Мне показалось удивительным то, как многие животные ведут себя в своей родной среде обитания. Огромное количество времени они проводят в неподвижном или малоподвижном состоянии. Например, мы наблюдали около 40 минут за самкой ягуара. За это время она два-три раза сменила позу. Кайманы вообще часами могли оставаться на одном и том же месте. Это сильно отличается от фильма ВВС, где как правило много кадров, на которых животные активны.

Также стало понятно, насколько тяжёлый труд у натуралиста-фотографа (наш гид и компаньон Лео относится как раз к таким). Чтобы увидеть животное порой приходится несколько часов передвигаться по жаре, и далеко не каждая вылазка увенчается успехом. Нужно знать места обитания, повадки и уметь различать следы животных - это целая наука. Меня особенно удивило, что некоторых животных проще увидеть ночью, чем днём - они замирают, когда попадают в луч фонаря, и позволяют подойти к себе очень близко.

В Пантанале мы жили в очень необычном месте под названием Refugio de ilha. Это несколько зданий, построенных вдали от крупных поселений, по большому счету - посреди болота (на пике дождливого сезона в здании может быть по колено воды). Refugio принадлежит семье натуралистов и экоактивистов. Члены этой семьи участвуют в исследовательских проектах и занимаются защитой флоры и фауны Пантанала. В свободное время они принимают у себя гостей, а вырученные деньги (буду честен, жить там совсем не дёшево) используют для разных экологических инициатив. Refugio очень популярна - на этой фотографии карта, где отмечены места проживания гостей, посетивших ее за год с хвостиком (наш визит сделал Новосибирск самым популярным городом РФ). Но хозяева отказываются расширять поселение, чтобы не наносить вред окружающей среде - единовременно там может находиться только 6-8 гостей.

Лео, младший из двух братьев-владельцев Refugio, прекрасный орнитолог, замечательно говорит по английски и просто очень приятный человек. Путешествия с ним были не просто прогулками, а чем-то на подобии летней практики у биологов в университете - нам даже выдали небольшую книгу-опрелелитель видов позвоночных животных, чтобы проверить свои знания. А в самой Refugio работники каждое утро подкармливают птиц, так сразу выйдя из номера можно увидеть 10-15 разных видов пернатых, щебечущих во все горло.

На день рождения коллеги из лаборатории сделали мне замечательный подарок - сертификат на бесплатное занятие по кайтингу. Спасибо Полине за тренировку, получил огромное удовольствие. Нужно будет как-нибудь повторить.