Да, похороны мы действительно устроили, перлись по сугробам и кричали "Скёлль!" Подруга написала, что ее героические ботинки пали смертью храбрых и надо их по этому случаю похоронить как викингов. А я в детстве, знаете ли, вырезал дилижанс из картона, теперь пришло время серьезных похоронных проектов.

Правда, несколько дней заняла подготовка, и когда рыбаки начали выходить на лед, мы решили спустить корабль на воду. Выбрали, как вы догадались, самый мерзотный и ветреный день. Мы еще посомневались, но Марина сказала, что знает дорогу, и мы пошли по колено в снегу навстречу ветру. Я возглавлял процессию, постоянно делал зигзаги и чувствовал себя тем шерстяным волчарой.

Почти сразу мы встретили толпу верующих у храма Покрова на Нерли, чуть не сорвали им своими языческими штучками всю идею паломничества. С другой стороны, если их использовать как живой щит от ветра, могло бы неплохое траурное шествие получиться. Марина предлагала заставить их петь погребальную песню, и в этом был смысл, поскольку у нас был лук и стрелы.

Лук - это наш план "Б". Так-то мы хотели спустить драккар на воду, вставить в пасти драконов бенгальские свечи и пустить фитиль к ботинкам. Получилось бы очень эпично - огнедышащие драконы плывут по реке, а потом вспыхивают ботинки, драккар в огне, все полыхает. А если бы вдруг ботинки не загорелись, мы бы корабль подожгли стрелами с прикрученными петардами и устроили салют в воздухе. Рыбаки бы от такого зрелища, сдается мне, надежно охренели.

Но рыбаков в такой ветер не было, зато была широкая кромка льда. Сломать ее не удалось, пришлось драккар ставить на лед и выталкивать в воду. Локи, видимо, как-то прознал о наших планах и всячески пытался их сорвать, чтобы не пустить ботинки в Вальгаллу. По крайней мере, зажигалки гореть не хотели, бенгальские огни тоже, а драккар вообще застревал на мокром льду. Но у нас получилось его поджечь, хоть огонь из пасти пускал всего один дракон. Зато покойные ботинки загорелись знатно, даже стрелы с петардами не понадобились.

Но мы все равно постреляли - не зря же все это готовили! Так что проводили боты с небольшим фейерверком под пафосную музыку. И сгорели они, надо сказать, очень качественно, ничего не осталось ни от них, ни от драккара. Разве что киль, но он деревянный, природе не вредит.

Обратно снова шли по глубокому снегу, но уже навстречу закату. Несколько километров по снегу, зимняя романтика. Штаны после нескольких часов ходьбы промокают и дубеют, но это даже к лучшему, потому что ноги к тому времени становятся уже ватными. Попробуйте, кстати, на приехавших в каникулы родственниках.

Но вообще все эти задеревеневшие пальцы, хмурые пейзажи, пронизывающий ветер и зверский холод создали неплохую атмосферу похорон суровых викингов. Пусть все и пошло не по плану, но даже так получилась крайне эпичная история. Давно я так на похоронах не веселился.

Люблю российских туристок.
- Вы репортаж снимаете? А я попала в кадр?
- Вряд ли.
- Ну вот, я хотела себя на фотке увидеть.
- Нет проблем, давайте вас снимем.
- Не, я сейчас выгляжу не очень, не надо меня фотографировать.

​​Время от времени нам всем нужны какие-то основополагающие ценности, на которые можно сослаться, если кто-то вдруг спросит, зачем вы делаете все то, что делаете. Или даже не спросит, а просто посмотрит, тяжело вздохнет и закатит глаза. В конце концов, никто не хочет признаваться, что живет непонятно как под влиянием сиюминутных импульсов или по плану, составленному на всю жизнь, но абсолютно неадаптированному к реальной жизни. И тогда нам на помощь приходят вечные ценности, которыми мы можем объяснить все наши решения. К их числу, безусловно, относится снегоуборочная машина или - опционально - мужик с лопатой, который разгребет дорогу и решит, по какому пути мы будем идти сегодня.

​​Какую обувь ни покупай, все равно кругом Россия. Ладно еще в деревне - натянул валенки и пошел летящей походкой до ближайшего колодца. А в городе же по улицам ходить, педальки в машине давить или в автобус по крутой лестнице забираться. Короче, тут валенки отменяются.

А что тогда? А без разницы, все равно никакая обувь к нашим условиям не приспособлена. Производители же цивилизованные люди, они не рассчитывают, что у нас тут на тротуарах каша из-за соли с песком чередуется с гололедом. Погода непредсказуема, только что подтаявший снег замерзает, тротуары скользят. Оно бы и не страшно, если вовремя лед почистить или посыпать гранитной крошкой, как у скандинавов.

Впрочем, мы радуемся, даже если поверх льда просто выпадает снег - за день люди его утопчут, можно снова ходить. Но не тут-то было - в этот момент на тротуаре неотвратимо появляется трактор с крутящейся хреновиной для подметания. Тракторист получил задание очистить тротуар, и он его добросовестно выполняет, от выпавшего снега не остается и следа. При этом обнажается голый лед, но насчет этого никаких указаний не поступало, поэтому тракторист спокойно едет дальше, а с очищенного тротуара люди отправляются прямиком в травматологию и жалуются на скользкую подошву.

А как, скажите, производители обуви могут предположить, что у нас тут коммунальщики своими крутящимися хреновинами лед полируют? Его бы срезать ковшом - знаете, летом так бывает, когда тракторист ковш опускает и по асфальту с зубодробительным звуком везет. Зимой почему-то они так не работают. Черт его знает, может, лед крепче асфальта, боятся ковш поломать. Но, опять же, производители обуви не в курсе этих нюансов, поэтому делают обычную обувь, а не коньки для льда. Так что нет у нас шансов против этих трактористов.

У нас тут в центре установили танцующие елки и snegovik-band. Выглядит все это прикольно, особенно для туристов. А у меня как раз брат из Нижнего завтра приезжает, надо ему показать. Но просто так делать это скучно, стоит добавить огня.
Например, можно сначала зависнуть в баре, накидать его по-братски, а потом, когда горизонт начнет заваливаться, уже вести в центр. В таком состоянии знакомство с танцующими елками будет гораздо эффектнее, у брата останутся отличные воспоминания о городе.
Правда, всегда есть опасность накидать его слишком сильно, и тогда воспоминаний не будет, все труды пропадут впустую. Но на этот случай человечество придумало смартфоны с камерами. Так воспользуемся достижениями прогресса во благо, не дадим простым парням забыть, кем они стали после бочки пива и зачем полезли обниматься со снеговиками.

​​В России шла вторая половина декабря. Всю ночь за окном бушевал тропический ливень, крупные капли хлестали в окно, ураган повалил забор, который соседи строили на века. Облом, век его оказался недолог. Тут, конечно, еще и я приложил усилий, когда в прошлом году въехал в него задним бампером, но соседям об этом знать необязательно.

Тут кто-то писал, что надо радоваться теплой зиме, а мы не ценим своего счастья. Я не знаю, где этот человек живет, но в большей части России после зимнего дождя выходить на улицу страшно, особенно без болотных сапог. В первой серии "Острых козырьков", помнится, показан какой-то цыганский район Бирмингема начала ХХ века, где вся дорога состоит из грязи. Вот примерно так же и у нас тут 100 лет спустя.

Тротуар затоплен водой, приходится обходить его по газону. А газон этот только чиновники называют газоном, потому что нормальный современный газон - это несколько слоев, он не растекается по всей дороге. А когда рабочие раскопали трубы и оставили после себя открытый грунт, похожий на свежевспаханное картофельное поле - это, дорогие товарищи, нихера не газон, это блядство.

Поэтому теплая зима с тропическими ливнями в России вызывает суицидальные приступы. А тут еще и эти белые мишки, гибнущие из-за глобального потепления, совсем от таких новостей грустно становится. Одно спасение - зимовка или хотя бы зимние каникулы в теплой стране. Поэтому вот вам картинка из солнечного Таиланда, там сейчас хорошо.

Пошли мы снимать репортаж о том, как заливают каток в парке. Это действительно красиво, когда на коньках катаешься среди деревьев, да по извилистым дорожкам. Вот только время для съемки мы выбрали самое-пресамое - в 0 градусов, когда все тает. Но план есть план, если надо сделать репортаж - значит, мы его сделаем.

Приходим, а там работа кипит, мужики снег чистят. Он бы и сам растаял, но у мужиков, наверное, тоже есть свой план. Короче, стали мы их снимать. Кадров море - один лопатой машет, другой советы дает, третий снегоуборочную машинку толкает. Такую, знаете, которая снег вверх и в сторону выбрасывает. Эффектно до невозможности, особенно если умеючи сфотографировать. И с этой-то машинкой у нас репортаж не заладился.

Сначала, пока я камеру доставал и примеривался, мужик оттолкал ее на другой конец парка, издалека не снимешь. Ну ничего, мы вдоль забора по сугробам прошли, подобрались поближе. Тут, как назло, мужик устроил перекур. И затягивался он с таким удовольствием и до того неторопливо, будто это не "Ява золотая", а кальян с ананасом. Но все ж-таки перекур закончился, мужик подошел к агрегату и дернул за шморгалку. Кто не знает - это такая ручка на веревке, за которую дергают, чтобы что-то завести. Бензопилу, например, или мотоблок.

Так вот, мужик подошел, уверенно дернул за шморгалку и... ничего не произошло. Шморгалка оторвалась и уныло повисла в руке у мужика. Он постоял, посмотрел на нее, потопал показывать рабочим. Ну и все, остались мы без красивых кадров с бьющим вверх и в сторону снегом. Потому что человек, способный превратить рядовой перекур в торжественный ритуал, оторвавшуюся шморгалку без вопросов принимает за знак от Бога Внеплановых Отгулов.

​​Приз за мое самое нелепое приключение в этом году получает поездка на место гибели Гагарина, в Киржач и еще пару деревень. Поехал не с паломническими целями, а по делу - фотографировать достопримечательности для какого-то большого проекта "Комсомолки". Изначально было ясно, что затея сомнительная, а гонорар не окупит потраченных усилий. Но тяга к покатушкам и гонорарам, пусть и небольшим, все-таки взяла верх.

В поездке все, что могло пойти не так, именно так и пошло. Сначала в деревне я припарковался на обочине и благополучно застрял в грязи. Пока выбирался, засорил карбюратор, двигатель холостые обороты перестал держать. Потом в Киржаче долго искал обозначенную в техзадании пешеходную улицу, пока до меня не дошел умопомрачительный план чиновников. Они на обычный тротуар уложили плитку, покрасили фасады домов, поставили скамейки и назвали это пешеходной зоной. Хитро.

Еще сломалась подставка для смартфона, пришлось положить его на сиденье и постоянно крутить головой, чтобы видеть навигатор. А он в городе водил меня зигзагами вокруг одной церкви, пока мне это не надоело и я не спросил у местных адрес.

А под конец на въезде в Покров прямо передо мной на дорогу выехала "семерка", загородила обе полосы и двинулась наперерез. В сторону было не уйти, потому что на обочине стояла девушка, так что мы все-таки столкнулись. Из машины вылезла тетка и стала орать в том смысле, что она тут выезжает, а я, понимаете, гоню как бешеный. Не сошлись, в общем, в оценке ситуации, пришлось вызывать ДПС.

Прошло семь часов. Наряд все-таки подъехал, тетка стала им втирать про обгон справа и еще какую-то дичь. Но ее все равно признали виновной, посоветовали купить правила и объяснили, что тому, кто на главной, надо уступать. И тем более не выезжать задом через две полосы, когда места - хоть самолет разворачивай.

И тут - та-дам! - выяснилось, что у тетки нет страховки, компенсацию только через суд получать. Да и пофигу бы, у Бешеной Девятки повреждения копеечные, а восемь потраченных часов жалко. Только тетка попалась неугомонная - решила сама идти в суд оспаривать решение гайцов, чтобы доказать свою невиновность. Так что я теперь жду повестку и думаю, как поступить - то ли просто не являться на заседания (в Покров сотню километров пилить, да еще, скорее всего, и не один раз, ага), то ли подать встречный иск о компенсации, раз уж все равно судимся. Я и речь подготовил убедительную и пламенную. Зря, что ли, сериалы про американских юристов смотрел?

Но больше всего поражает какая-то общая нелепость и гротескная абсурдность. Вот так решишь перед Новым годом покататься по глухомани, проникнуться провинциальной жизнью, а она оказывается настолько провинциальной, что уже и жалеешь о проникновении. И поневоле задумаешься, где же так нагрешил, что все это случается в один день. Я по этому случаю даже пересмотрел решение не пить до праздников, накатил-таки 50 граммов вискаря, когда в третьем часу ночи добрался до дома.

Какое алкогольное поверье в народе самое живучее? Правильно - градус не понижают. Я тоже раньше пил на повышение, а потом как-то раз оказался на празднике со священником. Застолье предстояло долгое, а у него опыт был побольше моего. И он поделился одной экспериментально выведенной закономерностью - если пьянка планируется затяжная, особенно ночная, в конце обязательно надо градус снижать. Желательно, чтобы это было пиво или что-то в этом роде. Организму так проще. И под стол меньше шансов свалиться, и вертолеты не замучают. Мы тогда действительно просидели весь вечер, всю ночь, потом встретили утро в довольно свежем состоянии, гуляли по городу. В дальнейшем я неоднократно повторял эксперимент, и всегда успешно. Я уже где-то писал об этом, но все равно напоминание лишним не будет, вдруг кому тоже пригодится в праздники.

​​Вы знаете, откуда взялся Дед Мороз? В поисках предновогодней истины с одним бородатым конспиратором выяснилось, что историй появления Деда Мороза несколько, и все они могут быть правдивыми. Как мы знаем, историю пишут победители, а потом еще и все желающие переписывают.

Вероятно, Дед Мороз имел конфликт с кем-то очень влиятельным, но проиграл. После этого победители действительно переписали его биографию и подменили факты. При этом сам Дед был заживо репрессирован, а его дети, по всей видимости, подверглись гонениям.

Однако Дед каким-то образом сумел спасти внучку Снегурочку. Фиг знает - спрятал в подвале, когда пришли каратели или сумел договориться, чтобы ее не трогали, а взамен предложил некие услуги. С тех пор они всегда вместе, а о детях Деда и, соответственно, родителях Снегурочки ничего не слышно.

Впрочем, есть версия, что Санта Клаус - это чудом выживший сын Деда Мороза. Он как-то сумел инкогнито эмигрировать в Штаты, где продолжил дело своего отца. По неподтвержденным данным, к этому мог быть причастен известный в определенных кругах олень Рудольф с группой эльфов-нелегалов. Истина все еще где-то рядом...

​​Шел третий день возлияний. Кто бы мог подумать лет десять назад, что после 50 граммов виски не захочется догоняться? Да, пить совсем не хотелось, хотя в канун Нового года мы ходили у нижегородского кремля с шампанским, небольшой бутылкой вина и фляжкой.

Путь к кремлю, между прочим, был трудным и извилистым, так что имели право. Наш новогодний побег из Владмиира не обошелся без сюрпризов, но все-таки удался, мы выбрались в новое место, как и хотели. Идеально было бы уехать из страны, но у нас уже была бронь хостела без возможности бесплатной отмены.

И вот мы сидим в своем номере, в самом центре Нижнего, и едим маасдам. Единственное окно в потолке внушает надежду, что следующим утром мы проснемся не в полной темноте, но именно сейчас через него не видно ничего. Через пару часов мы выйдем на улицу, я надену шапку Санта Клауса и поведу Анну по трамвайным рельсам навстречу приключениям. В центре слишком людно, поэтому мы идем к Никольской башне, где пешеходный мост. До полуночи остается три секунды, две, одна – ура! Пробка вылетела из бутылки прямо на дорогу под мостом. Какие-то несчастные люди встречают Новый год за рулем, и непохоже, что это таксисты. И за них тоже выпьем.

Еще полчаса мы стояли на мосту, пили красное вино и шампанское, обливая проезжающие внизу машины. Рядом какая-то пара сильно за сорок спрашивала, наступила ли уже полночь - влюбленные часов не наблюдают в любом возрасте. Когда обе наши бутылки опустели, пришло время пойти на площадь, чтобы смотреть на праздничный салют. Там нас уже ждали полицейские, у рамок они проверяли карманы и рюкзаки. Что ж, пришлось засунуть заветную фляжку с вискарем в левый ботинок – туда точно никто не заглянет.

Салют был, разумеется, прекрасен, потому что он всегда прекрасен. В прошлом году мы его не видели, в позапрошлом тоже. Не увидели бы и в этом, если бы остались во Владимире. Но наш новогодний побег удался, мы выбрались в главную ночь года, умчались на Бешеной Девятке за две сотни километров. Плевать на грязную дорогу и дешевый хостел – Новый год надо по возможности встречать в разных городах. Мы не суеверные, но все же теперь есть шанс провести год так же – в поездках и новых местах.

​​Ивановцы так и не сделали дороги (традиционно желаю губернатору всю жизнь возить по этим ямам девок в сауну), машина стонала на каждой колдобине. Особенно плохо было ехать в темноте, когда грязь мгновенно залепляла фары и делала их бесполезными, даже дальний свет не спасал. С непроглядной мглой на дорогу опустился туман, окончательно убив надежду на светлое или хотя бы освещенное будущее.

Немного веселее было днем, когда ивановские водители соблюдали скорость и не обгоняли по обочине. Я было подумал, что им наконец-то завезли ПДД, но ошибся. На трассе, положим, они вели себя нормально, даже слишком – где висел знак 60, ехали 60, но в городе все было как обычно.

Чувствовалось, что новогодние праздники многим размягчили мозги. Какой-то гражданин на кроссовере ехал по трассе позорные 80 км/ч - само собой, я его обогнал. Но он до глубины души возмутился тем, что его обошла какая-то девятка и сам бросился меня обгонять. Восстановив пацанскую справедливость, он аккуратно пристроился передо мной и снова поехал 80 км/ч. Пришлось врубить дальний свет, чтобы у этого дятла был стимул ускориться.

Я утешал себя тем, что здесь, в глубинке, пусть плохие дороги и странные водители, но хотя бы люди живут хорошие. И тут же, как бы желая окончательно развеять мифы о русской деревне, на дороге появилась темная фигура, неуверенно выписывающая зигзаги и не обращающая внимания на машины. Как я его не сбил – не знаю, но надеюсь, он все-таки смог дойти куда он там шел. Страшно, скажу я вам, ездить по русской глубинке в новогодние каникулы.

​​Наконец-то появилась достопримечательность, которую мы заслужили. Не златоглавую Москву, не вечно хмурый Питер и даже не суконно-посконный Суздаль обязан посетить каждый россиянин. Представляем вам идеальное место для паломничества, которое пропитано русским духом покрепче иной зековской портянки с Соловков.

Это надпись "Господи, помоги России" в Подмосковье. Она невыносимо прекрасна в своем великолепии, это однозначно лучший памятник в пределах Золотого кольца. Вряд ли наши потомки будут ездить туда и ронять слезу, сопереживая каждому поколению, которому довелось жить на этой земле, но кое-кто из нас еще успеет.

Неизвестно, кто автор и как ему удалось так ровно прочертить огромные буквы и, главное, ухватить самую суть невыразимой скорби. Но надпись эту видно из космоса, и каждый может посмотреть на ее и попытаться понять загадочную русскую душу.

Да, нам определенно не хватало достопримечательности, которая не выглядела бы бравурно или глупо, да еще при этом и объединяла бы всех нас с такой силой. Чтобы увидеть ее, жителям столицы достаточно потратить один выходной, но без внедорожника соваться опасно. Извините, у нас Россия. Вот координаты надписи, вы знаете, что делать. 55.870356, 37.364509