Сандрики пришли в европейскую архитектуру из античной традиции. Их прообразом можно считать фронтоны и карнизы античных храмов, которые подчеркивали входы и придавали зданиям торжественный вид.
Позже сандрики стали активно использовать в архитектуре Ренессанса, барокко, классицизма и эклектики. В зависимости от стиля они могли быть строгими и лаконичными или, наоборот, богато украшенными.

В первую очередь это декоративный элемент: он выделяет оконные и дверные проемы, задает фасаду ритм и делает композицию здания более выразительной. Иногда сандрик также выполняет практическую функцию — защищает верхнюю часть проема от дождя.
Сегодня сандрики можно встретить не только на дворцах и особняках, но и на обычных городских зданиях.