​​Мы тащили драккар по заснеженному полю. Погребальный драккар, последнее пристанище для пары достойных парней. Нас было мало - всего трое, но кто-то должен был отправить павших в Вальгаллу. Валькирии в такой дикий ветер на землю не спускаются, поэтому спустить судно на воду и поджечь его предстояло нам, последним викингам этого берега.

Мы готовились к обряду несколько дней, последних дней уходящей осени. Обновляли краску на драконах, латали потрепанный парус и смолили щели в днище. И только когда холода начали сковывать льдом берега рек, мы двинулись к устью Нерли.

Это случилось в среду, в день Одина. Дул промозглый ветер, заставляя нас сильнее кутаться в меховые капюшоны и поминать недобрым словом Ньёрда. Утопая по колено в снегу и растирая окоченевшие от холода пальцы, мы твердо помнили, что есть другая жизнь, где мед льется рекой, где каждый день забивают вепря Сехримнира и подают его на стол, где воины пируют под золотыми щитами и ждут, когда Хеймдалль затрубит в рог и позовет их в последнюю битву.

Наконец мы обогнули излучину и добрались до Клязьмы. Река встретила нас неприветливыми скалистыми берегами, вдоль которых протянулась кромка льда. Окончив последние приготовления, мы окропили палубу хмельным медом из оправленного медью бычьего рога, под вой восточного ветра спустили драккар на лед, поднесли факел и столкнули в черную воду.

Там, где Нерль впадает в Клязьму, течение сильное, но на несколько минут драккар будто застыл, не решаясь двинуться с места. Вдруг небольшая льдина внезапно - не иначе Один приложил руку - откололась от берега, приблизилась к кораблю, подтолкнула его, и объятый пламенем драккар заскользил по темным волнам. Слабое пламя ветер гасит, сильное лишь раздувает. Мы смогли разжечь такой огонь, что и выбитая Мьёльниром молния не справилась бы лучше. Драккар полыхал долго, не гас даже под ударами ледяных волн, безжалостно бивших в борта. Только оставив устье Нерли далеко позади, огонь смог поглотить корабль с мертвецами. Вот уже осталась только тонкая полоска дыма, вот уж и ее не видать. А мы стояли на обрыве и еще долго смотрели вслед уходящему в Вальгаллу драккару.

Да, похороны мы действительно устроили, перлись по сугробам и кричали "Скёлль!" Подруга написала, что ее героические ботинки пали смертью храбрых и надо их по этому случаю похоронить как викингов. А я в детстве, знаете ли, вырезал дилижанс из картона, теперь пришло время серьезных похоронных проектов.

Правда, несколько дней заняла подготовка, и когда рыбаки начали выходить на лед, мы решили спустить корабль на воду. Выбрали, как вы догадались, самый мерзотный и ветреный день. Мы еще посомневались, но Марина сказала, что знает дорогу, и мы пошли по колено в снегу навстречу ветру. Я возглавлял процессию, постоянно делал зигзаги и чувствовал себя тем шерстяным волчарой.

Почти сразу мы встретили толпу верующих у храма Покрова на Нерли, чуть не сорвали им своими языческими штучками всю идею паломничества. С другой стороны, если их использовать как живой щит от ветра, могло бы неплохое траурное шествие получиться. Марина предлагала заставить их петь погребальную песню, и в этом был смысл, поскольку у нас был лук и стрелы.

Лук - это наш план "Б". Так-то мы хотели спустить драккар на воду, вставить в пасти драконов бенгальские свечи и пустить фитиль к ботинкам. Получилось бы очень эпично - огнедышащие драконы плывут по реке, а потом вспыхивают ботинки, драккар в огне, все полыхает. А если бы вдруг ботинки не загорелись, мы бы корабль подожгли стрелами с прикрученными петардами и устроили салют в воздухе. Рыбаки бы от такого зрелища, сдается мне, надежно охренели.

Но рыбаков в такой ветер не было, зато была широкая кромка льда. Сломать ее не удалось, пришлось драккар ставить на лед и выталкивать в воду. Локи, видимо, как-то прознал о наших планах и всячески пытался их сорвать, чтобы не пустить ботинки в Вальгаллу. По крайней мере, зажигалки гореть не хотели, бенгальские огни тоже, а драккар вообще застревал на мокром льду. Но у нас получилось его поджечь, хоть огонь из пасти пускал всего один дракон. Зато покойные ботинки загорелись знатно, даже стрелы с петардами не понадобились.

Но мы все равно постреляли - не зря же все это готовили! Так что проводили боты с небольшим фейерверком под пафосную музыку. И сгорели они, надо сказать, очень качественно, ничего не осталось ни от них, ни от драккара. Разве что киль, но он деревянный, природе не вредит.

Обратно снова шли по глубокому снегу, но уже навстречу закату. Несколько километров по снегу, зимняя романтика. Штаны после нескольких часов ходьбы промокают и дубеют, но это даже к лучшему, потому что ноги к тому времени становятся уже ватными. Попробуйте, кстати, на приехавших в каникулы родственниках.

Но вообще все эти задеревеневшие пальцы, хмурые пейзажи, пронизывающий ветер и зверский холод создали неплохую атмосферу похорон суровых викингов. Пусть все и пошло не по плану, но даже так получилась крайне эпичная история. Давно я так на похоронах не веселился.

Люблю российских туристок.
- Вы репортаж снимаете? А я попала в кадр?
- Вряд ли.
- Ну вот, я хотела себя на фотке увидеть.
- Нет проблем, давайте вас снимем.
- Не, я сейчас выгляжу не очень, не надо меня фотографировать.

​​Время от времени нам всем нужны какие-то основополагающие ценности, на которые можно сослаться, если кто-то вдруг спросит, зачем вы делаете все то, что делаете. Или даже не спросит, а просто посмотрит, тяжело вздохнет и закатит глаза. В конце концов, никто не хочет признаваться, что живет непонятно как под влиянием сиюминутных импульсов или по плану, составленному на всю жизнь, но абсолютно неадаптированному к реальной жизни. И тогда нам на помощь приходят вечные ценности, которыми мы можем объяснить все наши решения. К их числу, безусловно, относится снегоуборочная машина или - опционально - мужик с лопатой, который разгребет дорогу и решит, по какому пути мы будем идти сегодня.

​​Какую обувь ни покупай, все равно кругом Россия. Ладно еще в деревне - натянул валенки и пошел летящей походкой до ближайшего колодца. А в городе же по улицам ходить, педальки в машине давить или в автобус по крутой лестнице забираться. Короче, тут валенки отменяются.

А что тогда? А без разницы, все равно никакая обувь к нашим условиям не приспособлена. Производители же цивилизованные люди, они не рассчитывают, что у нас тут на тротуарах каша из-за соли с песком чередуется с гололедом. Погода непредсказуема, только что подтаявший снег замерзает, тротуары скользят. Оно бы и не страшно, если вовремя лед почистить или посыпать гранитной крошкой, как у скандинавов.

Впрочем, мы радуемся, даже если поверх льда просто выпадает снег - за день люди его утопчут, можно снова ходить. Но не тут-то было - в этот момент на тротуаре неотвратимо появляется трактор с крутящейся хреновиной для подметания. Тракторист получил задание очистить тротуар, и он его добросовестно выполняет, от выпавшего снега не остается и следа. При этом обнажается голый лед, но насчет этого никаких указаний не поступало, поэтому тракторист спокойно едет дальше, а с очищенного тротуара люди отправляются прямиком в травматологию и жалуются на скользкую подошву.

А как, скажите, производители обуви могут предположить, что у нас тут коммунальщики своими крутящимися хреновинами лед полируют? Его бы срезать ковшом - знаете, летом так бывает, когда тракторист ковш опускает и по асфальту с зубодробительным звуком везет. Зимой почему-то они так не работают. Черт его знает, может, лед крепче асфальта, боятся ковш поломать. Но, опять же, производители обуви не в курсе этих нюансов, поэтому делают обычную обувь, а не коньки для льда. Так что нет у нас шансов против этих трактористов.

У нас тут в центре установили танцующие елки и snegovik-band. Выглядит все это прикольно, особенно для туристов. А у меня как раз брат из Нижнего завтра приезжает, надо ему показать. Но просто так делать это скучно, стоит добавить огня.
Например, можно сначала зависнуть в баре, накидать его по-братски, а потом, когда горизонт начнет заваливаться, уже вести в центр. В таком состоянии знакомство с танцующими елками будет гораздо эффектнее, у брата останутся отличные воспоминания о городе.
Правда, всегда есть опасность накидать его слишком сильно, и тогда воспоминаний не будет, все труды пропадут впустую. Но на этот случай человечество придумало смартфоны с камерами. Так воспользуемся достижениями прогресса во благо, не дадим простым парням забыть, кем они стали после бочки пива и зачем полезли обниматься со снеговиками.

​​В России шла вторая половина декабря. Всю ночь за окном бушевал тропический ливень, крупные капли хлестали в окно, ураган повалил забор, который соседи строили на века. Облом, век его оказался недолог. Тут, конечно, еще и я приложил усилий, когда в прошлом году въехал в него задним бампером, но соседям об этом знать необязательно.

Тут кто-то писал, что надо радоваться теплой зиме, а мы не ценим своего счастья. Я не знаю, где этот человек живет, но в большей части России после зимнего дождя выходить на улицу страшно, особенно без болотных сапог. В первой серии "Острых козырьков", помнится, показан какой-то цыганский район Бирмингема начала ХХ века, где вся дорога состоит из грязи. Вот примерно так же и у нас тут 100 лет спустя.

Тротуар затоплен водой, приходится обходить его по газону. А газон этот только чиновники называют газоном, потому что нормальный современный газон - это несколько слоев, он не растекается по всей дороге. А когда рабочие раскопали трубы и оставили после себя открытый грунт, похожий на свежевспаханное картофельное поле - это, дорогие товарищи, нихера не газон, это блядство.

Поэтому теплая зима с тропическими ливнями в России вызывает суицидальные приступы. А тут еще и эти белые мишки, гибнущие из-за глобального потепления, совсем от таких новостей грустно становится. Одно спасение - зимовка или хотя бы зимние каникулы в теплой стране. Поэтому вот вам картинка из солнечного Таиланда, там сейчас хорошо.

Пошли мы снимать репортаж о том, как заливают каток в парке. Это действительно красиво, когда на коньках катаешься среди деревьев, да по извилистым дорожкам. Вот только время для съемки мы выбрали самое-пресамое - в 0 градусов, когда все тает. Но план есть план, если надо сделать репортаж - значит, мы его сделаем.

Приходим, а там работа кипит, мужики снег чистят. Он бы и сам растаял, но у мужиков, наверное, тоже есть свой план. Короче, стали мы их снимать. Кадров море - один лопатой машет, другой советы дает, третий снегоуборочную машинку толкает. Такую, знаете, которая снег вверх и в сторону выбрасывает. Эффектно до невозможности, особенно если умеючи сфотографировать. И с этой-то машинкой у нас репортаж не заладился.

Сначала, пока я камеру доставал и примеривался, мужик оттолкал ее на другой конец парка, издалека не снимешь. Ну ничего, мы вдоль забора по сугробам прошли, подобрались поближе. Тут, как назло, мужик устроил перекур. И затягивался он с таким удовольствием и до того неторопливо, будто это не "Ява золотая", а кальян с ананасом. Но все ж-таки перекур закончился, мужик подошел к агрегату и дернул за шморгалку. Кто не знает - это такая ручка на веревке, за которую дергают, чтобы что-то завести. Бензопилу, например, или мотоблок.

Так вот, мужик подошел, уверенно дернул за шморгалку и... ничего не произошло. Шморгалка оторвалась и уныло повисла в руке у мужика. Он постоял, посмотрел на нее, потопал показывать рабочим. Ну и все, остались мы без красивых кадров с бьющим вверх и в сторону снегом. Потому что человек, способный превратить рядовой перекур в торжественный ритуал, оторвавшуюся шморгалку без вопросов принимает за знак от Бога Внеплановых Отгулов.

​​Приз за мое самое нелепое приключение в этом году получает поездка на место гибели Гагарина, в Киржач и еще пару деревень. Поехал не с паломническими целями, а по делу - фотографировать достопримечательности для какого-то большого проекта "Комсомолки". Изначально было ясно, что затея сомнительная, а гонорар не окупит потраченных усилий. Но тяга к покатушкам и гонорарам, пусть и небольшим, все-таки взяла верх.

В поездке все, что могло пойти не так, именно так и пошло. Сначала в деревне я припарковался на обочине и благополучно застрял в грязи. Пока выбирался, засорил карбюратор, двигатель холостые обороты перестал держать. Потом в Киржаче долго искал обозначенную в техзадании пешеходную улицу, пока до меня не дошел умопомрачительный план чиновников. Они на обычный тротуар уложили плитку, покрасили фасады домов, поставили скамейки и назвали это пешеходной зоной. Хитро.

Еще сломалась подставка для смартфона, пришлось положить его на сиденье и постоянно крутить головой, чтобы видеть навигатор. А он в городе водил меня зигзагами вокруг одной церкви, пока мне это не надоело и я не спросил у местных адрес.

А под конец на въезде в Покров прямо передо мной на дорогу выехала "семерка", загородила обе полосы и двинулась наперерез. В сторону было не уйти, потому что на обочине стояла девушка, так что мы все-таки столкнулись. Из машины вылезла тетка и стала орать в том смысле, что она тут выезжает, а я, понимаете, гоню как бешеный. Не сошлись, в общем, в оценке ситуации, пришлось вызывать ДПС.

Прошло семь часов. Наряд все-таки подъехал, тетка стала им втирать про обгон справа и еще какую-то дичь. Но ее все равно признали виновной, посоветовали купить правила и объяснили, что тому, кто на главной, надо уступать. И тем более не выезжать задом через две полосы, когда места - хоть самолет разворачивай.

И тут - та-дам! - выяснилось, что у тетки нет страховки, компенсацию только через суд получать. Да и пофигу бы, у Бешеной Девятки повреждения копеечные, а восемь потраченных часов жалко. Только тетка попалась неугомонная - решила сама идти в суд оспаривать решение гайцов, чтобы доказать свою невиновность. Так что я теперь жду повестку и думаю, как поступить - то ли просто не являться на заседания (в Покров сотню километров пилить, да еще, скорее всего, и не один раз, ага), то ли подать встречный иск о компенсации, раз уж все равно судимся. Я и речь подготовил убедительную и пламенную. Зря, что ли, сериалы про американских юристов смотрел?

Но больше всего поражает какая-то общая нелепость и гротескная абсурдность. Вот так решишь перед Новым годом покататься по глухомани, проникнуться провинциальной жизнью, а она оказывается настолько провинциальной, что уже и жалеешь о проникновении. И поневоле задумаешься, где же так нагрешил, что все это случается в один день. Я по этому случаю даже пересмотрел решение не пить до праздников, накатил-таки 50 граммов вискаря, когда в третьем часу ночи добрался до дома.