То, что мы воспринимаем как один цветок подсолнуха, на самом деле является соцветием, состоящим из множества маленьких цветков или флавиев.Центральные мелкие цветочки образуют семена, а крупные жёлтые лепестки (краевые цветки) привлекают опылителей. Семена расположены в спиралевидных узорах, и следуют числам Фибоначчи.Так размещается наибольшее количеству семян.

У подсолнухов есть способность следовать за солнцем - гелиотропизм. Молодые подсолнухи следуют за солнцем в течение дня, поворачиваясь от востока к западу. Ночью возвращаются лицом на восток, чтобы встретить восход солнца.По мере созревания цветка этот процесс прекращается, и взрослые подсолнухи чаще всего остаются направленными на восток.

В экологическом плане, эти растения способны очищать почву от загрязнений, таких как свинец, мышьяк и уран, благодаря процессу, называемому фиторемедиация.