Астероид, которого больше нет

Внезапно из базы данных NASA о сближениях астероидов с Землёй внезапно исчезли сведения об объекте под индексом 2025 US6. Ещё вчера он числился как двухметровое тело, которое должно было пройти 28 октября на расстоянии около 150 тысяч километров от Земли — ближе, чем половина лунной орбиты. Сегодня же ни координат, ни параметров орбиты, ни даты подлёта — ничего.

Информация исчезла не только из каталога JPL Small-Body Database, но и с зеркал Европейского космического агентства. Кэш поисковиков всё ещё хранит старую страницу — однако при попытке перейти по ссылкам выдаются ошибки. Совпадение или нет, но именно в ночь на 27 октября жители Центральной России сообщили о ярком зелёном болиде, сгоревшем в атмосфере.

Видео очевидцев показало нечто странное. Горение продолжалось несколько секунд — слишком долго для обычного метеора, но короче, чем у типичных обломков спутников. Светимость шла волнами, с распадом на отдельные фрагменты, что скорее характерно для космического мусора, а не природного тела. При этом скорость входа в атмосферу выглядела выше обычной для спутников, а спектр свечения — насыщенно-зелёным, что может говорить о сплавах меди, никеля и титана.

Такое сочетание признаков заставило исследователей предположить, что «астероид 2025 US6» мог быть вовсе не астероидом, а космическим аппаратом. Эту гипотезу усилил поздний вечерний апдейт: под данным индексом мог скрываться китайский спутник DRO-B, запущенный в марте 2024 года в составе экспериментальной миссии Китайской академии наук.

В марте 2024 года Китай вывел на орбиту три аппарата — DRO-L, DRO-A и DRO-B — для эксперимента по навигации на окололунных траекториях. Это была сложная миссия с элементами баллистической акробатики: связка спутников должна была выполнить серию гравитационных манёвров у Луны и выйти на далёкую ретроградную орбиту (DRO) — устойчивую, но капризную траекторию, проходящую примерно в 70—100 тыс. км от Луны.

Однако при запуске DRO-A и DRO-B произошёл сбой. Второй импульс разгонного блока не отработал штатно, и связка оказалась на более низкой орбите с сильным вращением. Китайские инженеры совершили почти чудо: за двое суток они остановили вращение и нашли альтернативный маршрут, используя остаток топлива обоих спутников. В июле 2024 года миссия была спасена, а аппараты вышли на окололунную орбиту.

Но в 2025 году, по данным западных наблюдателей, DRO-B покинул район Луны и перешёл на так называемую резонансную орбиту в системе Земля—Луна.

Его путь проходил против обычного направления вращения — с востока на запад, то есть ретроградно. И именно в этом же направлении 27 октября двигался загадочный болид над Россией.

Если предположить, что 2025 US6 — это действительно DRO-B, то исчезновение страницы из базы NASA перестаёт быть мистикой: агентство могло временно скрыть информацию о траектории, чтобы избежать спекуляций, пока эксперты уточняют данные и решают, был ли сход с орбиты запланированным.

«Падение» космического аппарата с окололунной орбиты — событие крайне редкое. Даже «частично» потерянные спутники обычно не возвращаются в плотные слои атмосферы: для этого требуется целенаправленный импульс.

Если DRO-B всё-таки был сведен вручную, возникает вопрос — зачем?

Одни допускают, что Китай мог провести контролируемое испытание маневров по сходу с орбиты, проверяя системы безопасного сжигания аппаратов. Другие, напротив, полагают, что это был неконтролируемый сход с орбиты. Так или иначе, факт исчезновения объекта из открытых каталогов — явление неординарное. NASA обычно не скрывает орбитальные данные, даже если речь идёт о космическом мусоре.

Возможно, через несколько дней объект 2025 US6 вернётся в базы под другим индексом — уже как «вошедший в атмосферу». А может, его история навсегда останется в тени бюрократических фильтров.

✍ Роман Белоусов. Космический Хроникон