёт боковых ускорителей B1064 и B1065 (только в прошлом месяце они запустили миссию Psyche), а новый центральный ускоритель ракеты (B1084) полетит в расходуемом варианте. Посадка боковушек планируется на площадки LZ-1 и LZ-2 на мысе Канаверал.

📌
— Впервые один и тот же космический корабль будет запущен на Falcon 9 и Falcon Heavy
— Это будет 5-й полёт Falcon Heavy этого года и 9-й в её истории.