6 февраля были объявлены очередные конкурсы мегагрантов. В этом году среди конкурсов новая номинация - гранты для привлечения молодых перспективных исследователей, 15 млн руб в год на 2 года с возможностью продления.

С удивлением и некоторой грустью увидел, что обязательным требованием является то что

"молодой перспективный исследователь является работником зарубежной научной, образовательной организации или высокотехнологичной компании не менее 1,5 лет, предшествующих дате окончания срока подачи заявок"

я всецело приветствую привлечение зарубежных исследователей в Российскую науку, это создает конкурентную среду и развивает межнациональное сотрудничество. Но вызывает недоумение, почему из конкурса исключены Российские исследователи? Кажется, что если они в открытом конкурсе могут продемонстрировать показатели лучше, чем зарубежные ученые, то вполне заслуживают финансирования.

Впрочем, любая поддержка лучше, чем ее отсутствие. Если кого-то заинтересует - ссылка на конкурсную документацию тут
https://promote.budget.gov.ru/public/minfin/selection/view/d0eb1be4-24fe-4358-b947-0c9a98f0c71b?showBackButton=true&competitionType=0

Когда-то давно мне попалась на глаза задачка по биологии (кажется, с какой-то олимпиады). Хорошего ответа я так и не встретил, и задачка запомнилась. Формулировка была приблизительно следующей:

Мутации в клетках человека возникают случайно с некоторой (не очень высокой) вероятностью. Если мутация произошла в "неудачном" месте, она может стать тригером рзавития рака. Поэтому, суммарная вероятность появления опухоли растет со временем жизни и с числом клеток в организме - один раз повезло, другой, третий, но когда-нибудь мутация произойдет в неудачном месте.
Вопрос. А как тогда выживают виды организмов, у которых клеток сильно больше, чем у человека, или живут они сильно дольше? Скажем, кит. У него намного больше клеток и живет он долго. Значит, шанс получить неудачную мутацию у него во много раз больше, чем у человека. Почему же все киты не умирают от рака?

В недавней статье в Nature оценили скорости мутаций у разных животных. Удивительный (ну или не очень, учитывая выше изложенное) результат - продолжительность жизни организма сильно связана со скоростью накопления мутаций. У организмов, которые в природе живут долго, мутации появляются значительно реже. Судя по всему, это происходит из-за того, что клеточные системы более активно исправляют повреждения ДНК.
https://www.nature.com/articles/s41586-022-04618-z

Так что китам, похоже, просто повезло с наследственностью.

П.С. Хотя авторы объясняют связь продолжительности жизни со скоростью накоплением мутаций, их же данные опровергают связь массы тела со скоростью накопления мутаций. Например, голый землекоп и жираф имеют примерно одинаковую частоту мутаций при массе тела отличающейся в сотни раз. Так что объяснить, почему животные с бОльшим числом клеток не болеют чаще раком, мы все ещё не можем.

Пару недель назад в Вениамином Фишманом поучаствовали в записи подкаста «В мире ученых». Делюсь видео версией нашей беседы на YouTube

Я начинаю свой отпуск, который в этом году провожу в Бразилии. Так получилось, потому что отпуск я совмещаю с чтением лекций Бразильским студентам. Про лекции расскажу позже, а пока несколько слов о Бразильских дорогах. На выходных я брал автомобиль, чтобы поехать отмечать день рождения друзей загород. Хочу сказать, что таких комфортных междугородних трасс я ещё не видел! За >300 км я не нашел ни одной ямы, везде идеально гладкий асфальт, многоуровневые развязки, светоотражающая объемная разметка (чувствуешь легкую вибрацию, когда пересекаешь полосу). Правда, местные говорят, что такие дороги только в штате Сан-Пауло - в других местах хуже.

Ещё познакомился с современными авто - раньше мне не доводилось ездить на больших, семиместных машинах с элементами помощи водителю. Хотя на дворе век самоуправляемых машин, на моей простенькой малолитражке с механикой ничего такого нет. Так что даже круиз-контроль произвел на меня очень приятное впечатление.

Интересно, что стоимость топлива в Бразилии очень сильно отличается от города к городу. На двух заправках, между которыми 2 часа езды, цена отличалась в полтора раза!
А ещё все тут ездят на спирте. Бензин (он тут называется "газолин") в разы дороже. Мы видели по дороге гигантские плантации сахарного тростника из которого, видимо, делают потом спирт.

На днях меня пригласила на ужин проф. Регина. Разговорились о том, как в Бразилии становятся профессором. Интересно, что для прохождения по карьерной лестнице - получения ассистант профессора и профессора - нужно писать текст, вроде нашей кандидатской и докторской диссертации. Т.е. тут "диссертации" пишут 3-4 раза: когда защищают PhD и потом когда получают каждую следующую профессорскую должность. Кроме диссертации - размером больше 100 страниц - предполагается и защита, которая проходит в форме выступления с докладом и ответов на вопросы комиссии.

При этом звание профессора пожизненное и предполагает очень пристойную зарплату (я как-то писал об этом, см. например, пост в этом канале от 23 августа). Но получают его уже после 50, а часто после 60 лет. Поэтому, как жалуется Регина, многие молодые люди, которых хотят завести семью, уходят из науки - слишком долго ждать больших зарплат.

А молодых людей (студентов и постдоков) финансируют куда более скромно. Им не платят с грантов - как это принято у нас. Каждый студент пишет свой собственный грант в гос. фонд - FAPESP - на свою собственную работу. Профессор помогает написать этот студенческий грант, чтобы повысить шансы на получение стипендии. Если грант дают, студент может работать в лаборатории.

За ужином удалось не только узнать новое о Бразильской науке, но и попробовать новое блюдо Бразильской кухни - пастель. Что-то вроде нашего чебурека, но может быть фаршировано не только мясом, но и сыром, овощами или другими начинками. Весьма распространенный тут фастфуд.

Я отправился в отпуск именно в Бразилию не только потому что в прошлую поездку мне очень понравилась эта страна, но и из-за того, что была возможность совместить поездку с работой. С другой стороны, в рабочем режиме не удается просмотреть что-то за пределами города где работаешь. Поэтому в этот раз, когда Бразильский фонд CAPES выделил мне деньги на короткий курс лекций по геномике и эпигенетике, я сразу договорился с фондом, что после лекций задержусь за свой счёт на две недели отпуска, чтобы поездить по стране.

Поскольку лекции только что закончились, хочется по горячим следам рассказать о своих впечатлениях о Бразильских студентах. Моя оценка безусловно будет несколько завышенной - на мой курс, который по сути - факультатив, на иностранном (английском) языке, записались чуть больше 20 студентов из ведущего ВУЗа Бразилии. Очевидно, что они очень мотивированные и отнюдь не "среднестатистические" студенты.

Мне понравилось отношение ребят к лекциям. Слушать занятия на моём - не самом лучшем - английском 4 часа подряд явно было им тяжело. Но ребята старались не выключаться, постоянно вели записи. Задавали много вопросов, но не перебивали. К преподавателю тут обращаются только с приставкой "профессор", очень уважительно. Но совмещают это с традиционными Бразильским чувством юмора: один парень выучил как будет по-русски "привет, как дела" и говорил мне каждое утро "профессор, привет". Интересно, что после лекций отношения мгновенно выравниваются: пара студентов пригласила меня на обед в столовую неподалеку, и за обедом держала себя со мной как с обычным приятелем. Но на следующий день, стоило нам вернуться в аудиторию - и тон общения снова стал подчёркнуто-уважительным.

Я рад, что чтение курса мотивировало меня обновить материал лекций, почитать свежие статьи и придумать интересные упражнения для студентов. Одно из таких упражнений - написание скриптов для анализа биологических данных при помощи chatgpt. Интересно, что при одном и том же задании , в зависимости от промпта, который формулировал студент (и языка промпта, кто-то на русском, кто-то на английском), chatgpt выдавал разные варианты решения, но чаще всего с похожими ошибками. В итоге, только несколько человек смогли объяснить chatgpt что нужно сделать, чтобы решить задачу правильно

Самым тяжёлым для меня было принимать экзамен на английском. После пяти часов разговоров, когда ты должен постоянно придумывать новые вопросы, оценивать ответы, разбирать акцент каждого следующего студента и сам подбирать слова на английском, я немного устал.

Говорят, не езжайте в Африку, там крокодилы и прочие опасности. Но мы, как настоящие учёные, не принимаем ничего на веру. И правильно (см. видео внизу)!

П.С. А ещё мне это стихотворение Михалкова все детство припомнили дома. Так и знал, что верить им нельзя ))

В пятницу вечером мы посетили район LAPA города Рио-Де-Жанейро, где сконцентрировано огромное количество клубов и ресторанов. Классно, когда в городе есть такое место, где проходя по улице можно сразу почувствовать атмосферу праздника. Даже больше, чем в других местах, бросается в глаза разнообразие Бразильского общества - все вперемешку, люди разных этнических групп, бедные и богатые, пафосно и даже вызывающие одетые и полуголые бездомные, ребята в потертых джинсах и майках и девушки в вечерних платьях. Все они идут по одной улице, иногда обнимают друг друга, бездомный дает пятюню (точнее, отстукивает кулачок) охраннику, многие танцуют...
Хотя для полноты ощущений стоило зайти в клуб - на улице были в основном толпы пестро одетых людей, которые ждали своей очереди внутрь - но мы были уставшие и на такое погружение в Бразильскую тусовку не решились.

Возвращаясь к теме крокодилов, с поиска которых началась эта поездка. Мы нашли их великое множество, но не в парке, где все ожидали. Оказывается, огромная стая крокодилов живёт в канализации Рио, прямо рядом с парком, где питается фильтруя городские отходы.