Единственная прижизненная цветная фотография Льва Николаевича Толстого, которая помещена на обложке нашего журнала, выполнена Сергеем Михайловичем Прокудиным-Горским, профессором химии Санкт-Петербургского технологического института. Это был единственный в России ученый, занимавшийся научной разработкой вопросов цветной фотографии, исключительной тогда новинки.

Он приехал в Ясную Поляну по поручению журнала «Записки Императорского русского технического общества» и пробыл там два дня, 22—23 мая 1908 года. Снятая им цветная фотография Толстого появилась в августовской книжке журнала. В обширном примечании редакции, озаглавленном «К юбилейному портрету», сказано, что, поскольку редакция по программе своей не имеет возможности почтить «маститого представителя русской мысли и слова» специальными статьями, она «присоединяется к общему торжественному привету публикацией портрета Толстого, представляющего собой последнее слово фотографической техники».

«Портрет, — сообщает редакция, — выполнен с натуры без всякого участия кисти или резца художника, портрет, тем более соответствующий торжественному дню, что он составляет торжество русской техники: съемка портрета с натуры в красках стала возможной лишь благодаря усовершенствованиям, сделанным в России С. М. Прокудиным-Горским в отношении светочувствительности и верности передачи красок.

Портрет сделан в Ясной Поляне при не вполне благоприятных условиях освещения, но весьма похож. Граф Л. Н. Толстой, несмотря на большое количество работы у него, сам заинтересовался новым процессом и подробно расспрашивал о нем нашего сочлена С. М. Прокудин-Горского...»

Редакция сообщила, что фотография снята за шесть секунд. За это время два раза передвинута была кассета. Снимок проявили через несколько дней в Петербурге. Важнейшая часть работы, пояснила редакция, заключалась в синтезе цветов: тут необходимо было точное соответствие красок с цветофильтрами, и в этом достигнуто «путем настойчивых оптических и фотохимических изысканий полное совершенство».

Под опубликованным в журнале портретом напечатана собственноручная подпись Толстого: «Лев Толстой. 23 мая 1908 года». Ниже — авторская подпись фотографа: «С натуры. Прокудин- Горский. С.-Петербург. Клише и печать С. М. Прокудин-Горского».