Ты ни за что не поверишь!

Сегодня меня наконец-то отравляют в настоящий патруль. Мы с капитаном идём в лес, потому что люди жалуются на проделки повстанцев-магов, мол, они устраивают засады и убивают мирных горожан, заманивая их в лес или ловя близ дорог.

Я так рад, что меня начали воспринимать всерьез. Я ждал этого с момента своего выпуска. Отец будет мной гордиться! Мы выдвигается после заката, чтобы застать магов врасплох. Да ладно тебе, не расстраивайся! Уверен, скоро и ты отправишься в первый настоящий патруль.

Утром я расскажу тебе о том, каково это — поймать мага. Уверен, это будет лучшая ночь в моей жизни!

Как думаешь, Лори после этого согласится выйти за меня?

Капитан, я слышу карканье! Маги спугнули ворон, они точно там! Скорее, мы должны поймать их, пока они не скрылись!

Эй! Есть тут кто-нибудь?! Кто там? Покажись!

. . .

Капитан?

Капитан, оно бродит в ночи! Оно преследует нас! Оно знает наши страхи! Нам нужно уходить отсюда!

Где вы, Капитан?! Не бросайте меня!

. . .

Фиддлстикс? Это просто детская страшилка! Ты ненастоящий! Это просто выдумки!

Помогите! Кто-нибудь, помогите! Оно не умирает!

Нет! НЕТ!

Наконец-то весна вступила в свои законные права. Снег начал таять, а значит пора возвращаться к работе. Правда, солнце после зимы ощущается слишком горячим, но, уверен, что скоро свыкнемся.

Приятно видеть, что природа расцветает вновь, но я поражен количеству ворон в небе. Столько их в жизни не видел! Нужно страшил поставить, а то одно, вон, стоит, а толку-то? Эти твари пернатые вокруг него-то и кружат.

Клянусь, если эти птицы ненасытные уничтожат наши посевы — я возьмусь за ружье!

Ау-у-у...

Ма-ама... Ма-амочка... Я заблуди-илась... Я потеря-яла доро-огу....

Па-апочка... Тут очень холодно и темно-о... Помоги-и мне, пожа-алуйста.

Я зде-есь... Зде-есь...

Оно снова здесь.

Я клянусь, что слышала, как мой сын зовёт меня снаружи и умоляет впустить его, но это не он. Я знаю, что это не он. Он пропал в лесу месяц назад, он не мог вернуться.

Я слышу, слышу, как оно скребётся в дверь. Оно дёргает ручку и царапает дерево. Оно не знает как попасть в дом. Оно пока не обнаружило открытые ставни.

Почему солнце не восходит? Уже должно быть утро, а за окном все ещё непроглядная тьма. Где же стража? Почему никто не приходит?

Внимание!

Исчезновения людей в окрестных лесах возобновились! В связи с этим, вводится комендантский час. После захода солнца любые работы в поле должны быть прекращены. В лес ходить строго запрещается, пока не будет выяснена и устранена причина пропаж.

Просьба быть осторожными даже днём. Если слышите зов о помощи, ни в коем случае не пытайтесь помочь самостоятельно. Обратитесь к ближайшему стражнику.

Каждый, кто будет замечен в лесу, в поле или за любой другой работой после заката, будет задержан стражей.

Будьте бдительны и сохраняйте спокойствие.

Запись первая.

Сегодня в библиотеке я нашел старинный свиток. Я впервые вижу этот язык и в книгах о нем ничего не сказано. Я искал хоть одно упоминание о нем, но не нашел ни одной записи, словно такого языка не существовало никогда.

Мне бы в пору сдаться, быть может в нем заключена какая-то бессмыслица, но сердце мое чувствует, что я нашел нечто великое. Нечто, что сделает меня величайшим магом, которого только видел этот мир. Осталось лишь найти способ расшифровать запись.

Я отправлюсь в брошенную библиотеку в башне. Быть может, там найду упоминания этого странного языка.

Запись вторая.

Я смог разобрать почерк, которым написан этот текст. Судя по стилю написания, это легенда или баллада, или что-то близкое к этому. Я перенесу запись сюда, чтобы сохранить в случае непредвиденных происшествий.

юыб кёавятбъфя сдщцрн цмю
щз жцгфцх ъдгигябуо цахр.
пдх фшоёая хгд аэр
ог гебак у дхбъ дтщл.

жъсь счце влюйэям фвэя,
лиитэи зцгбу дтфядф.
ббф сдэажев тньо ьсгыо,
га юодю шыьи гц еряжн.

еягщс ыш ндиы аобаеюа,
ющ ъьочааюоя фюдбюян,
пвюэдп ог ъющ огс,
ы вобяих пдфюятюэ.

чуо аакэаё яч шнхэ эянлс,
ы ырдуо ьибсдм ръьт‌эи.
чщяялюэывь а юыьожды ятлс,
яярф гбшдху дьеэсящ.

нд фюдх а юбьизутэ брэ
еят, адб аизсювя ждгрхдю.
аячхюы выза флл,
шэтты дддхкхр фшмхжбэ.

и дя арсрдыьсф, едюуч,
ббыигеф сеёяалй въг.
вмъвещ кхяцрлр щтэкгею,
шаааазич ьгрсгмь аиё.

аа впюд ы фо жъз аоё.
цяд нъ хтъ жъ бгябихыгсф.
ьея б зм ащ брэ, дьачянъ вдв,
вдсась гьвц црлсйч впюддп.

Язык мне все ещё непонятен, но я нашел нечто похожее в одном из свитков учителя. Посмотрим приведет ли это к чему-нибудь.

Запись третья.

Ночь пролетела незаметно. Мои глаза едва открыты, но я знаю, что это того стоит. Я смог расшифровать часть записей. Я приближаюсь к тому, что сделает меня великим, что прославит меня на всю Рунтерру.

<...> Тогда из ночи полотна,
Из зловонной глубины,
Явился он или она,
И солнце поглотил. <...>

<...> Он спит и до сих пор. <...>

Если я смогу его пробудить, то войду в историю, как защитник Рунтерры. Как ее спаситель! Это стоит всех испытаний, что я прошел и пройду.

Я близок к разгадке.

Запись четвертая.

Сегодня я обратился к старинным архивам, надеясь отыскать ключ к полной разгадке. Я долгие часы провел у старых свитков, ища хотя бы намек, но все было тщетно.

Но я встретил неизвестного мне мудреца, что раскрыл тайну секретного писания с лёгкостью вековой мудрости!

Мир кропотливо создан был
Из сердца истинного Бога.
Но под взором Его ока
Он страх в себе таил.

Сиял свет слишком ярко,
Лучами Терру обводя.
Под солнцем было жарко,
Но люди жили не таясь.

Тогда из ночи полотна,
Из зловонной глубины,
Явился он или она,
И солнце поглотил.

Его кошмар не знал конца,
И кровь лилась река́ми.
Взмолились к милости отца,
Моря создав слезами.

Но глух к молитвам был
Тот, кто питался страхом.
Ночами сыто выл,
Главы отсекая взмахом.

И он насытился, уснув,
Покинув бренный мир.
Смерти кандалы замкнул,
Закончив алый пир.

Он спит смиренно до сих пор.
Ему не дай же пробудится.
Кто б ни был ты, о, славный вор,
Пускай тьме дальше спится.

Я чувствую, что должен видеть эту «тьму» воочию. Я должен усмирить ее и тогда мое имя будет передаваться из уст в уста в каждом уголке Рунтерры!

Ма-амочка... Расскажи-и мне сказку про Серого Челове-ека...

Ма-амочка... А он... Стра-ашный?

Не-ет, моя ми-илая... Не бо-ойся. Серый человек больше-е не одинок... Теперь и нет Серого челове-ека... Отны-ыне есть только ове-ечка и во-олк... Тепе-ерь они не одиноки...

Прошу вас!

Он там, он, верно, там! Я заплачу вам, я отдам ожерелье матери, ружье отца, только помогите! Я вас умоляю! Его нет уже третий день, он никогда не уходил надолго. Он никогда не оставлял меня одну.

Я знаю его, знаю, что он, должно быть, заблудился. Потерял дорогу и не может вернуться. А что если он ранен? Голоден и болен в глухом лесу.

О, я прошу вас!

Смилуйтесь! Я не смогу без него. Отдам вам все без остатка, если он вернется домой. Мне большего не надо! Я не прошу вас больше ни о чем! Верните милого моего домой, верните мужа и отца.

Прошу вас!

Не помню имен, да и лиц уж не вспомню. Но помню эти голоса.

Помню этот веселый и самоуверенный голосок юнца, у которого молоко-то на губах еще не обсохло, а он с закатом оставил дом и жену, услышав шорох зверька какого али птицы. С ружьём на перевес ушел, да ружье только и осталось.

Помню и слезливые речи юницы, когда третий день пошел. Девичьи всхлипы, тонкий и высокий крик, полный гнева и мольбы. Мне же кричала тогда, меня же просила. Меня молила! Да вот только трусом как был тогда, так и остался до сих пор.

Сгубили мы страхом две молодые души! Отправилась юница это вслед за мужем, да так и сгинула во тьме под хриплый смех ворон, будь они прокляты, адские твари...

Сгубили две души своей трусостью и робостью, но сколько душ спасли? Скольких мужей оставили в семьях... Правильно ли поступили тогда? Правильно ли было жертву приносить? Не знаю.

А ты как считаешь, а?

Эта тварь — демон...

...с сородичами едва ли живут рядом...

...Дак пошто им донимать-то друг друга?...

...нахожу это любопытным!...

...Свидимся еще!

Пора спать, мой милый. Ложись в кровать, и я расскажу тебе чудесную сказку, чтобы твои сны были светлыми и теплыми.

Давным-давно, когда даже твоей бабушки еще было на этом свете, народы Рунтерры жили в вечной вражде, принося друг другу лишь скорбь по умершим и боль, сравнимую лишь с той, когда твой папенька пропал в ледяных пустошах. В каждом уголке нашего мира царствовал раздор, хаос, и тогда одно из божеств решило вмешаться, и спасти нас, людей, от участи стереть самих себя с лица земли.

И приняло оно форму Звездного Дитя, милейшей странницы, что ходит по миру рогатая странница и целительница, способной смягчить ледяную хватку самой суровой зимы не хуже теплого камина в нашем доме. Она идет по миру, даря покой и умиротворение нуждающимся душам, и если когда-нибудь, тебе будет так тяжело, что ты не сможешь встать, обратись к ней, и сердце твое наполнится лаской и теплом, которое дарит она каждому, кто обращается к ней, ибо все мы дети ее, и всех любит она.

А сейчас засыпай, моя снежинка, пускай приснится тебе твоя любимая мечта, и ничто не потревожит твой сон.

Дитя, говоришь? Звездное? Да какая... ик... Разница? Божество или нет, странница иль целительница, все одно. Бред для ребятни, чтоб лишний раз не тряслились под одеялом от страха, да в море выходили умирать. Вот, Титан глубин — реальность, он приносит смерть, вполне реальную и настоящую.

А божество, приносящее исцеление... Пф. Да не бывает такого. По крайней мере, в этой дыре они нас не видят. Или им просто чхать на нас так же, как и нам на них. Смирись, мелочь, помочь можем только мы себе.

Сами.

ПРОТОКОЛ ОСМОТРА ТРУПА.

Осмотр начат в 16 час. 05 мин.

Осмотр окончен в 17 час. 43 мин.

Капитан патруля [ИМЯ ЗАСЕКРЕЧЕНО] получив сообщение от дежурного об обнаружении трупа, в 16 час. 00 мин. прибыл на участок местности, расположенный на 3-ем километре Торгового Пути и провел осмотр трупа.


Осмотром установлено. На расстоянии 30 метров от потухшего коста между Торговым Путём и участком патруля N8 пятна бурого цвета, похожие на кровь, и меч патрулирующего солдата Демасии (далее — оружие).

На расстоянии 22 метров от оружия обнаружено туловище трупа мужчины без головы. Труп лежит на спине, правая рука лежит прямо, откинута в сторону ладонью вверх, левая рука оторвана и оставлена в 3 метрах от туловища. Нижние конечности отсутствуют и были обнаружены в 2 метрах от туловища, живот вспорот, внутренности отсутствуют и разбросаны в хаотичном порядке на расстоянии от 1 до 5 метров от туловища. Пропажи органов не обнаружено.

Труп одет в доспехи солдата Демасии. При себе ничего не обнаружено. Длина туловища трупа 150 см. Голова обнаружена у корней дерева на расстоянии 15 метров от трупа. Волосы на голове темно-русые средней длины. Нос прямой, губы толстые, глаза карие, брови густые, дугообразные. На вид по лицу возраст трупа примерно 20-25 лет. Телосложение трупа среднее.

На теле в ходе осмотра обнаружены раны в районе брюшной полости, грудной клетки и шеи. Раны имеют неровный края. Форма ран напоминает удар косой. Хаотичный характер повреждений похож на нападение дикого зверя, но все части тела найдены, что не является характерной чертой нападений подобного рода.

Эй! Кто-нибудь слышит меня?! Пожалуйста, отзовитесь! Я потерял дорогу. Я никогда не был в этих лесах! Кто угодно, прошу! Я заплачу вам, только помогите мне выбраться из этого проклятого леса!

Я помогу тебе, иди на мой голос! Бояться нечего.

О что сотворил ты, мои глупый, горделивый ученик!

Что ты сотворил, пробудив изголодавшееся древнее зло, что покоилось за гранью нашего мира? Для чего ты, гордец, привел в этот мир то, что было скрыто за непроглядной тьмой в умах и душах людей? Как смел ты нарушить закон мироздания, осветив путь в Рунтерру самому ужасу воплоти!

Ах, если бы я только знал, к чему приведет твоя юношеская настойчивость! Почему же ты не послушал старика-учителя, что твердил тебе оставить это дело? Почему же я, твой старый учитель, оказался слеп и наивен, не прочитав в твоих глазах нелепую в своем безрассудстве навязчивую идею о величии м славе, что затуманила твой светлый разум?

Твоя гордость привела в этом мир его. Тварь, что темнее самой беззвездной ночи, которую сама Вселенная отчаянно старалась забыть, стереть о ней любую память. Ты воочию увидел, отчего не стоит открывать завесу тьмы под скорлупой нашего мира! Ты видел то, на что сами Боги отказываются смотреть, гася звезды в небе, лишь бы это нечто осталось слепо!
Ах, глупый, глупый мальчишка!

И, о, как глуп я сам!

Ах, если бы я только был внимательнее, если бы был строже к тебе, тогда, верно, сейчас бы ты слушал это лично, позже помогая мне в башне. Но башни нет отныне, она с тобою вместе отправилась во мглу.

Надеюсь, отныне ты обретешь свой покой. Надеюсь, на той стороне ты больше тьмы не встретишь, а ужас будет поглощен смиренным ликом смерти.

Спи спокойно, мой юный ученик.