Кайелетт почти вплотную стоял к Мерцелле. Он провёл кубиком льда им по её шее, холодная дорожка блеснула на коже и медленно потекла вниз.

Мерцелла коснулась его запястья, остановив движение, и тихо сказала:

— Не теряй это.

Кайелетт наклонился к её шее, провёл губами по влажному следу и осторожно слизал холодную каплю. Она дрогнула, едва слышно вдохнув.

— Вкусно, — прошептал он, задерживаясь возле её уха.

Мерцелла улыбнулась чуть дерзко, потянулась к его груди, куда тоже попали несколько капель тающего льда, и склонилась к ним. Тепло её губ сменило прохладу воды, и Кайелетт выдохнул глубже, чем собирался.

— Ты это специально, — произнёс он тихо, чувствуя, как она движется ещё ниже, собирая губами каждую каплю.

— Разумеется, — она подняла взгляд. — Ты думаешь, я дам тебе делать всё одному?

Он провёл ладонью по её позвоночнику, притянул чуть ближе и наклонился к её ключице. На коже блестели новые капли воды, и он медленно провёл языком по линии, где они собирались. Мерцелла закрыла глаза, пальцы скользнули ему на плечи.

— Твой холод на мне… слишком приятно, — её голос стал горячим, мягким.

— Тогда не останавливай меня, — ответил он, собирая новую каплю прямо между её ключицами.

Мерцелла прижалась к нему ещё ближе, поймала губами одну из блестящих капель на его коже и чуть прикусила.

— Даже не собиралась...

Айен Атрау....он интроверт, не любит болтать просто так, предпочитает наблюдать. Некоторые принимают его за равнодушного, но это просто плохая маскировка для человека, в котором кипят чувства глубже океана. Его юмор редок, но когда появляется, он мягкий и слегка удивительный — как неожиданный луч в темный день.

Он не идеальный герой из ромкома, но он тот, чьи тихие поступки говорят громче слов, и любить его — это не легкая прогулка, а глубокое путешествие в сердце, которое не открывается каждому.

Когда Айен влюбляется или чувствует привязанность, это не фейерверк — это тихое, но мощное притяжение. Он не обещает праздников каждый день, но даст то, что действительно ценно: преданность, честность и готовность быть рядом, даже когда мир кажется слишком холодным...

Берег моря раскинулся бесконечной лентой золотистого песка, мягкого и теплого под босыми ступнями Кайелетта и Мерцеллы. Волны лениво накатывали на берег, растворяясь в шипении пены. Вода, прозрачная и чистая, переливалась у самого края берега всеми оттенками аквамарина и бирюзы. А воздух был наполнен свежестью, легким солоноватым привкусом и неуловимым ароматом абсолютного покоя.
Кайелетт и Мерцелла стояли тесно прижавшись друг к другу, взгляды их терялись где-то на бескрайнем горизонте, где небо сливалось с морем в единую лазурную дымку. Внезапно Мерцелла слегка сжала ладонь Кайелетта, и в ее глазах вспыхнул озорной огонек.
– А давай наперегонки, кто первым коснется... – недоговорив, словно подхваченная порывом ветра, она легко сорвалась с места. Ее смех был звонким и заразительным, а едва касающиеся песка ноги, оставляли за собой чуть заметные следы.
Кайелетт, казалось, предвидел этот порыв и лишь усмехнулся. В его глазах, обычно холодных и пронзительных, сейчас танцевал огонь предвкушения. Он не торопился, и в несколько широких уверенных шагов нагнал Мерцеллу. Его сильные руки обвили талию девушки как раз в тот момент, когда первые прохладные языки волн лизнули их босые ступни. Он прижал Мерцеллу к себе, ощущая ее тепло и легкое дрожание. Ее смех утих, сменившись учащенным дыханием.
— Прекрасная попытка, — прошептал Кайелетт, обжигая поцелуем ее плечо. Голос императора был низким и бархатным, с легкой, еле уловимой насмешкой. — Но ты забыла, кто здесь мастер игры.
Его хватка на ее талии ослабла лишь на мгновение, словно немое приглашение продолжить. Мерцелла, безошибочно почувствовала этот невысказанный вызов и ответила звонким смехом. Легкое движение, и она выскользнула из его рук, не задерживаясь ни на секунду. Несколько быстрых шагов по воде, а затем плавные гребки унесли её прочь от берега.
В глазах Кайелетта вспыхнул опасный огонь, предвещающий новую охоту. Он рванулся за девушкой, и, когда почти настиг её, сократив расстояние до пары глубоких вдохов, внезапно нырнул. Мгновение тишины — и он вынырнул прямо перед ней. Сильные руки мгновенно обвили ее талию, поднимая над водой и кружа в вихре солёных брызг.
— Поймана, — прошептал он, чувствуя ее податливость в своих руках.
Сердце Мерцеллы отбивало безумный ритм и, казалось, заглушало шум волн. Её руки скользнули по шее Кайелетта, нежно обвивая ее.
Их губы слились в поцелуе. Император целовал ее властно, глубоко, словно забирая то, что давно принадлежало ему по праву, а Мерцелла отвечала ему с такой же неистовой страстью, отдавая всю себя.