🇧🇪Бельгия за почти двести лет своего существования либо расширялась, либо оказывалась под немецкой оккупацией. Третьего словно не дано. Десятилетиями ей пророчат неминуемый распад, но пророчество не сбывается.
Как писалось выше, в 1839 она получила половину Люксембурга. По итогам Первой мировой войны – район Эйпен-Мальмеди. Но ее претензии на Парижской конференции были куда серьезнее. Карта 1️⃣ показывает территории, «отобранные» у Бельгии, и то, какой должны быть ее северные и восточные пределы (претензии были, как видим, не только к Германии: карта требует «вернуть» Люксембург, Лимбург и устье Шельды). Но союзники ограничились передачей небольшого района 2️⃣, как видим, большей частью немецкоязычного. Тогда же у Германии образовались два странных анклава 3️⃣, о которых уже писал.

В 1870-е Бельгия вступила в «драку за Африку», в результате которой получила территорию в 77 раз превышавшую ее собственную 1️⃣. Этого бы не случилось, если бы не невероятно энергичный и беспринципный король Леопольд II, который привлек к колонизации бассейна реки Конго путешественников, миссионеров и авантюристов со всей Европы и из Америки. Колонизация Конго была обставлена максимально благопристойно: король создал Африканскую международную ассоциацию в составе выдающихся ученых и филантропов, призванную продвигать гуманитарные проекты в глуши континента и нести цивилизацию местным жителям. На основе договоров по принципу «бусы вождю в обмен на землю и рабочую силу» король за несколько лет установил контроль над огромной территорией.

Но она не стала бельгийской колонией: в 1885 было провозглашено Свободное государство Конго, не бывшее не свободным и не государством. По сути, это было личное владение Леопольда. А также один из самых жестоких геноцидных режимов в истории: к 1920 году население Конго составляло половину населения 1880 года. О зверствах, творившихся в Конго, постепенно стало известно общественному мнению Европы, и под его давлением король передал свою африканскую плантацию бельгийскому правительству, после чего она стала Бельгийским Конго с чуть менее зверским режимом. А король вскоре умер, войдя в историю как правитель, сделавший Бельгию промышленным гигантом Европы. Конечно же, грабеж колоний здесь совсем ни при чем.

В ходе Первой мировой войны Бельгия была оккупирована Германией, но в Африке ее силы успешно противостояли немцам. В результате Таборского наступления 1916 г. 2️⃣ бельгийцы заняли немецкую колонию Руанда-Урунди. После войны она стала подмандатной территорией Лиги Наций под управлением Бельгии. Но, как видно на карте 3️⃣, она воспринималась как часть бельгийских владений. Там использовались все те же лучшие колониальные практики, что и в Конго, эхом которых стал геноцид в Руанде в 1994 г.

Записная книжка нобелевского лауреата по физике Роджера Пенроуза, коллеги и соавтора Стивена Хокинга