Интереснейшая лекция Александры Горяшко "Чудо в перьях. Чудеса в жизни птиц: легенды и реальность".
Анонс:
Страус прячет голову в песок. Лебеди умирают от горя, потеряв возлюбленного. Попугаи бездумно повторяют чужие слова. Ласточки зимуют под водой, а казарки рождаются на деревьях… Множество подобных «птичьих» легенд давно стали частью культуры. Откуда взялись эти истории и имеют ли они хоть что-то общее с реальностью? Где проходит граница между мифами и научными фактами?
Орнитолог Александра Горяшко проводит настоящее детективное расследование, разыскивая истоки птичьих мифов и легенд. Она убедительно показывает, что реальная жизнь птиц — с их сложными социальными отношениями, уникальной анатомией и невероятными способностями к адаптации — гораздо увлекательнее любых сказок.
Эта лекция не только о птицах, но и о том, как устроено человеческое познание. О том, почему ошибаются даже великие ученые и как рождаются научные открытия. https://youtu.be/oTd-_91kFm8?si=tFO-rA5ejb5srqTy

Создана искусственная клетка, способная питаться, расти, делиться и эволюционировать. Синтетическая биология стремится создать искусственную клетку — систему, которая могла бы самостоятельно поддерживать обмен веществ, расти, копировать свой геном и делиться, и при этом состояла бы из полностью известных компонентов с понятной функцией. Такая клетка помогла бы определить минимальный набор молекул и процессов, необходимых для жизни, а также могла бы стать управляемой платформой для биотехнологии. Ранее путем сокращения геномов природных бактерий были получены упрощенные клетки, а отдельные клеточные функции (включая синтез белка, репликацию ДНК и рост мембраны) удавалось воспроизвести в искусственных мембранных пузырьках — липосомах. Однако до сих пор не существовало искусственной клетки, собранной из неживых компонентов, в которой происходили бы сразу все основные жизненные процессы: питание, рост, репликация генома, экспрессия генов, влияние генотипа на фенотип, а также размножение с наследственностью и отбором. Американские биоинженеры опубликовали препринт, в котором сообщили о создании синтетических клеток, у которых есть все эти способности, хоть и с оговорками. Клетки содержат геном длиной около 90 тысяч пар оснований, в котором закодирована часть белков, необходимых для репликации ДНК, транскрипции и трансляции. Питаются клетки путем слияния со специальными «кормовыми липосомами», содержащими все недостающие компоненты, включая готовые рибосомы, липиды для роста мембраны, ферменты и низкомолекулярные вещества. Удалось продемонстрировать рост и размножение синтетических клеток в течение пяти поколений. Кроме того, удалось смоделировать зависимость фенотипа от генотипа и естественный отбор. В геноме искусственной клетки закодирован мембранный белок α-гемолизин (αHL), необходимый для слияния с кормовыми липосомами. В условиях дефицита пищи селективное преимущество получают клетки с более сильным вариантом промотора αHL. Такие клетки производят больше αHL, чаще сливаются с кормовыми липосомами и, как следствие, быстрее растут и размножаются. В результате частота встречаемости в генофонде сильного варианта промотора растет. Это можно рассматривать как элементарный акт дарвиновской эволюции. Исследование представляет собой важный шаг к созданию искусственной жизни, хотя над повышением автономности полученной системы еще предстоит поработать.
Подробности на "Элементах"

Дорогие друзья,
Есть последняя возможность записаться в поездку на Мадагаскар со мной, которая состоится в начале октября.
Чтобы поехать в это невероятное путешествие, а также узнать все детали, воспользуйтесь ссылкой
Короткое видео о поездке можно посмотреть здесь

Насчет Мадагаскара. Если вы думаете "в принципе заманчиво, но лучше в следующий раз", подумайте еще. Нам нужно еще 2 участника, чтобы поездка состоялась. Будет очень жаль, если все сорвется (а мы хотели поехать вместе с Еленой Наймарк). Этим двоим, которые запишутся, достанется особый и очень редкий приз! В следующем посте будут фотографии, сделанные на Мадагаскаре только что Иваном Квасовым, который придумал эту поездку. А запись и все подробности - в предыдущем посте.

Проходной двор человечества - Часть 3. Опубликована третья, заключительная часть курса Яна Рыбака, палеоантрополога из Тель-Авивского университета, о палеоантропологии Израиля. Теперь наконец можно посмотреть все три части вместе (ссылки на части 1 и 2 - в описании к видео). Это, скажу я вам, настоящая энциклопедия, прямо-таки кладезь знаний о древней истории человеческих миграций в регионе, который сыграл в антропогенезе исключительно важную роль. А еще я научился делать к видеолекциям тайм-коды. Это позволяет пользоваться частями 2 и 3 курса Яна действительно как справочником по важнейшим палеолитическим местонахождениям Израиля.

Пещера Избавления в небе с алмазами
Сегодня я отправился искать одно важное местонахождение, находящееся прямо в черте города Хайфа - пещеру Геула (ивр. избавление, искупление). Археологи впервые обратили внимание на пещеру в 1950-х, когда от нее уже мало что осталось. Исходно это был большой пещерный комплекс, почти полностью уничтоженный карьерными работами в период Британского мандата, еще до 2-й мировой войны.
Остатки пещеры раскапывались археологами в 1950-е, а потом, в 2016, когда там решили строить жилые дома, проводились спешные "спасательные" раскопки перед окончательным уничтожением пещеры.
Место, где находилась пещера Геула, насколько мне удалось определить, сейчас находится в воздухе между срезанной строителями отвесной известняковой стеной и строящимся домом. На фото эта парящая в пространстве точка отмечена красными значками. Приблизительно. Также приведены фотографии и изображения орудий из статьи, написанной по материалам спасательных раскопок 2016, за авторством Исраэля Гершковица и коллег (Barzilai et al., 2021. Rediscovering Geula Cave: A Middle Paleolithic cave site in northern Mt. Carmel, Israel).
Ее больше нет, и экскурсию туда не сводишь, но в упрямой письменной памяти народа пещера Геула останется как важная стоянка архаичных Homo sapiens левантийского среднего палеолита. Люди появились здесь около 174 тыс. лет назад (что совпадает с возрастом древнейших сапиенсов за пределами Африки из пещеры Мислия). Особенно интенсивно использовали пещеру 120–100 тыс. лет назад, то есть в предыдущее межледниковье, примерно тогда же, когда эти странные архаичные сапиенсы с неандерталоидными чертами тусовались также в пещерах Схул, Кафзех и Тиншемет. Все они пользовались сходной леваллуазско-мустьерской каменной технологией.
Из человеческих костей найдены фрагменты локтевой, плечевой и лобной костей, а также пара зубов. Костные остатки слишком фрагментарны, чтобы уверенно решить, насколько эти люди были морфологически «архаичными» или «продвинутыми», но всё же они классифицируются как принадлежащие сапиенсам.
Среди копытных представлены месопотамская лань, горная газель, кабан, тур, благородный олень, косуля, лошадиные, козлы, среди хищников — пятнистая гиена, лев, леопард, бурый медведь, лисица; исключительно многочислен также крупный вымерший дикобраз Hystrix refossa. В новом исследовании материалов из Геулы отмечен также фрагмент зуба гиппопотама. Хороший был климат в то время в регионе, и это нравилось людям и гиенам (Orbach et al., 2026. Shared foraging behaviors between hyenas and hominins in the Middle Paleolithic Levant: New evidence from Geula Cave, Israel). В глубоких камерах кости накапливались преимущественно гиенами, тогда как передняя часть пещеры активно использовалась людьми, которые изготавливали здесь кремневые орудия, разделывали добычу. Найдена охра. Продырявленных ракушек, как в Схул, в Геуле не нашли. Может, просто не успели.
Пока я рыскал вокруг забора, окружающего стройку, и фотографировал, выглядел я подозрительно. Из ворот вышел рабочий и спросил, как дела. На иврите, конечно. Я ответил, что нормально. Подумал и добавил (потом проверил - довольно правильно всё сказал): "здесь была пещера, в которой жили древние люди" ("hайта по меара ше гару ба бней адам кадмоним"). Строитель долго и задумчиво на меня смотрел, и наконец спросил: "ты что ли купил квартиру в этом доме?" "Нет-нет", ответил я. "Все в порядке. Я тут гуляю". "А, гуляешь", сказал строитель. "Да. Просто гуляю". На этом мы разошлись, смущенные попыткой коммуникации.