Фильм был создан на основе реальных событий. Космическая станция «Салют-7» неожиданно перестает отвечать на сигналы центра управления. Принято решение об отправке на орбиту спасательной экспедиции — экипаж должен найти «мертвую» станцию и вернутся на Землю.

СССР и США борются за первенство в космической гонке. На очереди — выход человека в открытый космос. За две недели до старта взрывается тестовый корабль. Времени на выявление причин нет. Опытный военный лётчик Павел Беляев и его напарник Алексей Леонов, мечтающий о подвиге, — два человека, готовые шагнуть в неизвестность. Но они даже не могли представить, с чем им придется столкнуться.

Группа подростков решается полететь в космос для космической миссии, которая может занять десятилетия. Сложная экспедиция идет не по плану из-за Феди Лобанова, который тайком пробрался на космический корабль.

Фильм был снят по мотивам книги “Рассказы о Гагарине” писателя Юрия Нагибина. В фильме рассказывается о детстве Юрия Гагарина, той поре жизни, которая, по собственным его словам, сыграла важную роль в формировании его характера: война, оккупация, голод, угон в Германию старшего брата и сестры.

В честь пятидесятилетия со дня первого полета в космос был создан цикл фильмов. В нем будет рассказано о тех трудностях, которые влечет за собой полет за пределы земной атмосферы, о настоящем и ближайшем будущем космонавтики. В фильме развенчиваются мифы, связанные с общераспространенным представлением истории космонавтики, называются забытые имена, анализируются технические и организационные проблемы.