Рев двигателей сотрясал землю под ногами, проникал сквозь грудную клетку и отдавался глухим ударом в висках. Она была здесь сотни раз, но каждый раз, когда Сёки выезжал на трассу, сердце замирало и тягуче сжималось от резких поворотов.

Воздух был густым от запаха паленой резины, бензина и мужского пота. Терпкая, ни с чем не сравнимая смесь для многих была просто невыносима, но для Никси стала чем-то родным. Это был запах его мира – мира скорости, риска и чистого адреналина. Мира, где Сёки позволял себе быть самим собой.

Солнце в этот день пекло безжалостно, но Никся почти не чувствовала жары. Она стояла у ограждения, немного в стороне от толпы фанатов, которые выкрикивали имена любимчиков и размахивали флагами. Глаза нервно выискивали его команду, его пит-стоп… Вот он! Белоснежный болид, обклеенный спонсорскими логотипами, стоял на стартовой решетке, так и ожидая своего времени. Приодетый в гоночный комбинезон Сёки разговаривал с механиками, шлем лежал на капоте, а перчатками он вытирал подступивший пот на лице. Даже на таком расстоянии чувствовалась эта сосредоточенность, хищное предвкушение в широкой улыбке и ожидание скорой и очередной победы.

Эмоции напомнили первое знакомство. По груди разошлось приятное чувство. Сёки со своим сумасшедшим блеском в глазах и вечной тягой к скорости просто ворвался в жизнь студентки, абсолютно далекой от этого мира, которую добровольно-принудительно привели друзья, и перевернул всё с ног на голову. Он показывал ей закулисье, объяснял механику, учил понимать звук двигателя и различать типы шин. Постепенно мир гонок, сначала казавшийся таким чужим и опасным, стал ее вторым домом, а его мечты – их общими.

А теперь она была всегда рядом. Хаос из инструментов, запасных частей и бегающих механиков – подготовка за несколько часов до гонки всегда была буйным делом. Запах машинного масла смешивался с ароматом горячего кофе. Его испачканные руки нежно коснулись её щеки, когда он наклонился для прощального поцелуя.
— Не кипишуй, мелочь, – с усмешкой произнёс Сёки. – Сегодня вернусь с кубком.

Никся лишь кивнула, решив скрыть правду. Ведь единственное, чего она хотела – чтобы он вернулся целым и невредимым. Кубок был второстепенен. По крайней мере, для неё.

« Гонщики, на старт »

Громкоговорители заставили вынырнуть из воспоминаний, запустив механизм напряжения. Никся всё знала. Знала, что Сёки горит риском и скоростью, знала о желании выигрыша, о целях и возможностях. И хоть она и гордилась им до последнего, в сердце крылась иголочка страха, что каждый раз кололась и напоминала о хрупкости металла и жизни на такой скорости. Толпа взорвалась визгами и свистом, сливаясь с разогретыми звуками двигателей.