Сколько Ацуши себя помнил – он всю жизнь рос в Шире, среди хоббитов. Его воспитывала приемная семья, которая держалась отстраненно и с плохо скрываемой неприязнью.

В деревне его не особо любили. Некоторые даже презирали. Никто из здешних ребят не хотел с ним играть – только избегали. А взрослые всегда смотрели косо и перешептывались за спиной. Возможно, в нем было что-то… чужое? Что? Накаджима сам не знал. Он просто верил, что если будет полезным – его наконец примут.

Но не принимали.

В одну ночь все изменилось. Приспешники Федора – темного властелина – напали на Шир. Они громили все на своем пути. Будто искали кого-то. Или что-то.

Ацуши спрятался в погребе, дрожа и мысленно молясь, чтобы его не нашли. И в темноте, среди банок с припасами, его взгляд наткнулся на что-то блестящее. Это было золотое кольцо. Ацуши не знал почему, но оно тянуло к себе. Пальцы сами собой потянулись и сжали находку, после чего он сунул ее в карман.

В тот же миг враги добрались до погреба. И когда один из них замахнулся на Ацуши клинком – в Накаджиме пробудилась неведомая сила.

Белый тигр – огромный, неконтролируемый – разнес половину деревни. Ацуши не помнил, как очнулся весь в крови. Или в своей, или в чужой. Несмотря на то, что он уничтожил практически всех приспешников властелина, хоббиты, столпившиеся чуть поодаль, смотрели на бедного мальчика с нескрываемым призрением.

— Чудовище. — шептался кто-то в толпе. — Мы всегда знали, что он чужой.

Его не убили, потому что боялись подойти. Поэтому Ацуши принял решение покинуть деревню.

Если он не хоббит – то кто? Есть ли ему вообще место в этом мире?

Около двух дней Накаджима скитался по лесу. Пару раз он снова обращался в тигра – но контролировать это и самого себя в превращении казалось чем-то невозможным. Кольцо все еще было с ним. Много раз Ацуши доставал его, крутил в руке и клал обратно в карман. Что-то подсказывало ему: это не просто кольцо.

Неожиданно, он встретил человека – седые волосы, длинный серый плащ, спокойный взгляд. Он подошел к Ацуши и улыбнулся.

— Кто вы? — осторожно спросил парень.

— Здравствуй, Ацуши. — незнакомец поздаровался так, будто они были старыми друзьями. — Я Фукудзава Юкичи – волшебник. И я пришел за тобой. Ты нужен этому миру.

— За мной? Нет, вы, наверное, ошиблись. Я опасен. Только всем мешаю и все порчу. — тут он заметил, что одна его рука еще была в обличие тигра – лапой. — Я… Я не знаю, как это контролировать. Я даже не знаю, кто я.

— Знаю. — Фукудзава сел напротив. — Ты не хоббит, Ацуши. Ты никогда им не был.

— Что? — парень был в недоумении.

— Твоя кровь древнее и сильнее. Ты потомок тех, кто жил в Белых Горах до прихода людей. А твоя сила – это дар.

— Я не понимаю...

— Поймешь. Позже. А сейчас скажи мне: кольцо, что ты нашел в погребе… Оно все еще с тобой?

Ацуши машинально коснулся кармана. Золотое кольцо лежало там.

— Откуда вы..?

— Я много чего знаю, Ацуши. И поэтому я здесь.

🎀

omment:

нужна прода??