Постоянная тревога часто держится не на реальной угрозе, а на привычке ума заранее искать место, где всё может развалиться. Человек объясняет это осторожностью и ответственностью, хотя чаще речь о попытке удержать контроль там, где его почти нет. Если всё время внутренне готовиться к плохому, кажется, будто плохое уже частично обезврежено.

Со временем тревога перестаёт выглядеть сбоем и становится нормальным фоном личности. Человек уже не столько реагирует на мир, сколько сканирует его на предмет возможного удара. Даже спокойствие кажется подозрительным: без напряжения он теряет привычное доказательство собственной бдительности. В итоге тревога не защищает его от жизни, а просто становится формой жизни.