68 лет назад, 4 октября 1957 года, началась эра освоения космоса – на околоземную орбиту был выведен первый искусственный спутник Земли. Простейший аппарат – металлический шар с четырьмя штырьковыми антеннами. Однако с точки зрения геополитики случилось грандиозное событие.

Ведь он был сделан в СССР. К тому же в космос его отправила межконтинентальная баллистическая ракета, которая изначально разрабатывалась для доставки в США ядерных зарядов. То есть, как это ни парадоксально звучит, гонка вооружений подтолкнула человечество в космос.

В Америке это произвело ошеломляющий эффект. Автобиографическая книга Стивена Кинга «Пляска смерти» (Danse Macabre) начинается главой, где он описывает этот момент.

«Впервые я пережил ужас – подлинный ужас, а не встречу с демонами или призраками, живущими в моем воображении», - вспоминает Кинг.

Вместе с толпой детишек будущий «король ужасов», которому только исполнилось десять лет, сидел в кинотеатре и смотрел один из своих любимых фильмов - «Земля против летающих тарелок». Но тут экран погас, зажегся свет и на сцену вышел управляющий.

«Мы гадали, что за катастрофа заставила его остановить фильм в самый напряженный момент, но тут управляющий заговорил, и дрожь в его голосе еще больше смутила нас.

– Я хочу сообщить вам, – начал он, – что русские вывели на орбиту вокруг Земли космический сателлит. Они назвали его… «спутник».

Сообщение было встречено абсолютным, гробовым молчанием. … Помню очень отчетливо: страшное мертвое молчание кинозала вдруг было нарушено одиноким выкриком; не знаю, был это мальчик или девочка; голос был полон слез и испуганной злости: «Давай показывай кино, врун!»

Управляющий даже не посмотрел в ту сторону, откуда донесся голос, и почему-то это было хуже всего. Это было доказательство. Русские опередили нас в космосе. Где-то над нашими головами, триумфально попискивая, несется электронный мяч, сконструированный и запущенный за железным занавесом. Ни Капитан Полночь, ни Ричард Карлсон не смогли его остановить. Он летел там, вверху… и они назвали его «спутником».

Русские на Меркурии

Привет, друзья! Четыре прибора, в создании которых приняли участие российские ученые, уже скоро окажутся на орбите Меркурия*.

Они прибудут на ближнюю к Солнцу планету в составе миссии BepiColombo.

Это совместная европейско-японская экспедиция. Она стартовала с Земли в октябре 2018 года, а достигнет орбиты Меркурия в ноябре 2026 года.

Экспедиция станет третьей из тех, которые достигнет окрестностей Меркурия, и первой, которые будут постоянно работать на ее орбите.

Миссия состоит из двух аппаратов. Один из них выйдет на низкую околопланетную орбиту и будет изучать поверхность Меркурия, его внутреннее строение и экзосферу.

Второй аппарат займет вытянутую эллипсовидную орбиту, с которой удобно изучать магнитное поле планеты.

1. Ученые из российского ИКИ РАН для BepiColombo полностью разработали прибор MGNS — гамма- и нейтронный спектрометр.

Он будет изучать состав элементов в породах на поверхности Меркурия путем регистрации гамма-частиц и нейтронов, которые образуются при взаимодействии космических лучей с поверхностью планеты.

Это поможет понять, как образовалась планета, и воссоздать ее эволюцию. Кроме того, MGNS поможет обнаружить запасы водяного льда на Меркурии.

2. Еще один прибор — PHEBUS — создан специалистами ИКИ РАН совместно с французскими коллегами. Это ультрафиолетовый спектрометр.

Он будет анализировать состав экзосферы (тонкой газово-пылевой оболочки) Меркурия, регистрируя УФ-излучение от атомов и молекул.

3. Также российские ученые вместе с японскими специалистами разработали камеру MSASI, которая поможет исследовать скопления натрия в окрестностях Меркурия.

Прежние наблюдения зафиксировали, что атомы этого элемента присутствуют в экзосфере планеты, и образуют вокруг нее обширное и неоднородное облако. Между тем источник натрия на Меркурии до сих пор не установлен.

4. Четвертый прибор, в котором приняли участие россияне, — это PICAM, специальная камера для фиксации ионов (панорамный энерго-масс-спектрометр).

Она входит в состав плазменного комплекса SERENA, который будет измерять потоки ионов в окрестностях Меркурия.

Это поможет понять, как поверхность планеты и ее магнитосфера взаимодействуют с солнечным ветром, и есть ли у Меркурия ионосфера — верхняя часть атмосферы, в которой много свободных электронов и ионов.

————
*Об этом рассказали сотрудники Института космических исследований РАН во время мероприятий, в честь 60-летия научной организации. Они проходили 4-6 октября.

На фото:
1. Схема полета BepiColombo к Меркурию;
2. Два орбитальных модуля в составе экспедиции;
3. Схема образования гамма-частиц и нейтронов на поверхности Меркурия при взаимодействии с космическими лучами