Но и этого мне теперь было мало. Я придумал, как возвести свою власть в абсолют, оградившись при этом от риска её потерять. Я уничтожил род, принявший, на свою беду, в своё лоно Виргара, и объявил себя Вечным Правителем Арха. Сам полис я разделил на четыре равные части между оставшимися Домами, тем самым стерев саму мысль о борьбе знати за первенство.

Я создал систему, поддерживающую своё существование без моего прямого участия. Я выстроил социальную пирамиду из
пустых, безымянных и вольных, усадив знать смотрителями на её вершину. Я разделил ту часть власти, которая не интересовала меня, между Великими Домами, а сам забрал себе всё, что мне было действительно важно. Я сконструировал собственный мир, живущий по угодным мне законам. Я бог Арха. И я люблю своё творение.
Хвастун. Нашёл повод для гордости. Это ведь даже не мелко, а жалко. Хо, которого я знал, мыслил шире. Он хвалится передо мной захватом власти над городом с сотней-другой тысяч жителей? Серьёзно?

Матвей сунул руку за пазуху и вытащил кармана из какого-то внутреннего плотный, сложенный B несколько раз, небольшой лист бумаги.

- Вот, смотрите, развернув, передал он мне цветастый квадратик. Видишь, стены? А это каналы. Вот внутренний город. По рукам прогоните пусть все поглядят.

- Тут лечилка нужна, или зашивать придётся, - прошипел Сёпа, в очередной раз промакивая рану рукавом.

- Дай гляну, - придвинулся я. - Да, паршиво. До кости прошиб, гад.

Матвей дёрнулся.

- Паря! - шикнул он на меня. - Я чего только что говорил? Даже, если их рядом нет, про Лордов нельзя так. У них везде свои уши. Доложат потом, что ты недостаточно сильно уважаешь Дома - и привет. В Архе нужно следить за своим языком очень тщательно.

Я кивнул, признавая ошибку.

- Великие Дома правят Архом с незапамятных времён, - продолжал Матвей. - Я уже говорил вам, что наш полис разделён на четыре части. С внутренним городом, к которому мы подъезжаем, махнул солдат на приближающиеся постройки у себя за спиной, оно тоже так. В его центре есть так называемые кварталы знати, окружающие дворец правителя, где живут только лорды и их личные слуги.

Она не была доброй, но не была и злой, прекрасно балансирующая на границе и удерживающая нейтралитет, Кумихо охотилась и убивала только ради собственной безопасности. Условия ее активации были практически недоступны людям, ведь для этого им пришлось бы «сбросить» собственную шкуру и предстать врагу в истинном облике. Это было именно то, что сделал Шерлиан. Он откинул 90% своего резервуара, оставив необходимый минимум для жизни и в награду получил технику, способную почти мгновенно наполнить резервуар заново.

Использование Формы Кумихо было опасным для любого человека. Ведь каждая секунду поглощала жизненные силы, но у Шерлиана их не было. Был только резервуар, тратящий энергию Теней и способность Кумихо, восполняющий ее мгновенно из тьмы вокруг.

*Навык парадокса. Ты не перестаешь меня удивлять, Шерлиан.*

Ошибка в Системе, доступный баг, лазейка. Два навыка, которые не могли существовать внутри одного игрока. Сердце Теней и Форма Кумихо. Два навыка, создавших в этот день одного из самых опасных убийц в «Эпохе». Того, кто внезапно обнаружил для себя тот самый путь, о котором всегда мечтал. Шерлиан решил, что его жизнь станет достойной, если он научится...

Класс Маг Времени официально заблокирован в этой «Эпохе». Но, раз этот парень смог его выбрать, значит они сняли все ограничения, только не стали это афишировать. К примеру, существует класс, который позволяет тебе бесконтрольно телепортироваться в любую точку в пространстве. Этот класс был заблокирован в силу того, что земляне имеют четкую молекулярную структуру. И, если бы ты телепортировался в кого-то - это мгновенно убило бы врага. Понимаешь? Управление временем — тоже запрещено, ведь человечество существует в четких временных рамках. Как и многие другие классы. Каждая «Эпоха» подстраивается под то, что наиболее подходит тому виду, который участвует.

В вашей истории очень много видеоигр про фэнтезийных персонажей и они ассоциируются у вас с мощью и эффективным противостоянием. Мечи, магия и так далее. Это ваш выбор, как вида. Поэтому Звездные Ассистенты подстраиваются под ваши желания и меняется вся «Эпоха». Но внутри этой Системы есть совершенно безумные комбинации и классы Кир. Которые создавались для особей, не имеющих банальных физических тел. Например мир, населенный разумными облаками. Ты же не думаешь, что они будут сражаться мечами и копьями? Каждая «Эпоха» уникальна...

- К сожалению, эта информация не доступна в общем пользовании. Там указаны только топ 50 сильнейших. Из вашего кластера там присутствуют только четверо игроков.

Вот как? Интересно, кто же это. Наверняка Капитан и Серега, тут к гадалке не ходи, но кто еще двое? Мне было интересно узнать, но вместо этого я решил спросить совершенно другое:

- Кто же на самой вершине? Лучший игрок всей Земли?

- Сильнейший, - хохотнул Ксирридус. - Не думай, что я над тобой издеваюсь. Такое имя он для себя выбрал - Сильнейший. Он из кластера Гонконг и это все, что мы знаем.

- Какой у него класс? - это был не мой вопрос, его попросила задать Юки.

- Маг Времени, - ответил глава Организации. - По нашим оценкам на данный момент он единственный игрок на планете, способный сразиться с теми врагами, что появятся после десятого уровня. Так что, тебе есть куда стремиться, игрок Кир!

Я свалился на пол и захлебнулся кровью. Кто-то подхватил мое тело, я почувствовал резкий укол боли. Целительные заклинания и молитвы старались восстановить меня, вырвать из лап разочарованной Смерти. Я все еще валялся на полу, когда обеспокоенная Даша схватила меня за плечи бережно перевернула на спину. Друзья собрались вокруг меня и смотрели так, как если бы я уже умер.

- Кирюш, ты как, в порядке? - Даша даже не сдерживала слезы.

- Нет, - честно ответил я. - Но я очень зол.

«Сла-бак», - я видел фигуру незнакомца, стоявшую за спинами моих друзей. Он шевелил губами и беззвучно смеялся.

Только сейчас я наконец-то смог рассмотреть его поганое, глумливое лицо. Это был не какой-то новый наставник и не неизвестный игрок, пришедший ко мне на помощь.

Удивительно, но это был я сам.

Золотой Кир.

Главное не показывать свои козырные карты до самого последнего момента. Чтобы у тебя оставался хитрый навык на финал, когда битва зашла в тупик и необходим неожиданный финал, где великий герой побеждает непобедимого злодея. Вот, скажем, если бы ты умел создавать атомный взрыв. Подошло бы! Умеешь?

- Нет, какой блин атомный взрыв? — я уставился на Катю.

- Вот, очень жаль. А то если бы был атомный взрыв - это многое бы решило.

- Я думаю, Катерина имеет ввиду не именно атомный взрыв, - задумчиво произнес Мел. - Скорее какую-то сверхтенику, которую Хельмут не сможет предвидеть. Нечто такое, что невозможно заблокировать. Ты же нам несколько раз показывал всякие безумные выкрутасы. Вот, нечто подобное.