Dumbledore's Rambling
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Rambling about usual life
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Ten Birds that Changed the World - Guanay Cormorant

Guanay Cormorant,南美鸬鹚,一种在南美各种绝美鸟类对比之下不起眼的一种鸟。其实按照英文名来翻译的话应该翻译为“鸟粪鸬鹚”,因为它们的鸟粪深远的影响了人类历史。

在殖民者到来之前,美洲的文明比如印加文明就使用南美鸬鹚的鸟粪来改善土壤,让不够肥沃的土地也可以产出很多的农作物。随着殖民者的到来,欧洲人也发现了南美鸬鹚的鸟粪在改善土壤肥力上效果拔群,于是开始了轰轰烈烈的南美版gold rush,更准确的说是 guano rush。

Guano rush 背后还有一段触目惊心的历史。当时在秘鲁开采这些鸟粪的人是中国人,他们有些是被骗到秘鲁(本想着去旧金山的),有些人是被迫来到这里。他们基本上就是奴隶,生活条件非常差,还被严加看管。很多人想跳海自杀,但是都有守卫防止他们自杀。他们的死亡率高达30%-40%。虽然他们的待遇是奴隶,但是法律意义上他们是签了合同的“契约工人”,通过劳动来“偿还”他们旅行和生活费。在秘鲁宣布废奴的时候这些中国工人不仅没有获得自由反而受到更多压迫了。文章中还提到了2009年秘鲁政府对该国非洲奴隶的后代进行了致歉,但只字未提这些中国劳工。

这些鸟粪极大地提高了欧洲和北美的农业效率,而且也改变了人们对农业的看法,农业开始工业化,追求high input high output。由于鸟粪采集过于频繁,三十年左右这些鸟粪储量就快没了,之前一些鸟粪岛已经完全被削下去了,但是人们对高效农业的期待没有改变,随后诞生了各种合成化肥,杀虫剂等等,文章中提到现在的农业已经是“chemical agriculture”了,原生态的植物和动物被认为是杂草,害虫,一切都为了增加农业产量服务。

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#podcast #无用知识
Ten Birds that Changed the World - Snowy Egret

去年在 Alcatraz 岛上有幸见到了 snowy egret,真的是非常漂亮!不过他们漂亮的羽毛在羽毛装饰的帽子盛行的时代差点就给他们带来了灭族之祸……这一章从snow egret出发介绍了鸟类保护组织和法案的发家历史。

文章中介绍说鸟类保护运动是从女性组织开始的,她们通过写信,发小册子和说服的手段说服大家不要带有羽毛的帽子。不过文中还提到了虽然杀鸟和从这个生意中赚钱的都是男的,但是这场行动中一大措施是怪那些戴有羽毛帽子的女性。还提到了 Virginia Woolf 都曾写文章贬低带这样帽子的女性,讽刺她们贪婪愚蠢。另外还有个很有意思的事情是这些想终结plume trade的女性和想让女性获得投票权的女性互相“看不上”,plume trade发起人本人不支持女性获得投票权,而suffragist甚至专门带羽毛帽子表示自己“not woman”(当时人们对于想获得投票权女性的一种评价)。

文中还提到了environmental activists直到今天都面临的死亡威胁。在拥有众多鸟类的哥伦比亚,2020年有65位动物保护人士被杀害。

不过幸亏有了一些法律和措施,现在 snow egret 的种群得到了恢复。虽然近年又受到栖息地破坏,气候变化,人类打扰等问题,但是至少没有灭绝。很喜欢文章最后一句话 “given enough will and hard work, we can perhaps triumph over human greed, in favor of nature”.
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Ten Birds that Changed the World - Bald Eagle

这章说的是美国国鸟鹰。鹰在世界各地都被作为过国家或权力的象征,从罗马埃及到波斯,可能是因为他们是不好惹又很自由的猛禽。

除了是美国的国鸟以外,纳粹也用鹰作为自己的标志。美国图标里的鹰是面向左边的,而纳粹的是面向右边的(据说是面向俄国的意思)。文章中提到近年来美国右翼也有用面向右边的鹰作为自己的标志,估计是有纳粹的影响………

虽然鹰是美国国鸟,但是他们也并没有被保护得很好。除了栖息地减少,盗猎,铅中毒以外,DDT当年也有非常大的影响。DDT会导致鸟蛋壳变得非常脆弱,母鸟一坐上去就碎了…有一段时间鹰的状况真的岌岌可危以至于鸟类学家说“以后我们只能在钱币和coat of arms看到的鹰了”。

这一章记忆点不是非常多,有一个有点搞笑的是在定下来美国国鸟是鹰之后富兰克林有点不高兴。因为他认为鹰在道德上是站不住脚的,因为他们有时候会偷别的水鸟捕上来的鱼…他觉得还不如选火鸡来作为国鸟,火鸡很勇敢更值得尊敬。想象了一下如果当时真的选了火鸡,现在美国各种旗帜,政府门口是不是都是火鸡标志了?想想略微喜感😂

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Ten Birds that Changed the World - Tree Sparrow

这一章讲的是麻雀和除四害的故事。虽然之前肯定是听说过除四害,但是还是有很多很震惊的地方。比如里面提到估计当时北京两天估计就杀死了80万只麻雀。杀麻雀的方式也是令人发指,其中一种就是各种敲锣打鼓让麻雀不得安宁只好一直飞直到累死…里面还提到一则“轶事”,说有一群麻雀躲到了波兰大使馆,大使馆人员自然是不会杀麻雀的,结果群众包围了大使馆,在外面敲锣打鼓了两天,最后大使馆人员给上百只麻雀收尸……

杀麻雀运动开始的逻辑是发现一只麻雀一年会吃4.5kg粮食,如果杀死一百万只麻雀的话,省下来的粮食就可以养活六万人。最终的结果却是杀死了超多的麻雀之后,粮食产量骤减,因为本来会被麻雀吃掉的昆虫都来了……

发现麻雀其实很重要的是两位当时在北京的动物学家。他们通过研究不同时间麻雀胃里的食物发现虽然麻雀会吃粮食,但是在繁殖季会吃非常多的昆虫,而吃掉这些昆虫可以保护的粮食远远胜过他们其他时候吃掉的粮食。他们向高层报告了这个发现之后杀麻雀行动就终止了。然而不出意料,发现了这个成果的科学家却因为早年美国留学经历在文革中被批斗……

杀麻雀并不是人类历史上唯一一次对鸟类开展的屠戮运动。在1932年澳大利亚发起了一场对鸸鹋(emu)的战争,史称“The Great Emu War“。Emu是一种巨大的不会飞的鸟类,有些类似于鸵鸟,他们可以长到快2m高而且跑得很快。发动这场战争的原因也是“保护粮食”,Emu会吃粮食而且巨大的他们会把农作物压倒。不过Emu可是很厉害的鸟,在“战争”开始第二天他们就组成了一个个小团体,有鸟放哨一旦发现就跑,他们又跑得很快人根本追不上。最后这场“战争”杀死了968只emu,对种群的影响微乎其微。

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Ten Birds that Changed the World - Emperor Penguin

帝企鹅可能是童年在电视上看到的最fascinating的动物之一,他们可爱的样子,无比奇特又充满危险的繁殖方式都让人啧啧称奇。

这一章从世界上最大的企鹅帝企鹅说起,主要讨论的是气候变化对于鸟类的影响。先说说帝企鹅本身,他们的繁育极大的依赖冰盖,如果幼鸟在换羽学会游泳之前冰就融化了,这些小企鹅就会被淹死。冰川融化也会影响企鹅的食物来源。他们可能更难获得足够的食物,或者需要去更远的地方获得食物,这些都会影响繁育成功。

帝企鹅的一生都在南极度过,但是气候变化不仅会影响到不迁徙的鸟类,对于迁徙的鸟类也是极大的挑战。书里提到一种鸟叫做 red knot,他们通过感知白昼时间来决定是否到了迁徙的时候。因此他们每年迁徙的时间都是相对固定的。然而气候变暖导致虫子更早的出现繁殖,然而等到red knot飞到的时候这些虫子就已经没有了。气候变化还会影响到迁徙路上的其他动物,比如Delaware Bay的horseshoe crab,red knot也需要吃他们为长距离迁徙补充能量,然而他们可能也因为气候变化提前繁殖,等knot们到的时候已经没有的吃了。

气候变化还会带来一些让人意想不到的影响。比如气温上升导致了2021年澳大利亚的森林大火,大火之后regent honeyeaters这种鸟可能只剩下300只,他们的公鸟种群数量太少以至于没法从老鸟那里学会他们的歌怎么唱,也就吸引不到雌鸟来繁殖。

文章还说到随着气候变化发展,温暖地区比如南欧的耕地可能会变成沙漠,而寒冷地区比如西伯利亚和加拿大会有更多自然环境被开垦成农田,这都会对鸟类造成影响。

最后说一个读这一章里得到的新知:我们都知道帝企鹅繁殖的时候会抱团取暖,而且会一直变换位置,让边上的也去里面。一直以为这是一种互帮互助大家都别挨冻的行为,但其实研究发现是因为帝企鹅保暖性能很好,如果在中间待太久会热死,得来外圈凉快会儿😂再次印证了人类是多么喜欢往动物身上投射一些“道德判断”🫠

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中午吃饭和同事讨论读博,同事提到一个人,91年出生的,是专业橄榄球运动员,然后他在MIT读了个数学博士(第一年的时候还在队里打球),然后现在已经是MIT数学系教授了…

https://
en.m.wikipedia.org/wiki/John_U
rschel
🤯4🙉1
这期挺有意思的,尤其是第一部分说乔治·奥威尔的妻子Eileen如何从奥威尔的叙事中完全被抹除,很让人生气……她在西班牙内战期间发挥了很大作用,但在奥威尔的书里就用“我妻”寥寥数笔带过,他们的朋友都知道《动物庄园》是Eileen和奥威尔共同创作的…还有很多别的细节,推荐听听看~有机会也想看看这本书 Wifedom

https://pca.st/episode/38cfabe5-01bb-4986-8368-00b3868629c9

#podcast
今天一同事过生日,另一同事在群里祝贺~老板说:“以后过生日的话寿星放一天假怎么样?”全员通过🤣

目前这个工吧,self development不太有(主要还是我自己没啥上进心),钱也不算多,但同事和老板的确都不错…
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原来人类社会是从母系社会过渡到父系社会这个理论在人类学界已经没啥市场了 🤔

#无用知识
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疯了疯了真的疯了🫠
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这个手帐本已经合不起来了🤣
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拔了四颗智齿 let’s see how it will unfold 🤣
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才知道卢芹斋原来是在张静江家当仆人的,然后做门卫,当学徒,………,直到成为文物dealer

就是说,当仆人选着个好地儿也很重要(?不是
interesting…🤔
#无用知识