Первым в истории дизайнером одежды считается Чарльз Фредерик Уорт (1825–1895) — модельер, заложивший основы высокой моды: он создал дом моды, ввёл понятие «кутюрье», начал подписывать изделия своим именем, организовал сезонные показы и использовал живых моделей вместо манекенов.

Уильям Моррис (XIX век) — один из первых признанных профессионалов в области дизайна интерьера. Английский художник и ремесленник самостоятельно создавал обои, ткани, ковры и предметы мебели, стремясь возродить ручную работу и эстетику средневековой романтики. Моррис рассматривал дизайн интерьера как полноценное искусство, выступал против шаблонных решений и прорабатывал каждый заказ индивидуально.

Первым человеком, который официально назвал себя графическим дизайнером, стал Уильям Аддисон Двиггинс — в 1922 году он ввёл этот термин. Двиггинс занимался иллюстрацией и каллиграфией, оформлял книги, разрабатывал шрифты, писал теоретические труды о дизайне. Именно он начал осмысливать дизайн как практическую дисциплину, нацеленную на чёткую передачу сообщения.