— Я не монстр, — тихо сказала Арк, но голос её дрогнул.
— Нет, ты именно монстр, — усмехнулась третья, подходя ближе. — Посмотри на себя. Ты никому не нужна. Никто не хочет быть с тобой. Ты умрёшь в одиночестве. Все так и будет.
Арк подняла голову, и что-то внутри неё взорвалось. Она не просила, чтобы её жалели, но и не хотела быть жертвой. Когда они коснулись того, что осталось от прошлого девочки, от попытки верить, что она может быть кем-то большим, — она почувствовала только одно, ярость, хлынувшую через край.
Они засмеялись, не понимая, что это могло быть последним, что они слышат.
Арк подняла руку и вокруг неё вспыхнула тьма. Она не помнила заклинания. Она просто хотела, чтобы они замолчали. Навсегда. Защитная магия старшекурсниц лопнула и через секунду все три девушки лежали на полу, ошеломлённые, сбитые с ног ударной волной. Кровь текла из разбитых носов, одна из них пыталась подняться, но Арк уже вскинула руки, и над ними засияла огненная сфера, большая, пульсирующая, готовая обрушиться вниз.
— Не надо! — крикнул кто-то позади неё.
Она не сразу поняла, что это был тот самый мальчик, который угощал её булочками. Он выбежал из-за угла, сбивая её с ног, обхватывая так крепко, что она почувствовала, как дрожит его тело.
— Тихо, тихо, всё хорошо, — шептал он, прижимая её к себе, не давая поднять руки. — Ты не монстр. Ты просто устала. Просто остановись.
Она хотела оттолкнуть его. Хотела сказать, что он не понимает, что она не нуждается в его защите. Но он так крепко сжимал её, что она не могла пошевелиться. И впервые за долгое время она не чувствовала себя одинокой.
— Отойди, — шепнула она, но голос её сорвался.
— Нет, — сказал он твёрдо. — Ни за что.
Прибежали преподаватели. Кто-то уводил старшекурсниц, кто-то задавал вопросы. Арк стояла в центре коридора, тяжело дыша, а он держал её за руку, не позволяя уйти в пустоту. Но её злость не ушла. Она только усилилась, потому что даже в этом моменте кто-то пришёл её спасать. Кто-то, кто был рядом. А те, кто должен был быть рядом, ушли.
Позже она узнала, что Маилз был среди тех, кто пришёл за ней. Он не ругал её, не читал нотаций, просто сидел рядом и молчал. Но после этого дня он начал чаще заговаривать с ней о её магии, о том, что она может быть опасна не только для других, но и для самой себя.
— Ты слишком сильная, Арк, — сказал он тогда. — Но сила без контроля разрушит тебя. Ты не сможешь просто так остановиться, если однажды решишь, что больше не хочешь сдерживаться.
— Я и так не сдерживаюсь, — ответила она, отворачиваясь.
— Сдерживаешься, — возразил он. — Иначе сейчас здесь бы никого не было. И я, и тот паренек. Ты не монстр, раз не дала этому случиться.
Арк не ответила. Ей казалось, что весь мир против неё, и единственное, что она может, это продолжать бороться. Даже если это будет стоить ей всего.
— Нет, ты именно монстр, — усмехнулась третья, подходя ближе. — Посмотри на себя. Ты никому не нужна. Никто не хочет быть с тобой. Ты умрёшь в одиночестве. Все так и будет.
Арк подняла голову, и что-то внутри неё взорвалось. Она не просила, чтобы её жалели, но и не хотела быть жертвой. Когда они коснулись того, что осталось от прошлого девочки, от попытки верить, что она может быть кем-то большим, — она почувствовала только одно, ярость, хлынувшую через край.
Они засмеялись, не понимая, что это могло быть последним, что они слышат.
Арк подняла руку и вокруг неё вспыхнула тьма. Она не помнила заклинания. Она просто хотела, чтобы они замолчали. Навсегда. Защитная магия старшекурсниц лопнула и через секунду все три девушки лежали на полу, ошеломлённые, сбитые с ног ударной волной. Кровь текла из разбитых носов, одна из них пыталась подняться, но Арк уже вскинула руки, и над ними засияла огненная сфера, большая, пульсирующая, готовая обрушиться вниз.
— Не надо! — крикнул кто-то позади неё.
Она не сразу поняла, что это был тот самый мальчик, который угощал её булочками. Он выбежал из-за угла, сбивая её с ног, обхватывая так крепко, что она почувствовала, как дрожит его тело.
— Тихо, тихо, всё хорошо, — шептал он, прижимая её к себе, не давая поднять руки. — Ты не монстр. Ты просто устала. Просто остановись.
Она хотела оттолкнуть его. Хотела сказать, что он не понимает, что она не нуждается в его защите. Но он так крепко сжимал её, что она не могла пошевелиться. И впервые за долгое время она не чувствовала себя одинокой.
— Отойди, — шепнула она, но голос её сорвался.
— Нет, — сказал он твёрдо. — Ни за что.
Прибежали преподаватели. Кто-то уводил старшекурсниц, кто-то задавал вопросы. Арк стояла в центре коридора, тяжело дыша, а он держал её за руку, не позволяя уйти в пустоту. Но её злость не ушла. Она только усилилась, потому что даже в этом моменте кто-то пришёл её спасать. Кто-то, кто был рядом. А те, кто должен был быть рядом, ушли.
Позже она узнала, что Маилз был среди тех, кто пришёл за ней. Он не ругал её, не читал нотаций, просто сидел рядом и молчал. Но после этого дня он начал чаще заговаривать с ней о её магии, о том, что она может быть опасна не только для других, но и для самой себя.
— Ты слишком сильная, Арк, — сказал он тогда. — Но сила без контроля разрушит тебя. Ты не сможешь просто так остановиться, если однажды решишь, что больше не хочешь сдерживаться.
— Я и так не сдерживаюсь, — ответила она, отворачиваясь.
— Сдерживаешься, — возразил он. — Иначе сейчас здесь бы никого не было. И я, и тот паренек. Ты не монстр, раз не дала этому случиться.
Арк не ответила. Ей казалось, что весь мир против неё, и единственное, что она может, это продолжать бороться. Даже если это будет стоить ей всего.
10
Ей было шестнадцать. Внешность менялась и вместе с ней менялась и сама Арк. Она больше не носила обычную одежду, предпочитая готические образы. Черные кружева, серебряные украшения, пирсинг в ушах и татуировки, которые постепенно покрывали её руки. Она становилась красивее, женственнее, но её тёмный образ заставлял людей держаться подальше. Она стала чем-то пугающим, чем-то незнакомым. Но Маилз и тот мальчик оставались рядом.
А затем случилось нападение.
Класс отправился на экскурсию в соседний город. Арк ехала в автобусе, глядя в окно на пролетающий лес, и чувствовала, как внутри неё нарастает странное беспокойство. Она не могла объяснить, откуда оно взялось, но её интуиция редко подводила. И девушка оказалась права.
Когда автобус остановился на лесной дороге, из чащи вырвалась огромная змея зелёного цвета. Её тело было толщиной с ствол старого дуба, а чешуя сверкала на солнце, словно покрытая маслом. Она обрушилась на группу без предупреждения, сметая автобус одним движением хвоста, а людей разрывала челюстями.
Преподаватели пытались использовать защитную магию, но их барьеры рушились. Крики, кровь, хаос, всё смешалось в один жуткий калейдоскоп. Арк видела, как её одноклассники падают один за другим. Она видела, как их тела исчезают в пасти чудовища, как их глаза застывают в последнем ужасе.
Она не могла позволить этому случиться. Девушка бросилась вперёд, выкрикивая заклинания, которые вырывались из её груди, словно дыхание самой магии. Её сила ударила по змее, разрывая чешую, обжигая плоть. Чудовище взревело, но не отступило. Оно пришло за ней.
Она билась до тех пор, пока не осталась одна. Все, кто был с ней, погибли. Лишь она стояла в центре поляны, окружённая кровавыми пятнами и тяжело дышала, чувствуя, как силы покидают её. Змея медленно подползла к ней, открывая окровавленную пасть, из которой раздался женский голос, шипящий и холодный.
— Ты слишком слаба, — сказал голос. — Люди не дадут тебе того, что тебе нужно. Они никогда не поймут твою силу. Они будут бояться и ненавидеть тебя. А ты будешь одна. Всегда.
Арк застыла, глядя в глаза чудовища. Она чувствовала, как дрожит её тело, как в горле застревает крик. Но она не могла пошевелиться. Она просто стояла, ожидая удара.
Но змея не убила её. Она оставила её стоять в центре поляны, в окружении хаоса и уползла в тень.
Когда прибыли спасатели, Арк всё ещё стояла там. Её взгляд был пустым, а одежда залита кровью, чужой и своей. Она не могла объяснить, что произошло. Она не могла сказать, как ей удалось остаться в живых.
— Ты убила их, да? — шептались за её спиной. — Мы знаем. Ты всегда была опасной.
— Неправда, — говорила она, но её голос тонул в шуме обвинений.
Лишь двое не верили этим слухам, Маилз и тот мальчик. Они стояли рядом с ней, молчали, готовые защитить её от всего мира. Но Арк знала, что в душе она уже не могла быть прежней. Её надломили. И с каждым днём внутри неё росла тьма. Она больше не знала, как быть той, кем была раньше. И в этом сне она чувствовала это снова.
А затем случилось нападение.
Класс отправился на экскурсию в соседний город. Арк ехала в автобусе, глядя в окно на пролетающий лес, и чувствовала, как внутри неё нарастает странное беспокойство. Она не могла объяснить, откуда оно взялось, но её интуиция редко подводила. И девушка оказалась права.
Когда автобус остановился на лесной дороге, из чащи вырвалась огромная змея зелёного цвета. Её тело было толщиной с ствол старого дуба, а чешуя сверкала на солнце, словно покрытая маслом. Она обрушилась на группу без предупреждения, сметая автобус одним движением хвоста, а людей разрывала челюстями.
Преподаватели пытались использовать защитную магию, но их барьеры рушились. Крики, кровь, хаос, всё смешалось в один жуткий калейдоскоп. Арк видела, как её одноклассники падают один за другим. Она видела, как их тела исчезают в пасти чудовища, как их глаза застывают в последнем ужасе.
Она не могла позволить этому случиться. Девушка бросилась вперёд, выкрикивая заклинания, которые вырывались из её груди, словно дыхание самой магии. Её сила ударила по змее, разрывая чешую, обжигая плоть. Чудовище взревело, но не отступило. Оно пришло за ней.
Она билась до тех пор, пока не осталась одна. Все, кто был с ней, погибли. Лишь она стояла в центре поляны, окружённая кровавыми пятнами и тяжело дышала, чувствуя, как силы покидают её. Змея медленно подползла к ней, открывая окровавленную пасть, из которой раздался женский голос, шипящий и холодный.
— Ты слишком слаба, — сказал голос. — Люди не дадут тебе того, что тебе нужно. Они никогда не поймут твою силу. Они будут бояться и ненавидеть тебя. А ты будешь одна. Всегда.
Арк застыла, глядя в глаза чудовища. Она чувствовала, как дрожит её тело, как в горле застревает крик. Но она не могла пошевелиться. Она просто стояла, ожидая удара.
Но змея не убила её. Она оставила её стоять в центре поляны, в окружении хаоса и уползла в тень.
Когда прибыли спасатели, Арк всё ещё стояла там. Её взгляд был пустым, а одежда залита кровью, чужой и своей. Она не могла объяснить, что произошло. Она не могла сказать, как ей удалось остаться в живых.
— Ты убила их, да? — шептались за её спиной. — Мы знаем. Ты всегда была опасной.
— Неправда, — говорила она, но её голос тонул в шуме обвинений.
Лишь двое не верили этим слухам, Маилз и тот мальчик. Они стояли рядом с ней, молчали, готовые защитить её от всего мира. Но Арк знала, что в душе она уже не могла быть прежней. Её надломили. И с каждым днём внутри неё росла тьма. Она больше не знала, как быть той, кем была раньше. И в этом сне она чувствовала это снова.
Когда Векс была заперта в Бездне, Вестерна тоже немного потеряла контроль, точнее слишком ответственно взялась за контроль.
Любые возможности нарушения баланса карались полным уничтожением. За это время, она стерла целые расы разных миров, потому что они превосходили других жителей.
В реальном мире, магия была полностью утрачена и любой магический всплеск заставлял дракона пробудиться и выходить на охоту.
Любые возможности нарушения баланса карались полным уничтожением. За это время, она стерла целые расы разных миров, потому что они превосходили других жителей.
В реальном мире, магия была полностью утрачена и любой магический всплеск заставлял дракона пробудиться и выходить на охоту.
7
Ей было девятнадцать. Она стояла в пустой академической аудитории, где когда-то слышала шёпот студентов и звон колоколов на переменах. Теперь здесь было тихо.
Она знала, что он придёт. Хиссандра уже дала ей задание, и Арк приняла его без колебаний. Она помнила холодный взгляд ведьмы, которая сказала ей: Если хочешь быть моей ученицей, принеси мне сердце того, кто учил и любил тебя. Докажи, что ты готова оставить этот мир позади.
Маилз был первым, кто дал ей надежду, кто показал, что она не просто монстр. Но теперь она знала, что это было слабостью и надо было дать темной стороне поглотить себя еще раньше. Если она хотела стать сильной, она должна была уничтожить всё, что её удерживало. Даже его.
Дверь открылась, и он вошёл. Маилз улыбнулся, как всегда мягко и приветливо, как будто ничего не изменилось.
— Арк, — позвал он, подходя ближе. — Ты хотела меня видеть? Что-то случилось?
Она стояла неподвижно, глядя на него. Она видела его глаза, его лицо, его руки, которые когда-то помогали ей встать на ноги. И в ней что-то дрогнуло. Слеза скатилась по щеке, но она не почувствовала боли. Только твёрдую решимость.
— Прости, — сказала она, не повышая голоса. — Но я больше не могу быть той, кем ты меня сделал.
Она выхватила три чёрных гвоздя, которые лежали в её рукаве, и резким движением вонзила их ему в плечи, пригвождая к стене. Маилз закричал, но она не слушала. Она не хотела слышать его голос, не хотела видеть его лицо. Она работала быстро, без колебаний, разрывая плоть, ломая рёбра, чтобы добраться до того, что ей было нужно.
Когда она вырвала его сердце, она почувствовала, как оно бьётся в её руке. Тёплое, живое, настоящее. И в этот момент она поняла, что больше никогда не будет прежней. Она почувствовала странное удовлетворение, почти наслаждение от того, что она сделала. Убивать, быть в крови своей жертвы, видеть, как жизнь уходит из тела, как глаза угасают, это было её призванием.
Арк стояла над ним, сжимая его сердце, глядя на его безжизненное тело, и знала, что это только начало. Она больше не была той девочкой, которую он когда-то спас. Теперь она была той, кто приносит смерть. И она приняла это. Навсегда.
— Лучше бы ты никогда не говорил мне привет.
После этих слов, она слизала кровь и поцеловала холодные губы наставника, а после исчезла из академии. Позже, этот случай вызвал огромный резонанс общественности. Но доказать вину Арк так и не смогли, сославшись на то, что она не выдержала потери наставника единственного родного человека и сбежала. Возможно уже мертва.
Она знала, что он придёт. Хиссандра уже дала ей задание, и Арк приняла его без колебаний. Она помнила холодный взгляд ведьмы, которая сказала ей: Если хочешь быть моей ученицей, принеси мне сердце того, кто учил и любил тебя. Докажи, что ты готова оставить этот мир позади.
Маилз был первым, кто дал ей надежду, кто показал, что она не просто монстр. Но теперь она знала, что это было слабостью и надо было дать темной стороне поглотить себя еще раньше. Если она хотела стать сильной, она должна была уничтожить всё, что её удерживало. Даже его.
Дверь открылась, и он вошёл. Маилз улыбнулся, как всегда мягко и приветливо, как будто ничего не изменилось.
— Арк, — позвал он, подходя ближе. — Ты хотела меня видеть? Что-то случилось?
Она стояла неподвижно, глядя на него. Она видела его глаза, его лицо, его руки, которые когда-то помогали ей встать на ноги. И в ней что-то дрогнуло. Слеза скатилась по щеке, но она не почувствовала боли. Только твёрдую решимость.
— Прости, — сказала она, не повышая голоса. — Но я больше не могу быть той, кем ты меня сделал.
Она выхватила три чёрных гвоздя, которые лежали в её рукаве, и резким движением вонзила их ему в плечи, пригвождая к стене. Маилз закричал, но она не слушала. Она не хотела слышать его голос, не хотела видеть его лицо. Она работала быстро, без колебаний, разрывая плоть, ломая рёбра, чтобы добраться до того, что ей было нужно.
Когда она вырвала его сердце, она почувствовала, как оно бьётся в её руке. Тёплое, живое, настоящее. И в этот момент она поняла, что больше никогда не будет прежней. Она почувствовала странное удовлетворение, почти наслаждение от того, что она сделала. Убивать, быть в крови своей жертвы, видеть, как жизнь уходит из тела, как глаза угасают, это было её призванием.
Арк стояла над ним, сжимая его сердце, глядя на его безжизненное тело, и знала, что это только начало. Она больше не была той девочкой, которую он когда-то спас. Теперь она была той, кто приносит смерть. И она приняла это. Навсегда.
— Лучше бы ты никогда не говорил мне привет.
После этих слов, она слизала кровь и поцеловала холодные губы наставника, а после исчезла из академии. Позже, этот случай вызвал огромный резонанс общественности. Но доказать вину Арк так и не смогли, сославшись на то, что она не выдержала потери наставника единственного родного человека и сбежала. Возможно уже мертва.
6