Человек, которого показывали в зоопарке

Мы обожаем свысока смотреть на дикое Средневековье с его пытками и кострами, считая себя венцом эволюции. Но как насчет сентября 1906 года? Нью-Йорк, просвещенная Америка, начало эпохи прогресса. Именно тогда в зоопарке Бронкса тысячи приличных джентльменов в котелках и дам в кружевах покупали билеты, чтобы посмотреть на человека, сидящего в клетке с орангутанами.

Его звали Ота Бенга. Он был пигмеем из Конго. Его жену и двоих детей убили бельгийские каратели, а самого Оту продали в рабство американскому «исследователю». В Нью-Йорке руководство зоопарка решило, что африканец с подпиленными зубами (традиция его племени) станет отличной иллюстрацией «промежуточного звена» эволюции.

В клетке по полу раскидали кости, чтобы он казался людоедом. Ему дали лук и стрелы и заставляли стрелять по мишеням. Толпы зрителей улюлюкали, тыкали в него зонтиками и смеялись. Ота Бенга не понимал ни слова по-английски. Он просто сидел в углу вольера, обнимая примата, который был единственным живым существом, не причинявшим ему боли.

После протестов афроамериканских священников парня всё же выпустили. Пытались социализировать, одели в костюм, устроили на табачную фабрику. Но его душа была уже мертва. В 1916 году, осознав, что он никогда не накопит денег на билет домой в Африку, Ота развел ритуальный костер, выбил себе зубы, чтобы они перестали быть «острыми», и выстрелил себе в сердце из украденного револьвера.

Знаете, что меня по-настоящему вымораживает в этой истории? Не жестокость организаторов — с коммерсантами всё ясно, ради бабок они продадут и мать. Меня пугает та смеющаяся толпа нью-йоркских бюргеров у клетки. Этот поганый мир не меняется. Зло чаще всего прячется не в клыках монстров, а в равнодушных улыбках «приличных» людей, которым просто захотелось экзотических зрелищ в свой выходной.