Друзья, стали известны даты новой поездки на Сокотру: едем на Остров Счастья 4-11 апреля. Все, кто хотели отправиться с нами в новогодние праздники, но не собрался — присоединяйтесь! Будет отличная погода, нас ждут ночёвки на берегу, рыбалка в Индийском океане, невероятные драконовы деревья и долгие рассказы под звёздами о местных колдунах и мореплавателях.

Нашим гидом будет Исмаил, который в прошлый раз показывал нам фильм об острове. Он отлично знает местную флору и фауну, объяснял нам, где зимуют стервятники и как искать правильный алоэ; выращивает в собственном заповеднике ладанные деревья, когда-то — ещё один источник богатства древних йеменских царств, теперь — природное достояние архипелага. Знакомство с Исмаилом — большой подарок, и тем, кому эта встреча ещё предстоит, мы заранее завидуем.

Здесь уникальная, ни на что не похожая природа: деревья в форме пузатых бутылочек, белоснежные дюны и потаённые ущелья, в которых когда-то добывали сокровище Пути благовоний — ладан. Сокотру называют Галапагосами Индийского океана: за уникальный растительный и животный мир архипелаг внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Сокотра находится в стороне от нахоженных туристических маршрутов. Это отличное место, чтобы почувствовать себя настоящим первооткрывателем. Всего семь дней — а впечатлений хватит на всю жизнь! Изучить маршрут и записаться можно на сайте.

Стоимость участия: $2600 (приблизительная стоимость в рублях 201 845 руб., точную стоимость узнавайте в день покупки) + авиабилеты.

Столицу Первого государства Саудитов разрушили оттоманы. Драка была за контроль над главными святынями мусульман — Меккой и Мединой, и молодое государство не выдержало натиска мощной Османской империи. Правда, даже в этих скорбных обстоятельствах город продержался в осаде почти год. Когда он всё же сдался, командовавший имперской армией Ибрагим-паша приказал разрушить его и сжечь.

Столицу перенесли в соседний Эр-Рияд, и руины, в которых когда-то шумел большой город, стоявший на торговых путях, оказались заброшены. В XX веке в окрестных землях иногда селились бедуины, но остатки крепости по-прежнему пустовали. Только к концу прошлого столетия была заложена новая Эд-Диръия, а за руины взялись реставраторы.

К настоящему времени город существенно восстановлен: есть старые улицы, по которым можно прогуляться до королевского дворца, мечеть, оборонительная стена и мастерские, где демонстрируются традиционные ремёсла.

Посмотреть, как выглядела когда-то блистательная столица, отправимся на майские праздники. У нас большие планы на Саудовскую Аравию: кроме Эд-Диръии, увидим концертный зал «Марайя» — одно из самых больших в мире стеклянных зданий, стоящее в пустыне, местную версию Большого каньона в Аризоне и современную столицу. Ещё отправимся к древним гробницам Хегры — второго по величине города набатеев, который, в отличие от Петры, мало кто видел.

Нашим проводником станет Катерина Колоскова — специалист по арабскому языку, преподаватель в НИУ ВШЭ и эксперт литературной премии «Ясная Поляна». Катя работала в составе научной экспедиции в Йемене, искала останки древних рыб в Долине Китов и жила в бедуинской деревне; в общем, лучшего гида по арабской стране, до недавнего времени закрытой для всех чужаков, не найти!

Даты: 6-11 мая, стоимость $4200 плюс авиабилеты. Подробности и запись — на сайте.

Знакомьтесь: это Аблулла, настоящий пещерный человек Сокотры. В том смысле, что живёт в пещере. Ужасно обаятельный и, судя по всему, с отменным здоровьем, потому что из одежды у него — бусы и традиционная юбка.

На самом деле, более обустроенное жильё у Абдуллы тоже есть, но пещеру он бросать не хочет. Говорит, здесь жили его родители, и сам он тут родился. Когда — не помнит, но вроде бы в тот год были сильные дожди и шторм.

Пещера у него — своеобразный летний домик, из имущества здесь простая посуда, старый матрас и тонкое покрывало. Чуть в стороне лежит дельфиньий скелет. Абудлла говорит, это был его друг, когда умер — он забрал его кости и принёс в дом. На неподготовленных туристов скелет друга производит неизгладимое впечатление.

Лестницей в пещеру служит череп кита.

Абдулла — человек невероятной энергии и какой-то огнедышащей доброжелательности. Любит общаться, по его собственному утверждению, знает четыре языка, потому что гостей много, а он быстро учится. Сейчас вот изучает итальянский. И то: вдали от цивилизации с видом на океан почему бы не выучить пару чужих языков, хоть бы и для того, чтобы рассказать анекдот новым туристам?

Знаете, кто такие гарпии? Не мифологические птицы с женской головой, а вполне реальные пернатые жители Амазонии?

Сейчас расскажем.

Гарпии — хищники семейства ястребиных. Их рост достигает 110 см, то есть при желании эта птичка может дышать вам в пупок из положения сидя на земле. Размах крыльев «всего» два метра: для их роста не так много, поскольку охотятся гарпии в лесу, где в цене манёвренность. Питаются небольшими обезьянами, ленивцами, могут закусить броненосцами и дикобразами, не брезгуют туканами. Индейцы Амазонии называют их «ягуарами небес».

Впервые гарпий описал шведский ботаник Карл Линней, создатель базы для современной научной классификации всех живых организмов. Он же дал им название в честь древнегреческих духов бури, полуженщин-полуптиц, злобных похитителей душ и живых детей. Внешний вид, скорее всего, ни при чём, дело в греческом названии, означающем «хватать», «похищать» — идеальное описание пернатых хищников, способных без проблем снять с ветки небольшую обезьяну.

Человеческих детей, в отличие от своих мифических тёзок, гарпии не похищают; а из-за вырубки лесов стали до того редкими, что им самим требуется защита. Так что увидеть их в дикой природе — задача не из простых.

Кроме человеческого фактора, причина уменьшения численности гарпий — в особенности размножения. Гарпии моногамны, гнездятся не каждый год и за раз выводят одного-единственного птенца — и это при удачном стечении обстоятельств. Прокормить детёныша нелегко, а самостоятельным он становится уже после года; до этого содержать вечно голодного оболтуса приходится родителям. Поэтому ничего удивительного в том, что гарпии яростно защищают своё гнездо и, чтобы отогнать угрозу, могут напасть даже на человека.

Амазония рядом: уже совсем скоро мы едем в Колумбию знакомиться с индейцами, искать туканов и розовых дельфинов. У нас ещё остались два места в группе, и самым решительным мы подарим скидку в $360, то есть стоимость поездки обойдётся в $2040 плюс авиабилеты. А если вы придёте с другом — скидка составит $1000 на двоих

Если вы сейчас в Европе — удобнее всего лететь из Мадрида. Есть отличные билеты из Лондона, Амстердама, Франкфурта и Стамбула, но вообще-то мы рады всем.

Что будем делать? Попробуем традиционную индейскую кухню, проведём ночь в джунглях, пройдём на лодке сквозь заросли гигантских кувшинок и затопленные джунгли Перу, понаблюдаем за ленивцами в дикой природе и услышим крики сотен попугаев в парке Летисии. Искать местную фауну будем под руководством Адрианы Мендозы, учёного-биолога, изучающего, в том числе, быт амазонских индейцев и их взаимодействие с природой.

Сельва Амазонии может похвастаться большим биоразнообразием, чем тропические леса Африки и Азии. Здесь можно будет почувствовать себя настоящим исследователем. Присоединяйтесь! Всего 8 дней — а впечатлений хватит на всю жизнь.

Едем 20-28 февраля, подробности на сайте.