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Meta 计划建造一条价值 100 亿美元、环绕全球的海底电缆

TechCrunch 从接近该公司的人士处证实，Meta 计划建设一条新的、主要的海底光缆，这条光缆将环绕全球，全长 4 万多公里，总投资可能超过 100 亿美元。重要的是，Meta 公司将成为这条海底光缆的唯一拥有者和使用者，这对公司来说尚属首次，因此也是公司基础设施建设工作的一个里程碑。早在10月，海底电缆专家（该领域的先驱，Flag Telecom 的创始人）Sunil Tagare 就率先报道了 Meta 的计划，该计划的起始预算为 20 亿美元，但随着项目的开展，这一数字很可能会上升到 100 亿美元以上，因为项目将持续数年。接近 Meta 公司的消息人士证实了这一项目，但表示该项目仍处于早期阶段。计划已经制定，但实物资产尚未确定，他们拒绝讨论预算问题。预计 Meta 将在 2025 年初更公开地讨论这一问题，届时它将确认电缆计划，包括预定路线、容量以及建设电缆的一些理由。考虑到像 SubCom 这样有能力建设基础设施的公司数量有限，而且已经有像Google这样的大客户预订了服务，如果这一战略得以实施，那么它将在数年后才能完全投入运营。这条电缆建成后，将为 Meta 公司提供一条用于全球数据通信的专用管道。据消息人士称，目前计划的电缆路线是从美国东海岸经南非到印度，然后从印度经澳大利亚到美国西海岸--就像 Tagare 在这里所描绘的那样，形成一个环绕全球的"W"形：Meta 的基础设施工作由 Santosh Janardhan 监管，他是公司的全球基础设施主管兼工程联席主管。该公司在全球各地都设有团队，负责研究和规划基础设施，过去曾有一些业内重要人物为其工作。据知情人士透露，就即将实施的这个项目而言，其构想来自该公司在南非的业务。过去 40 年来，海底光缆一直是通信基础设施的一部分。重要的是，谁在投入资金建设和拥有它--以及出于什么目的。Meta公司的计划凸显了近年来海底网络的投资和所有权是如何从电信运营商的财团转向现在也包括大型科技巨头的，不仅如此，Meta公司并不是海底游戏的新手。据电信分析师Telegeography称，Meta 是 16 个现有网络的部分所有者，包括最近环绕非洲大陆的 2Africa 光缆（参与该项目的其他运营商包括 Orange、沃达丰、中国移动、Bayobab/MTN 等），而这一新的电缆项目将是首个由 Meta 公司完全拥有的项目。根据 Telegeography 的追踪，Meta 将与Google同属一个类别，Google参与了约 33 条不同的线路，包括其作为唯一所有者参与的一些地区性项目。亚马逊（Amazon）和微软（Microsoft）等其他大型科技公司也是海底电缆的部分拥有者或容量购买者（这两家公司本身都不是任何线路的全部拥有者）。Meta 为何希望拥有自己的电缆？建设海底电缆对 Meta 这样的大型科技公司有很多吸引力；首先，独家拥有线路和电缆可以让Meta公司优先获得承载其自有通信流量的能力。根据其盈利报告，Meta 在北美以外地区的盈利高于其本土市场。优先使用专用海底电缆有助于确保该流量的服务质量。 (注意：这只是为了确保长途流量：该公司仍需与各国国内的运营商进行谈判，并向用户的设备进行"最后一英里"交付，这可能有其挑战）。Meta 和Google一样，也在大肆宣传其通过海底投资为各地区带来的提升，声称像欧洲的 Marea 和东南亚的其他项目已经为这些地区的经济贡献了超过"5 万亿美元"；然而，这些投资还有一个更加务实的动机：科技公司，而不是电信运营商、这些电缆的传统建设者和所有者，希望更直接地拥有向全球用户提供内容、广告和更多服务所需的管道。其次是地缘政治因素。近年来，海底电缆曾多次因战争造成的附带或直接损害而被毁。胡塞武装分子在伊朗的支持下追击船只，在此过程中破坏了红海的电缆（如连接欧洲和印度的这条）。本月（2024 年 11 月），俄罗斯疑似切断了波罗的海的一条海底电缆。就在本周，另一条电缆在欧洲水域发生故障，目前的调查表明是一艘中国船只造成的。一位接近Meta公司的消息人士表示，公司设想的航线旨在帮助该公司"避开地缘政治紧张的地区"；这条航线将避开红海、南海、埃及、马赛、马六甲海峡和新加坡--"所有这些地方现在都是主要的单点故障"。美国联邦通信委员会本月（2024 年 11 月）宣布，计划数十年来首次审查海底光缆许可，部分原因是出于国家安全和光缆所有权的考虑： Meta 公司将成为安全通道线路的唯一所有者。Meta 公司的海底愿景可能还有第三个原因，不过这只是猜测。根据 Tagare 的理论，这与印度的电缆终端直接相关。他认为，Meta 公司有机会在印度建立数据中心，专门用于人工智能模型的培训和工作，而海底电缆可以在这方面发挥作用；他指出，印度的计算带宽成本只是美国价格的一小部分，在黄仁勋最近的一次访问之后，印度的许多人都很兴奋：在与信实集团董事长穆克什-安巴尼（Mukesh Ambani）的一次会面中，NVIDIA 首席执行官谈到了印度正在建设自己的人工智能基础设施。 Reliance等厂商将在未来的人工智能数据中心中使用NVIDIA的Blackwell芯片。人工智能是 Meta 基础设施路线图的重要组成部分。除此之外，印度对 Meta 来说也是一个巨大的市场，据估计，印度是迄今为止 Facebook 用户最多的国家（超过 3.75 亿用户）、 Instagram（3.63 亿用户）和 WhatsApp（5.36 亿用户）的用户最多的国家，而且这些消费者对其AI 工具等新功能非常热衷。随着投资进入印度的数据中心市场，印度仍有很大的增长潜力，因此仅凭这一点，将印度作为运营的落脚点也就顺理成章了。接近该项目的消息人士告诉我们，现在说人工智能是否是 Meta 在这个项目中的一部分还为时过早，他将其描述为"长尾"考虑和可能性的一部分，以及 Meta 是否会向其他用户和自己开放容量。 ...

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