25 лет назад, в конце апреля 1998-го года, сенат США принял решение одобрить вступление в НАТО Польши, Чехии и Венгрии. Первое расширение НАТО с 1982-го года. Симптоматично то, что в газете "Коммерсант" нет ни слова по факту этого решения — только лишь заметка за неделю до принятия, о самом процессе рассмотрения билля, против которого протестовала часть сенаторов. В архивах "Российской газеты" найти тоже ничего не удаётся, "Ведомостей" тогда не существовало, как и кучи ныне популярных новостных ресурсов

У России в 1998-м году были совершенно другие проблемы: вовсю раскручивалась пирамида ГКО, финансовый кризис лета 1998-го маячил за окном, осознание расширения НАТО как проблемы произошло заметно позже, вместе с разворотом Примакова над Атлантикой.

В Штатах, при этом, были люди, смотревшие на происходящее в Сенате с удивлением. Один из них — Джордж Кеннан, архитектор холодной войны, которому в его 94 года только и оставалось что изумляться тому как Штаты, добившиеся успеха в этой холодной войне, добившиеся демонтажа крупнейшего идеологического противника, делают своим врагом самую крупную и самую вооружённую часть СССР — Россию. При этом США (нет, не НАТО целиком, никаких иллюзий о сплочённости западного мира тогда ни у кого не было), даёт гарантии защиты тем странам, которые оно защитить не может. Если о невозможности защиты говорилось про Польшу, Чехию и Венгрию, что уж говорить про ещё более восточные государства.

''I think it is the beginning of a new cold war,'' said Mr. Kennan from his Princeton home. ''I think the Russians will gradually react quite adversely and it will affect their policies. I think it is a tragic mistake. There was no reason for this whatsoever. No one was threatening anybody else. This expansion would make the Founding Fathers of this country turn over in their graves. We have signed up to protect a whole series of countries, even though we have neither the resources nor the intention to do so in any serious way. [NATO expansion] was simply a light-hearted action by a Senate that has no real interest in foreign affairs.''

''What bothers me is how superficial and ill informed the whole Senate debate was,'' added Mr. Kennan, who was present at the creation of NATO and whose anonymous 1947 article in the journal Foreign Affairs, signed ''X,'' defined America's cold-war containment policy for 40 years. ''I was particularly bothered by the references to Russia as a country dying to attack Western Europe. Don't people understand? Our differences in the cold war were with the Soviet Communist regime. And now we are turning our backs on the very people who mounted the greatest bloodless revolution in history to remove that Soviet regime.

''And Russia's democracy is as far advanced, if not farther, as any of these countries we've just signed up to defend from Russia,'' said Mr. Kennan, who joined the State Department in 1926 and was U.S. Ambassador to Moscow in 1952. ''It shows so little understanding of Russian history and Soviet history. Of course there is going to be a bad reaction from Russia, and then [the NATO expanders] will say that we always told you that is how the Russians are -- but this is just wrong.''

Предсказание Кеннана о том, что конечно же, Россия будет реагировать негативно на это расширение, и тогда сторонники расширения будут говорить, что они в своей деятельности были правы — сбылось в точности. Кеннан при этом считал, что действия сторонников расширения НАТО полностью ошибочны.

Билл Клинтон в момент прохождения законопроекта заявил, что сенат, одобривший приём новых членов в НАТО, достиг важной вехи на пути к неделимой, демократической и мирной Европе. Джо Байден (торгда член комитета сената по иностранным делам), обозначенный как основной инициатор законопроекта, сказал, что НАТО уже принесло Европе 50 лет безопасности, а расширение НАТО означает ещё 50 лет мира. До бомбёжки Югославии оставалось меньше года.

Кто был более прав и искренен в своих словах и действиях: Клинтон, Байден или Кеннан — мы сейчас можем наблюдать воочию.