Учёные из Института космических исследований РАН и Московского физико-технического института разработали метод, благодаря которому мы можем услышать «сигналы» марсианской пыли!

Как объясняют специалисты, речь идет о микроскопических молниях Они возникают в сухой и разреженной атмосфере из углекислого газа Марса, когда частицы песка и пыли сталкиваются друг с другом и обмениваются зарядами. При этом образуются микроскопические разряды, которые создают электромагнитное излучение. Его можно поймать и зарегистрировать, как радиоволны. Эти разряды влияют на химию атмосферы, но также представляют потенциальную угрозу для электроники космических аппаратов.

Сначала ученые создали миниатюрную песчаную бурю, поместив частицы песка в камеру с вихревым потоком воздуха. При этом чувствительная спиральная антенна улавливала радиоимпульсы от микроразрядов. В ходе экспериментов команда обнаружила, что мелкие частицы генерируют частые сложные и многокомпонентные сигналы, тогда как более крупные песчинки порождают редкие, мощные и четкие одиночные импульсы.

На следующем шаге учёные воссоздали марсианские условия. Камеру поместили в вакуумную установку и заполнили углекислым газом при низком давлении. В качестве «пыли» использовали природные земные пески и синтетические аналоги марсианского грунта с высоким содержанием оксидов железа. Эксперименты подтвердили, что состав пыли влияет на разряд. К примеру, базальтовые частицы, характерные для Марса, быстрее рассеивают заряд, что приводит к более слабым, но постоянным электромагнитным сигналам.

И последний шаг был посвящен проверке и калибровке лабораторных данных. Для этого ученые предприняли экспедицию в степи Калмыкии, где засушливый климат и песчаные ландшафты служат земным аналогом Марса. В ходе этих работ специальный прибор регистрировал естественные электромагнитные сигналы и одновременно – скорость ветра, влажность, температуру и уровень солнечной радиации. Итоги полевых испытаний подтвердили выводы, сделанные в лаборатории!

Это исследование может помочь решить один из вопросов безопасности будущих потенциальных колонистов. Статические разряды, безобидные на Земле, в марсианских условиях могут вывести из строя сложную электронику, лишив экспедиции технической поддержки.