23 февраля 1944 года, началось насильственное выселение почти полумиллиона вайнахов (чеченцев и ингушей) из Чечено-Ингушской АССР и прилегающих территорий в Казахстан и Киргизию. Операция, готовившаяся втайне и получившая кодовое название «Чечевица», была одной из крупнейших депортаций по этническому признаку в истории Советского Союза.

Рано утром 23 февраля многих чеченских и ингушских мужчин собрали в в центральных местах городов якобы для празднования Дня Красной армии. Одновременно в дома вламывались сотрудники НКВД, давали 10-20 минут на сборы. Потом их вели к станциям, где сажали в вагоны для перевозки скота. Жителей отдаленных деревень сначала вывозили на грузовиках [к станциям или вокзалам]. Поезда отправлялись, но депортированным не говорили, куда именно их переселяют. Поездка была изнуряющей — люди проводили в вагонах по пять-семь недель без еды и воды. Многие погибали в пути, их тела выбрасывали из вагонов [по пути следования поезда]. Но некоторых мертвых оставляли рядом с живыми, это способствовало распространению болезней. 

Сотрудники НКВД убивали сопротивляющихся на месте. Происходили и более крупные инциденты, например, в горном ауле Хайбах. Он находился в труднодоступной горной местности, к нему не было дороги, подходящей для автомобилей. Поэтому войсковые подразделения заперли большинство жителей в конюшне и сожгли заживо, расстреливая тех, кто пытался бежать. 
Некоторые депортированные пытались сбежать после приезда на новые места жительства. Их арестовывали, а потом расстреливали или отправляли в лагеря и тюрьмы. Поэтому дальнейшее сопротивление было более пассивным: насильно переселенные продолжали говорить на чеченском языке, учили ему детей, сохраняли традиции. 



Около 20 процентов людей погибли из-за голода за несколько дней. В первые годы выросло число жертв депортации из-за климатических условий, тяжелой работы и эпидемий на новом месте жительства.