О его строительстве не осталось никаких документов, рядом с ним похоронена правнучка пророка Мухаммеда, а один из самых больших его камней, если верить легенде, вытесал беременный джинн. Речь о Баальбеке, храмовом комплексе времён Римской империи, что в долине Бекаа. Удивительное место: даже высоко в горах не чувствуешь себя такой крошечной песчинкой, как рядом с этим произведением рук человеческих.

Уже только за этим стоит ехать в Ливан: есть в мире куда лучше сохранившиеся образчики римской архитектуры, но размер превосходит все ожидания. Знаменитый трилитон Баальбека — три мегалита в подпорной стене храма Юпитера — в тройке самых тяжёлых камней, которые когда-либо двигал человек.

Самый большой камень Баальбека так и не покинул каменоломню. Его называют Южным, или Камнем беременной женщины, и весит он почти тысячу тонн. Причём оставили его, судя по всему, не из-за веса, а потому, что в ходе обработки камень треснул. Почему так назвали? Есть разные версии. Одна из легенд говорит, что здесь жила женщина, обещавшая жителям Баальбека секреты обработки и перемещения этого камня буквально за еду. Женщина была, понятно, беременной. Другая убеждает, что камень даёт женщинам возможность зачать, стоит лишь прикоснуться к нему.

Самую затейливую легенду рассказывают арабы: мол, весь комплекс был построен джиннами царя Соломона (да, по арабской версии, у Соломона, могущественного царя и мага, была целая армия джиннов). И именно этот камень должна была вытесать беременная джинна. О том, что могла делать дама в положении в сверхъестественной армии иудейского царя, история умалчивает.

Тысячетонные камни, разумеется, поражают воображение — но это пока не узнаешь о 50-тонных колоннах, которые доставляли аж из Египта. Греческие строители предпочитали барабанные колонны, римляне же вытёсывали цельные. Для Баальбека изготовили чуть меньше двух сотен колонн, и везли их из египетского Асуана — оттуда же была доставлена гигантская статуя Рамсеса II в Рамессеуме. Причём везли до Триполи, а из Триполи катили 300 км в обход гор. Все 188 колонн по 50 тонн каждая.

В общем, это точно надо увидеть своими глазами, поэтому мы снова едем в Ливан. А вы присоединяйтесь!

Мы вернулись из Амазонии! Вкратце опыт можно описать так: это было всё, на что мы рассчитывали, помноженное на десять. Джунгли, индейские деревни, тысячи цветных попугаев, самая большая река в Южной Америке и её розовые дельфины — вот это всё. И да, инии действительно розовые, не врут рассказы.

Здесь нет границ в привычном понимании. Зашёл на соседнюю улицу в Летисии — и вот ты уже в бразильском баре, потягиваешь местный коктейль. Переплыл реку до соседней деревни — поздравляем, ты в Перу, и деревня эта перуанская. Часто больше различаются соседние острова вроде бы одного государства, чем бразильская и колумбийская деревни.

Здесь удивительно спокойные и дружелюбные люди, уважающие природу не на словах, а на деле. Наш проводник-индеец Вака, добродушный силач, ориентировался в джунглях, как в родном доме, и спал на дереве, потому что ему там удобно. Никаких приспособлений, просто растянулся на ветке и уснул, пока мы в гамаках вертелись. Наш гид Адриана, биолог и специалист по Колумбийской Амазонии, знала буквально всё: какие пауки опасны, а какие просто так выглядят; как не оголодать в джунглях (таких фруктов мы даже на картинках никогда не видели); где искать попугаев с дельфинами и как вести себя в индейских общинах.

Здесь всё непривычно, но не до того, чтобы щекотать этим нервы, а чтобы точно знать, где твой предел. Съесть гусеницу на завтрак; пройти настоящую сельву; перемахнуть на лиане через ручей; подняться на звонницу, чтобы послушать попугаев; зайти в бар на другой стороне границы; рассмотреть поближе каймана; вместо музеев в Боготе отправиться изучать работы уличных художников. Здесь всё рядом и всё — настоящее.

В общем, это было замечательно, и мы очень хотим сюда вернуться!

На последнем видео оставляем в Боготе автограф Фрама.

Собрали для вас экспедиции, в которые можно записаться прямо сейчас, держите список.

– уникальная природа Сокотры: настоящий затерянный мир в Индийском океане. Драконовы деревья, долина, где когда-то добывали лучший в мире ладан, одно из сокровищ Пути благовоний, белоснежные дюны и народ, говорящий на древнем языке, у которого ещё недавно не было письменности;

– Ливан с востоковедом: родина алфавита, финикийские порты, замки крестоносцев, колоссальные руины Баальбека, рядом с которыми похоронена правнучка пророка Мухаммеда, археологические находки Библоса и Голубиные скалы в Бейруте;

– Саудовская Аравия с преподавателем арабского языка: аравийские портовые города, караванные пути, следы древних царств, мини-версия Большого Каньона и стеклянный концертный зал посреди пустыни;

– затерянные миры Приаралья с археологом: крепости Хорезмского оазиса, старый город Хивы и занесённый песками Муйнак, который ещё недавно был портовым городом, космические пейзажи плато Устюрт и уникальная коллекция авангарда в Нукусе;

– такая разная Армения: старинные храмы, причём один из них языческий, вырубленные в скалах монастыри и деревни, где до сих пор живут по своим устоям сбежавшие из России в XIX веке молокане, каменный водопад и небольшой, но очень красивый трек в горах;

– классический Узбекистан: восточные рынки, бирюзовая майолика и древние улицы Бухары, сердце империи Тимуридов — Самарканд, юртовый лагерь посреди пустыни, старинные мастерские, где до сих пор вручную делают керамику и ковры, и легендарный узбекский плов;

– Бурятия с буддологом: Сибирское море, буддийские монастыри, ламы и одна из местных святынь — лик богини, плато Чингисхана, вид на Байкал с горы Маркова и самый настоящий бархан в сибирской долине, горячие источники и ночь в заповеднике.