После рождения Марии (бабушка автора) новая деревенская ведьма Черная Мельпо сказала Гераклее, что отныне она будет рожать только дочерей. Черная Мельпо каждую неделю натирала ее солью и лимоном и давала ей маленькие глиняные чашечки для огня, которые нужно было нагревать и ставить на поясницу, чтобы отгонять девочек, которые постоянно входили в ее утробу. С тех пор у нее больше не было детей, и она была благодарна за это до сих пор, когда в круговороте золотых мыслей размышляла о том, каких высот богатства они с Костисом могли бы достичь, если бы родили больше таких дочерей, как Мария, чтобы продавать их женихам в османской столице. Судьба сдала ей сладкую, но очень горькую карту, думает она.

Многие из дедушкиных ровесников считают жизнь дома тягостным испытанием, их покой омрачают недовольные жены и враждующие наложницы. В Константинополе и крупных городах Османской империи все чаще даже самые богатые мужчины отказываются от исламских правил, позволяющих иметь четырех жен и столько наложниц, сколько могут себе позволить. Все чаще османцы ограничиваются одной женой да одной или двумя женщинами, которых они держат на частных виллах и посещают тайно.