​​Вечером 18 марта на руднике «Пионер» обрушились горные породы — под завалами оказалось 13 шахтёров. 1 апреля золотодобывающая компания АО «Покровский рудник» сообщила, что все места, где могли бы находиться люди, исследованы — там только вода, лед, глина и горная масса. С этого момента все 13 шахтёров считаются погибшими.

27 марта был задержан управляющий директор рудника Алексей Бирюков, которого обвинили в нарушении требований безопасности. Следствие предполагает, что Бирюков знал, что работы в шахте ведутся в пределах заполненного водой карьера, что является нарушением правил безопасности при ведении горных работ. При этом он не организовал проведение мероприятий по осушению затопленного карьера. В итоге бездействие привело к прорыву воды из чаши отработанного карьера и обвалу горных пород. Кроме Бирюкова под стражу были взяты два сотрудника Ростехнадзора, которые проводили плановые проверки и не выявили никаких нарушений.

О степени виновности можно говорить только после решения суда, но, к сожалению, это не редкость для России, когда результатом пренебрежения техники безопасности становятся человеческие жизни. Часто происходят такие ситуации, в которых о проблемах было известно заранее, но не было средств или желания исправлять нарушения, причем о проблемах знают или как минимум подозревают сами шахтёры. Но они находятся в зависимой ситуации, когда любое высказывание против владельцев шахты может привести к увольнению, и вынуждены идти на осознанный риск — либо увольнение и невозможность прокормить семью, либо работа с риском для жизни.

Такая ситуация в России сложилась из-за того, что владелец предприятия может договориться с проверяющей организацией о том, что какие-то нарушения не будут замечены. И если для двух этих сторон подобное «соглашение» является исключительно вопросом денег, то для рабочего с этой шахты это может обернуться травмой или летальным исходом. Несправедливо, что сами рабочие почти не принимают участие в контроле за безопасностью на производстве. И абсолютно несправедливо то, что в случае протеста или забастовок есть высокий риск увольнения.

Права шахтёров и представителей других профессий, связанных с опасностью для здоровья и жизни, могли бы отстаивать профсоюзы, но, к сожалению, у нас нет устойчивой традиции таких организаций. А большая часть уже существующих профсоюзов обычно несет традиции советского периода, когда профсоюзы защищали не интересы трудящихся и гарантировали право на забастовку, а организовали поездки в санатории и «профсоюзное масло» в столовых. Вместо этого реальные и независимые профсоюзы должны отстаивать право сотрудников на комфортные и безопасные условия труда, достойную заработную плату и юридическую поддержку в случае конфликтов с работодателем.